Я вступил на мост. Старые, потемневшие доски угрожающе затрещали подо мной. Я ухватился за боковые верёвки, выполняющие функции поручней. Верёвки оказались крепкими и на вид новыми, гладкими и влажными от всё ещё сгущающегося тумана.
Неуверенно, шаг за шагом я преодолевал нависший над темной водой спасительный мост. Подо мной, маленькими водоворотами бурлила вода, никакая дамба не могла удержать рвущуюся наружу энергию стихии. Было жутко, словно водовороты, могли подняться и утянуть меня за собой. Я, старался не смотреть вниз, но мой взгляд, словно магнитом тянуло вниз, тем более я не мог себе позволить не рассматривать совсем испорченные доски, в переплетении с крепкой верёвкой.
Почти на середине моста, почувствовал на себе пронзительный взгляд, от которого мурашки побежали по спине, я ускорился, стараясь не оборачиваться, и, кажется, на одном дыхании преодолел расстояние до берега.
Удивительно, но на противоположном берегу туман рассеялся. Я увидел множество небольших домиков, все, как на подбор ухоженные, с симпатичными красными крышами и блестящими окнами. Около нарядных заборчиков росло множество пёстрых цветов. По улицам сновали автомобили и прогуливались люди. Не было ни малейшего признака того, что за рекой происходит что-то немыслимое и тревожное.
Я сбросил покрывало, ведь глупо было бы показаться на людях в костюме привидения или укутавшись как будто ты фрилансер, только вставший с кровати и сонно пробираешься на кухню в полусне и завернутый в теплое одеяло. Я мысленно усмехнулся, при этом моё лицо осталось озабоченным и грустным.
Тем не менее, я не стал выбрасывать моё укрытие, а лишь сложил, и засунул себе под мышку, как какой-нибудь толстый журнал и пошёл напрямую, справедливо надеясь, найти что-то типа вокзала или автостанции. Денег на билет у меня не было, но я рассчитывал на удачу и на собственную ловкость. И уже строил планы, как заскочу в последний вагон поезда.
Но вдруг, боковым зрением, увидел странную пару, высматривающую или назойливо ищущую кого-то в толпе.
Это были пожилой мужчина, кругленький, как бочонок, но на тонких ногах, но с пышными усами и бакенбардами, плавно переходящими в густую, короткую бороду. Мужчина был немолод, и чёрные волосы на его голове привлекали внимание контрастностью с белой кожей лица. Одет он был в клетчатый костюм серого цвета, из кармана свисала цепочка часов.
В паре с ним была полненькая женщина со светлыми, словно выбеленными волосами, кудрявыми, и будто наспех расчёсанными. Круглое лицо, нос картофелиной, холодные рыбьи глаза - она не была уродлива, но и милой ее не назовёшь. Выражение лица было презрительным, взгляд - злым. Одета она была неброско для невысокой женщины средних лет, даже слишком заурядно: шерстяное коричневое платье, серая шаль на плечах - обычная провинциальная женщина. Но эти глаза, этот взгляд.... он посылали мне какой-то первобытный страх, я старался убежать, скрыться, не привлекая её внимания.
На обочине улицы, напротив мебельного магазина припарковался маленький грузовичок. Водитель эмоционально что-то рассказывал продавцу и тот был весь во внимании. Они не обратили внимания на то, что я залез в кузов, и, увидев множество свёрнутых в рулоны ковров, решил завернуться в один из них и переждать.
Ковёр был с длинным ворсом, мягкий и такой убаюкивающе тёплый, что я, вот просто клянусь, купил бы себе такой в спальню. Чтоб растянувшись на нём после долгого трудового дня, включив сериальчик и взяв с собой вкусностей, уснуть незаметно под очередной затянувшийся сюжет.
Чьи-то руки с длинными, тёмными ногтями выдернули меня из моих блаженных мечт. Я сопротивлялся, но уже знакомый женский голос с хрипотцой прошипел:
- Ещё никто не уходил от меня просто так. Ты не будешь первым, я так сказала!
Вторые руки ухватили меня за ноги и вытянули из машины. Я очумевший хлопал глазами, пытаясь прийти в себя.
Вдруг, откуда только силы взялись! Я вскочил на ноги, и сгруппировавшись, изо всех сил отталкиваясь от тротуара ногами, прыжками, догнал отъезжающий от остановки автобус, вскочил в последнюю дверь и она захлопнулась прямо перед носом моих преследователей. Как они не стучались, ни бились, водитель не обратил внимания, и машина медленно и важно отъехала от остановки.
Я видел злые физиономии, но мне не было смешно. Меня охватила безнадёга. Я понимал, что если они меня вычислили и нашли так, то им ничего не стоит поймать меня снова. Зачем я им нужен? Почему именно я?
Крепко задумавшись, я очнулся, когда автобус уже встал на последней остановке.
- Ты выходишь? - повернулся ко мне румяный крепкий парень-водитель.
- Да... - растерянно ответил я.
- Почему тебя преследовали Предела и Махон? - подняв брови спросил водитель.
- Кто? - я в недоумении посмотрел на парня.
- Ну мужчина и женщина пытались догнать тебя. Что ты им сделал?
- Хотел бы я это знать. - я развёл руками и опустил голову. Мне показалось мой собеседник вздохнул и покачал головой.
- Так, ладно. Я вижу сейчас горизонт чист, живу тут неподалёку, пойдём пообедаем, заодно пораскинем мозгами, что дальше делать. Не боись, я тебе не причиню вреда, я же не Предела и не Махон. Я просто водитель этой колымаги страдающий от недостатка общения. - пожал он широкими плечами.
Я вышел из автобуса, дождался парня и мы пошли прямо, по переулку к одному из симпатичных домиков с красной крышей.
Как оказалось, водителя звали Миком, он расстался недавно с женой, жил один с большой рыжей собакой Дилли. Ещё он неплохо готовил и дома у него был, хоть не идеальный, но всё же порядок, такой непривычный для холостяцкой берлоги.
Он накормил меня рагу из овощей и курицы, угостил покупными булочками и крепким кофе, а потом, выбрал из своих ненужных вещей старенькую коричневую куртку, вполне неплохую на вид и вручил её мне.
- Ты, видно, очень насолил этим нелюдям, поэтому они к тебе прицепились. Что ты сделал хоть?
Я рассказал ему всё что помнил, не забыл упомянуть о разговоре, услышанном за дверью, и то, о чём шепталась прислуга в темном коридоре особняка.
На лице Мика какое-то мгновение проступил ужас, потом он задумался, положив голову на крепкую ладонь, и, казалось задремал. Но встряхнув кудрявой головой, снова уставился на меня.
- Ты - Загнанный! Ты знал об этом?
- Что? Кто? - ничего не понял я и быстро моргая уставился на Мика.
Мик помотал головой и тихо начал свой рассказ, судя по его словам, мне не сулило ничего хорошего, и спасение было только одно.
Продолжение следует.....