Мик задумчиво и долго рассматривал меня, затем вздохнув, начал свой рассказ.
- Ты, вероятно, даже не подозреваешь, что и почему это происходит именно с тобой. И никто тебе здесь и вообще не сможет объяснить, почему это случилось, все боятся навлечь на себя беду и лишиться самого дорогого - жизни.
Я не боюсь, потому что это коснулось меня и моей семьи самым непосредственным образом. Мой брат тоже был Загнанным. Моя семья потеряла его одним днём и мы просто не понимали, что нам делать и где искать его. Дику на тот момент было двадцать шесть лет, ты сильно похож на него, возможно поэтому мне захотелось помочь тебе, даже наслав на себя проблемы.
Что ж.... после исчезновения Дика мы полгода мы не могли успокоится, в полиции уже проклинали нашу настойчивость, а каждый горожанин выражал свои взглядом сочувствие. Мать с отцом не могли спать, есть, им всё время казалось, что вдруг проскрипит калитка, откроется дверь и их сын как ни в чём ни бывало зайдёт в дом. Дик мерещился им на улицах, дома, это перерастало уже в навязчивое состояние.
К сожалению, через три месяца, пять, и даже год, он не вернулся к нам. Мы искали его, потому что его признали без вести пропавшим, тела же не нашли. Мы не верили в то, что его уже нет, не опускали руки, каждая улица, дом, в нашем городе был осмотрен, каждый житель городка опрошен. Каждый куст, камень, тропинки в лесу, мы цеплялись за всё, как утопающий за соломинку. Что мы могли подумать? Дика как будто просто стёрли с лица земли. Никаких следов. Он просто однажды вышел из дома и исчез. Как такое может быть?
Но всё-таки появилась надежда, когда мы решили искать в направлении к реке. Нам страшно было даже думать, что мы найдём его тело истерзанным горной рекой, в песке, лежащим на каменистом берегу. Дело в том, что Дик был жизнерадостным парнем, у него было много знакомых, которые ценили в нём то, что он готов был последнюю рубаху с себя снять, в случае необходимости помочь нуждающимся. Он не мог просто взять и так закончить свою жизнь, слишком она была ему дорога. Его друзья до сих пор не осознали, что Дика нет. Он был весёлым парнем, дружелюбным и мы никогда бы не подумали, что у него есть враги, что кто-то хочет навредить ему.
Но факт остается фактом, Дика нет с нами уже больше трёх лет.
Итак, о зацепке. Стражник, который в тот злополучный день был на посту Большого моста, видя, как нам тяжело и сопереживая, рассказал моей матери, что видел, как именно в тот час, как брат вышел из дома, он направился через мост в компании Пределы и Махона. Он выглядел как будто пь я ным и им пришлось буквально тащить его на себе. Стражник сильно рисковал, потому что этих нелюдей в городе боятся все, кто знает, что могло бы с ним случиться после его откровений?
Мы ухватились за эту нить, вскоре, полиция пришла с обыском в особняк, я с отцом присоединился к группе полицейских, чтобы своими глазами увидеть и убедится, что брат жив и находится у них в заточении или что его там нет и никогда не было.
Но, как ни искали полицейские, денно и нощно в течении трёх суток обходя особняк, начиная с чердаков и заканчивая тёмными, сырыми подвалами. Мы тоже обходили с ними,но не нашли Дика. Только вольер с волками на заднем дворе, несколько служанок и садовник. Всё! Никаких живых или мёрт вых людей там не было.
Кости в вольере с волками принадлежали овцам, свиньям, никаких свежих вскопанных ям, грядок, мог ил. Ничего, что могло бы указать на то, что Дик был у них и был уже уб ит.
Меня впечатлил, только один волк в вольере. Он выл и кидался на нас, но не мог прорваться сквозь железные прутья клетки. Остальные его собратья молча занимались своими волчьими делами: терзали кости или отдыхали в стороне от решётки.
Полиция забрала останки после кормёжки животных, но опять же, ничего подозрительного не обнаружила.
Потом пропал ещё один человек - парень из пригорода, но он был неспокойный, хулиганистый и вороватый, его семья, как мне кажется выдохнула, когда он исчез. И опять, в этом как потом оказалось, была замешана наша парочка. Полиция снова пришла к ним с обыском и снова ничего не обнаружила.
Прошёл ещё год, и вот - теперь этим нелюдям нужно что-то от тебя. Мне кажется, они не оставят тебя в покое, даже если ты уедешь, они доберутся до тебя, найдут, и вот тогда я не знаю, что будет. Но в итоге ты всё равно исчезнешь, так же как мой брат Дик и тот парень. Вариантов не много, я считаю, что нам нужно придумать, как обмануть их.
- Как же мы их обманем, если не знаем, что они хотят, зачем похищают людей? И, кстати, почему ты назвал меня Загнанным?
- Я объясню тебе. Когда мы вели поиски Дика, то познакомились с одной старухой. Нам тогда казалось, она немного не в себе. Узнав о том, что мы ищем молодого человека, парня, она тихо прошептала: "опять Предела и Махон, опять они нашли Загнанного".
Тогда никто не предал значения этим словам, но когда искали второго парня, эта старуха как ненормальная, ходила по улицам и повторяла, что это не последние жертвы Пределы и Махона.
"Загнанный, Загнанный" - повторяла она себе под нос, отбивая в такт своей клюкой. Горожане решили, что она тронулась умом от старости и в итоге отправили её в приют, ведь она была одинока. Но эти её слова крепко засели у меня в голове и я, хоть и считал, что она не в себе, но задумался, вдруг есть частичка правды в её речах.
- Очень странно это всё. Но я очень не хочу попасть туда вновь. Мне хочется домой, к своей привычной жизни, к друзьям, работе, к ней, моей трепетно любимой подруге. Хотя я даже не знаю, как доберусь, у меня нет документов, денег, не знаю, как смогу купить билет домой.
Мик внимательно посмотрел на меня и тихо сказал:
- Если ты мне поможешь разобраться с похитителями брата, я помогу тебе уехать. Но им нужен ты, и они тебя должны получить. Пожалуйста, подумай и не отказывайся сразу. Я сейчас пойду дальше работать, а ты запрись изнутри и отдохни хорошенько, а заодно подумай над моим предложением. - он посмотрел на меня умоляюще. - Пожалуйста, хорошенько подумай. Вечером мы с тобой ещё поговорим.
Мик вышел, а я заперев все двери и окна устроился на кушетке и задремал.
Продолжение следует....