Долго шли под руку молча, и Николай не выдержал первый.
— Таня, зачем ты приехала? — прямо спросил он, когда они вышли на одну из оживлённых центральных улиц.
— Как это зачем? — моментально отозвалась девушка.
Моментально, — потому что была готова к подобному вопросу.
— Приехала работать по комсомольской путёвке, как и большинство тех, кто прибыл сюда.
— Допустим, — кивнул Николай. — А почему именно сюда?
— А ты не понимаешь? — Таня не стала ходить вокруг да около, хотя посмотреть Коле в глаза пока не решалась, опасаясь прочитать в них приговор. — Приехала сюда, потому что ты живёшь и работаешь здесь. Гостила у родителей и однажды встретила в магазине Галю. Она рассказала о том, что вы развелись ещё прошлым летом, и что ты решил остаться в Новокузнецке. Вот я и подумала, Коля, может, нам попытаться...
Постепенно в голосе Тани оставалось всё меньше уверенности, он становился тише, поскольку девушка всё же рискнула взглянуть в лицо Николая. Лицо это было напряжённым и чужим, и взгляд тоже.
Ну и что! Даже если Коля оттолкнёт её сейчас (а скорее всего, именно так оно и случится), он хотя бы будет знать правду.
— Зачем я вдруг тебе понадобился, Таня? Меня это удивляет.
— Просто поняла в какой-то момент, что мы с тобой почти всегда чувствовали и видели одинаково. Что никого нет ближе тебя.
— Таня, ты сама-то себе веришь? Я был не нужен тебе столько лет, тогда, когда шёл к тебе с открытой душой! Ты говорила о том, что у тебя своя жизнь. Ты позволяла быть рядом с тобой кому-то другому, не мне. Мне не позволяла. А как только я окончательно понял, что ты права, и у каждого из нас своя жизнь, ты появляешься и хочешь всё переиначить, переделать по-своему. Ты громче всех заявляла о том, что каждый из нас — хозяин своей судьбы, а теперь пытаешься стать хозяйкой чужой жизни, моей! Знаешь, я ведь приезжал к тебе прошлым летом, ещё до развода, опять ждал тебя у общежития. И что я увидел? Как тебя привёз на служебной машине какой-то мужик в костюме и в очках. Видно, что непростой. Но точно другой, не тот первый, не жених.
— Это Леонид, он ухаживал за мной, но у меня с ним ничего не было, поверь! Зря ты не подошёл ко мне.
— Даже если я поверю, то куда девать того, прежнего? Того, который был, когда я подошёл?
Таня рассказала о том, как и при каких обстоятельствах рассталась с Сашей, и Николай некоторое время грустно молчал.
— А если бы ты не отступила? Вполне возможно, что он бы сдержал своё обещание и увёз тебя. Тогда бы ты обо мне и не вспомнила.
— Коля, зачем говорить о том, что могло бы быть, если получилось всё так, как получилось? Ты свободен, и я свободна...
— Как у тебя всё просто, Таня! Ты даже не можешь или не хочешь понять, что я только-только привык... Научился жить без тебя, смирился! Моя жизнь наладилась, и личная жизнь тоже начала налаживаться.
— Коля, послушай! Во-первых, это ты пришёл сегодня за мной и пригласил меня на прогулку. В мои планы не входило преследовать тебя и бросаться тебе на шею. И личные вопросы начал задавать ты. Я тебе честно рассказала о том, что у меня на душе, но ты опять недоволен! А чего ты хотел? Чтобы я красиво солгала? Тем более, я прекрасно вижу, что ты по-прежнему любишь меня!
— Раньше ты не была такой самоуверенной, Таня!
— А ты, Скворцов, никогда не был таким занудой. Я уже пожалела о том, что согласилась погулять с тобой!
Таня выдернула руку, которую Коля продолжал прижимать локтем к своему боку, и остановилась.
— Таня, ты чего? Пойдём дальше!
— Дальше некуда, Коля, не хочу! Нагулялась и наговорилась. А тебе не полагается с чужими девушками под руку ходить, ведь у тебя налаживается личная жизнь.
— Таня, мы с тобой друзья с детства... Не чужие люди. Я хотел узнать, как ты устроилась здесь, всё ли у тебя хорошо.
— Считай, что узнал, — Таня отступила ещё на пару шагов. — У меня всё просто прекрасно. И я очень рада, что ты не имеешь права запрещать мне жить так, как я захочу. Пока, Коля! Мне пора. Рада была повидаться.
Не успел Коля опомниться, как Таня затерялась среди прохожих, а потом и вовсе исчезла из вида.
Тяжело вздохнув, Николай зашагал в сторону общежития. Вроде, высказал Тане всё то, что накопилось и наболело в душе, но почему тогда ему настолько муторно и противно от самого себя?
Мира Айрон
Продолжение: