— А вот и наши прекрасные дамы приехали! — радостно улыбается лысый, подталкивая нас поближе к столу.
Девчонки тоже улыбаются и гордо выпячивают свои достоинства.
Я же опускаю глаза в пол, стараясь стать как можно менее заметной, и не привлекать внимания. Пытаюсь спрятаться за спинами коллег, чтобы меня было не видно.
Пульс бьется так часто, что даже воздуха не хватает.
Ох, пожалуйста! Пожалуйста! Отпустите нас! Умоляю!
— Это от чистого сердца, Тимур Борисович! Исключительно в знак наивысшего уважения! — лысый прикладывает руку к груди.
Наступает пауза, во время которой я молюсь про себя, крепко зажмурившись.
Он же не выберет меня, верно? Тут ведь есть и получше.
И вдруг раздается низкий чувственный баритон:
— Пусть темненькая останется.
***
Два дня назад
— Девушка, вы не хотели бы поработать моделью? — мелодичный женский голос ошарашивает меня неожиданным вопросом, когда я подхожу к аптеке.
Рассеянно оборачиваюсь посмотреть, к кому именно обращается шикарная женщина в дорогой норковой шубке, но рядом никого больше нет.
— Вы это мне? — на всякий случай уточняю я, потому что… ну… она же не всерьез, верно?
— Конечно! Вы невероятно красивая! — улыбается блондинка.
Чего?..
Кто? Я?..
Нет, бабушка мне говорила, что я красивая, но это же бабушка! Она бы так говорила, даже если бы у меня на лбу росло еще одно ухо.
В принципе, у меня нормальная внешность, но какая из меня модель? Это смешно!
Тем не менее, женщина выглядит очень приятной и совсем не походит на человека, который стал бы так прикалываться.
— Спасибо, но мне это не интересно, — отвечаю я и уже делаю шаг в сторону, чтобы продолжить свой путь.
— Ох, как жаль! Но не могли бы вы сказать, почему отказываетесь? — просит она меня.
Бабуля всегда учила меня быть вежливой, поэтому я останавливаюсь. Закусываю губу, соображая, как лучше объяснить.
Я столько слышала всяких историй про этих, якобы моделей! Которые, на самом деле, никакие не модели, а самые настоящие эскортницы. Ага!
Но не могу же я ей так и сказать? Вдруг, у нее нормальное агентство, а не вот это вот все? Тогда мои слова прозвучат грубо и бестактно.
— Ну… там ведь наверняка нужно в купальниках ходить или в нижнем белье, а я не из таких, — пытаюсь я смягчить свой ответ.
— Да что вы! Это совершенно не обязательно! Можно, например, на свадебных платьях работать. Никто не заставляет именно на показы белья идти. Вы сами решаете.
Ух ты! Свадебные платья — это круто!
Как раз недавно проходила мимо свадебного салона, любовалась на воздушно-нежную красоту на витрине и думала — вот бы примерить!
Но даже если и так, все равно — нет. Я не для этого в универе учусь. Зарабатывать нужно нормальным трудом, а не задницей перед людьми крутить. А вся эта работа моделью — несерьезно и как-то легкомысленно.
— Нет, понимаете, я не такая. В смысле, я не осуждаю, но просто это не для меня. Я — серьезная девушка, скромная, учусь на экономическом… — пытаюсь объяснить я.
— Ясно, — расстроенно кивает блондинка, — ну что ж, я понимаю вашу позицию. Но если вдруг передумаете… — она достает из сумочки визитную карточку и протягивает ее мне, — позвоните мне, пожалуйста. У нас бесплатное обучение, гибкий график и выплаты сразу. Это хороший вариант подработки для студентов.
— Конечно, спасибо, — киваю я, убирая визитку в карман.
Потом выброшу.
Женщина уходит, а я захожу в аптеку. Протягиваю фармацевту рецепт, что мне дали в больнице, в которую попала моя бабушка.
Доктор сказал, что после выписки ей потребуются дорогостоящие препараты, и далеко не все из них можно приобрести по льготе. А принимать их нужно обязательно и регулярно. Поэтому я захватила с собой весь свой денежный запас.
Аптекарь ищет по базе нужные мне лекарства, считает и озвучивает мне итоговую сумму.
Ничего себе!..
Я шокировано хлопаю глазами.
Нет, доктор предупредил меня, что препараты не дешевые, но я не думала, что настолько!
Зачем-то все равно заглядываю в кошелек, хотя и знаю, что имеющихся у меня денег не хватит.
Чего я жду? Что они там появятся сами по себе?
Не появились. Сконфуженно отхожу от кассы, красная как помидор.
— Девушка, не стойте в дверях! — раздраженно говорит кто-то позади меня, и я поспешно выхожу из аптеки.
В этот момент вдруг чувствую сильный толчок, а кошелек выхватывают из моих рук!
Какой-то парень в капюшоне бежит к дороге, украв мои последние деньги! Вот же черт!
— Стой! — кричу я и срываюсь с места.
Шанс догнать есть. Бегаю я хорошо — ноги-то длинные.
Он резко оборачивается, видит, что я бегу за ним, и выскакивает на проезжую часть.
Тут нет пешеходного перехода, но улочка небольшая, машин немного. Бросив быстрый взгляд налево, я вижу, что успеваю проскочить, а потому решительно бросаюсь вслед за воришкой.
Вот только я не учла, что припаркованный на обочине фургон, частично закрыл мне обзор, а потому не увидела приближающийся автомобиль.
Визг тормозов, удар, я с размаху падаю прямо на капот, перекатываюсь по нему и оказываюсь на асфальте.
Все происходит так быстро, что я даже испугаться не успеваю.
Жива. Вроде нигде не болит. Может, пару синяков и будет, но не похоже, чтобы я сильно пострадала. Перевожу взгляд на тачку.
Боги! Что это? “Бентли”?.. Без понятия, сколько она стоит, но думаю, примерно как самолет.
И (о ужас!) на капоте конкретная такая вмятина! Прямо там, куда я упала. Вот это меня угораздило!
А ведь он ехал на зеленый! Это я выскочила в неположенном месте. А вдруг он сейчас потребует с меня денег за помятый капот? Черт!
Завидев, как открывается дверь со стороны водителя, я мгновенно вскакиваю, хватаю с асфальта упавшую сумочку и даю деру.
— Эй, стой, дура! Куда? — слышу я вслед сердитый мужской окрик.
Несмотря на грубые слова, голос оказывается неожиданно приятным. Глубоким, с легкой сексуальной хрипотцой.
Припускаю еще быстрее, не оборачиваясь. Только бы следом не побежал!
Прости, мужик, мне жаль, что я помяла твою дорогущую тачку, но у меня нет денег! Совсем!
— Да стой ты, ……!
Я мчусь вперед как стрела, подгоняемая страхом быть схваченной.
Перебежав через дорогу, бросаю быстрый взгляд назад.
Вижу, возле машины здоровенного мужика в дорогом костюме. Рассмотреть его как следует я не успеваю, так как вижу лишь мельком.
Замечаю только широкий разворот плеч, высокий рост, темные волосы, что ему за тридцать и выглядит он очень пугающе! Лицо злое и смотрит прямо на меня.
Мамочка!
Конечно, парень с моим кошельком уже давно смылся, просто нырнул во дворы и все. Бегу туда и я, но не чтобы его догнать — это уже бесполезно, а чтобы оказаться подальше от места происшествия.
Вновь оглянувшись через плечо с облегчением вижу, что, кажется, за мной никто не гонится.
Пробежав через двор, оказываюсь на многолюдном шумном проспекте и останавливаюсь, пытаясь отдышаться и отряхнуть одежду от грязи.
Вот я дура! В погоне за воришкой, чуть ноги себе не переломала! Или еще что похуже! Могла ведь и вообще… того!
И кто бы тогда заботился о бабушке? Ведь у нее никого, кроме меня, нет!
Хотя и от меня тоже толку мало! Вон как я опростоволосилась!
Да, наши накопления были не слишком большие. Но откуда бы им взяться? Я — студентка, учусь на дневном, получаю мизерную стипендию и подрабатываю, а у бабушки пенсия, мы и так еле тянем.
Но теперь у меня нет и того! Вообще ни копейки!
А-а-а-а-а!!! В панике хватаюсь за голову. Что же делать?..
Нужно срочно искать какую-то работу! Немедленно!
Я еще и на заочное перевестись не могу, его просто нет на моем факультете! Вот засада!
Зажмуриваюсь и сую руки в карманы. В этот момент пальцы нащупывают маленький прямоугольный кусочек картона. Визитка.
Достаю и тупо пялюсь на нее.
Что она там сказала? Выплаты сразу и гибкий график?..
После нескольких минут душевных терзаний и сомнений, я решаю позвонить. Конечно, одновременно я буду искать что-то еще, это понятно, но пока найду… А пока…
Уже через два дня я, пройдя быстрое интенсивное обучение, выхожу на работу в свадебный салон. Очень волнуюсь, но показ проходит отлично, я умудряюсь не запутаться в поворотах и получаю на руки свои деньги.
Ура!
Конечно, не бог весть какая огромная сумма, но все же лучше чем ничего! Да и прилично все, а платья какие красивые!
И чего я так боялась?
Когда переодеваюсь после показа, слышу разговор девчонок о каком-то нереально крутом кастинге, на который они собираются прямо сейчас.
Деньги мне нужны, и я начинаю расспросы.
Рыжеволосая красавица, которую зовут Вика, объясняет мне, что это работа в ночном клубе. А такой ажиотаж потому, что оплата очень высокая.
Там надо всего лишь изображать посетительниц клуба, чтобы создать новому клубу имидж модного места, в котором “тусуются зачетные телочки”.
Тем же счастливчикам, которых отберут на втором кастинге уже на месте, заплатят в разы больше.
Она предлагает мне тоже поехать на этот кастинг, который начнется буквально через несколько минут, но я сомневаюсь — все-таки ночной клуб… Как-то это меня пугает и настораживает, а потому отказываюсь.
Однако она называет мне такую сумму, что я мигом меняю свое решение.
Неужели я не схожу и просто не потусуюсь в ночном клубе, чтобы купить лекарства для бабушки? Что за высокомерный снобизм? Какая я внучка после этого?
Так что, получив ее заверения в том, что это точно будет не нижнее белье и полуголой ходить не придется, я соглашаюсь.
И вот — мы стоим в большой раздевалке для персонала в ночном клубе. И я уже мысленно подсчитываю, сколько у меня будет денег после этой работы, и хватит ли мне для покупки лекарств.
— Выстраивайтесь в линейку. Да поживей давайте! А ты чего стоишь, глазами хлопаешь? Тебя это тоже касается! — рявкает мелкий вертлявый тип с ужасными усиками и бегающим взглядом.
Это он мне. Я делаю шаг вперед и тоже встаю рядом с другими девушками. Мог бы и повежливее!
В этот момент в раздевалку входит еще один мужчина. Этот лысый с маленькими глазками-щелочками. Он направляется к нам и начинает внимательно оглядывать. С головы до ног.
Мы стоим рядком, переминаясь с ноги на ногу, и я чувствую себя жутко неловко.
Это только со стороны кажется, что все красиво. А на самом деле, оказывается, все эти кастинги — жутко унизительная процедура. На свадебных платьях как-то все по-другому было.
А тут — стоишь и ждешь, когда твою внешность оценят — достаточно ты хороша или не тянешь. Бр-р-р! Вроде и понимаю, что это просто работа, а все равно неприятно.
Лысый проходит вдоль ряда, разглядывая девушек, словно товар на рынке. Разве что в рот не заглядывает. От этого становится мерзко и гадко.
Боги! Что я тут делаю? Жутко хочется сбежать отсюда прямо сейчас. Но ради любимой бабули, которая меня вырастила, можно и потерпеть. Просто стиснуть зубы и засунуть свою гордость куда подальше.
— Вот эта, — произносит лысый, указывая на Вику.
Даже не сомневалась. Она нереально красивая, с точеной фигурой.
У нее ярко-рыжий цвет волос, не натуральный, но ей очень идет, и чуть вытянутые и приподнятые к уголкам глаза, напоминающие по форме лисьи.
Она среди нас самая эффектная и роскошная, так что его выбор никого не удивляет.
Вика самодовольно улыбается и бросает на «соперниц» победный взгляд.
— Ты, тоже иди сюда, — говорит лысый Альбине. — Ну и еще вот эта брюнетка, — на этих словах его палец оказывается направлен прямо на меня.
Сердце подскакивает. Ловлю на себе завистливые взгляды остальных девушек, которых не выбрали.
— Вы трое идите со мной, — велит он. — Остальные в общий зал.
Деньги обещали заплатить всем, но тем, кого сейчас отобрали, заплатят больше. Вот только что мы должны делать, я так и не поняла.
— Так что за работа? — уточняю я.
Показ, конкурс, презентация?
— Будете развлекать моего гостя, — поясняет он.
По спине пробегает холодок.
Что? Это что за работа такая? Мы вообще-то модели, а не…
Нет уж, это без меня!
— Я отказываюсь, — заявляю я. — Никого развлекать я не буду.
— Чего-о-о? — лысый останавливается и, развернувшись, буравит меня своими маленькими глазками. — Что ты там вякнула? С чего это ты отказываешься?
Все смотрят на меня. Девушки перешептываются, но никто не спешит меня поддержать. Их что, все устраивает? Чувствую, как краска приливает к щекам.
— Для развлечения гостей вызывайте там… кого-нибудь! А я таким не занимаюсь! — говорю я и ищу глазами свою сумочку.
Лысый начинает хохотать. Вертлявый мелкий тоже ржет. И даже девчонки хихикают.
— Ну и рассмешила! — говорит он, вытирая слезы. — Слышь, ты, умная! Я и вызвал вас!
***
Если вам понравился рассказ, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем жанре и стиле – «Личная помощница для тирана», Алиса Верди.
