Каждые четыре года проводятся Олимпийские игры, на которых спортсмены со всего мира пытаются побить мировые рекорды. Пока это многим удается, но наступит ли когда-нибудь предел человеческим возможностям, когда новые рекорды станут недостижимыми?
В метании молота это, возможно, уже случилось – с 1986 года в этой дисциплине нет новых рекордов. Проблема кроется в росте мышечной массы.
Олимпийцы могут похвастаться впечатляющими объемами мышц, однако между мышечной массой и спортивными достижениями не всегда существует прямая связь. Увеличение мышечной массы иногда может даже негативно сказаться на результатах. Это связано с тем, что мышцы в идеальной пропорции сокращаются вдоль линии, соединяющей два сухожилия. При увеличении объема мышц угол сокращения становится менее эффективным, что приводит к снижению мощности отдачи.
Важным фактором, влияющим на спортивные результаты, является тип мышечных волокон спортсмена. Существует два основных типа: быстро сокращающиеся (тип II) и медленно сокращающиеся (тип I) мышцы. Быстро сокращающиеся волокна обеспечивают мощные и быстрые сокращения, что делает их идеальными для спринтеров, таких как Усэйн Болт. Эти спортсмены, как правило, обладают генетической предрасположенностью к наращиванию массы только за счет быстро сокращающихся волокон, что позволяет им развивать высокие скорости на коротких дистанциях.
С другой стороны, марафонцы и другие выносливые атлеты, как правило, имеют более высокий процент медленно сокращающихся волокон, которые обеспечивают высокую выносливость. Эти волокна менее мощные, но они могут работать дольше без усталости, что критически важно для длинных дистанций.
Отбор спортсменов по таким генетическим особенностям все еще позволяет ставить новые рекорды, но, рано или поздно, физические ограничения мышц и быстрота реакции установят предел. Или нет? Некоторые эксперты полагают, что спортсмены смогут взять новые высоты благодаря инновационной одежде и новым спортивным техникам.
На Олимпиаде 1968 года Дик Фосбери использовал новую стратегию прыжка в высоту. Вместо того чтобы взмывать над шестом прямо, он выгибал свое тело дугой, изменяя центр массы в полете. Этот метод получил название «флоп Фосбери». Пять лет спустя Дуайт Стоунз усовершенствовал его и смог поставить новый мировой рекорд по прыжкам в высоту. Сегодня все прыгуны используют эту технику, без нее их результаты были бы гораздо скромнее.
Инновационная спортивная одежда также может повысить результаты. Например, на Олимпиаде 2008 года пловцы, носившие купальники с полиуретановым покрытием, побили 25 мировых рекордов. Секрет в том, что такое покрытие предотвращает выход воздуха из ткани костюма в воду. Оставшийся внутри воздух создает небольшую плавучесть и дает спортсмену преимущество. В 2010 году купальники с полиуретановым покрытием были запрещены, что, однако, не помешало пловцам продолжить ставить рекорды. Это говорит о том, что в этом виде спорта человек еще не достиг физического предела.
