Сеть природных парков «Вулканы Камчатки» совместно с учеными КамГУ им. Витуса Беринга и ИПЭЭ РАН провели уникальные исследования популяций лососёвых рыб, обитающих в изолированных горных водоёмах парка «Быстринский».
В рамках комплексного изучения экосистем парка учёные продолжают исследовать озёра, которые оказались недоступны для речных лососёвых рыб из-за каменных обвалов, лавовых потоков и порожистых участков на вытекающих реках.
Исследования показали, что в эти изолированные водоёмы до возникновения барьеров заселился гольц-мальма, который, несмотря на суровые условия, демонстрирует процветание благодаря своей эволюционной специализации.
Григорий Маркевич, сотрудник ИПЭЭ РАН, отметил: «Для всех рассматриваемых популяций характерно замедление соматического роста при сохранении темпов морфологической дифференциации и запаздывании полового созревания. Такое явление называется карликовость».
Гольцы из субнивальных озёр внешне напоминают своих крупных предков и не имеют морфологической редукции. Они могут жить до 9 лет, но растут очень медленно, редко достигая 20 сантиметров в длину. Их обмен веществ направлен на экономию энергии и накопление жира для созревания половых продуктов. Нерестящиеся рыбы отличаются ярким брачным нарядом, однако их плодовитость не превышает 200 икринок. Из-за небольших размеров они не могут закапывать икру в гнезда и мечут её в щели между камнями.