Елизавета Петровна вернулась домой.
- Это моя новая реальность. - рассуждала она.
Вскоре ей сняли гипс, и она восстанавливала движения в руке.
- А теперь пора заняться собой.
И Елизавета Петровна записалась в СПА-салон. Она зашла в тёплый удобный кабинет, улеглась на кушетку, и ей нанесли на тело натуральный тёмный шоколад. Тягучая смесь источала приятный запах какао, ванилина, мёда и цветов. Унылое настроение уступило место бодрости.
- Вот оно счастье. - дремала Лиза.
Она посетила несколько СПА-процедур и полностью преобразилась. Хмурое выражение лица исчезло, и она постоянно улыбалась. Лиза посещала кафе, кинотеатры вместе с подругами, обменивалась новостями.
И всё-таки ей чего-то не хватало. И вскоре она поняла, что это одинокие вечера перед сном, когда вслушиваешься в шорохи, и мерещатся то скрипы, то дребезжание.
Утром все ночные тревоги рассеивались, а к ночи опять повторялись.
- Завести кошечку? - всё чаще раздумывала Лиза.
И вдруг зазвучал звонок в дверь. Перед ней стояла молодая супружеская пара. Они недавно сняли квартиру напротив и сразу познакомились с Елизаветой Петровной.
- Вы можете посидеть с нашим пятилетним сыном? - спросила мама малыша.
- Но ведь он меня не знает. - растерялась соседка.
- Вы просто присутствуйте, - подсказал отец, - а мы окружили его игрушками. Тем более Женя часто видел вас.
- Мы вернёмся через два часа. - подсказала Олеся. - Вообще ребёнка не с кем оставить.
- У меня есть опыт общения, я воспитывала внука.
И в этот момент Елизавета Петровна поняла, что нужна кому-то.
- Тогда пройдёмте, и я вам всё объясню.
И соседка провела её в квартиру.
Так Елизавета Петровна иногда смотрела за Женей. Он оказался общительным любознательным мальчиком, и они быстро нашли общий язык.
- Давай побегаем наперегонки. - предлагал Женя, и бабуся живо откликалась.
- А спорим, я быстрее?
- Докажи!
Елизавета Петровна делала вид, что пытается изо всех сил, а сама просто семенила за мальчиком. Она повеселилась от души и почувствовала себя ровесницей Жени. Вся грусть слетела с неё как ненужная шелуха.
Вскоре бабулю пригласили на день рождения Жени, и она купила мальчику набор машинок. Женя играл с отцом, а Елизавета Петровна разговорилась с Олесей. Она не жаловалась на одиночество, а похвалила хозяйку.
- Ты так вкусно запекла мясо с овощами! У вас я ощущаю уют и спокойствие. После знакомства с вами мне стало повеселее, и отступило прозябание в четырех стенах.
- Вы такая красивая ухоженная женщина! - рассмеялась Олеся. - А в нашем доме много холостяков вашего возраста. Выходите вечером на скамеечку, они часто там сидят. Начинайте обсуждать с ними городские новости, а от бесед можно перейти и к более близкому знакомству.
- Тебе легко рассуждать, ты молодая. А я уже забыла как обольщать мужичков! - Елизавета Петровна захохотала от души.
- А вы попробуйте, - подначивала соседка. - Ведь недаром же обёртывались шоколадом.
Застолье завершилось совместной прогулкой по парку, и Олеся напомнила на прощание.
- Не забывайте мои слова.
- А почему бы и нет? - размышляла Елизавета Петровна перед сном. - Разве плохо жить рядом с порядочным мужчиной, вместе путешествовать, коротать вечера за просмотром фильмов?
На следующий день Лиза весело подумала.
- Тогда продолжим преображение!
Она посетила салон, там ей нарастили ресницы, сделали татуаж бровей. И она увидела в зеркале свой задорный взгляд.
- Сколько лет я сбросила? - спросила Елизавета Петровна.
- Минимум тридцать! - ответили ей косметологи.
И всё-таки она не решалась броситься в омут с головой. Ей мучали сомнения.
- Как представить рядом кого-то? У него свои привычки, и наверняка он храпит, никогда не выключает телевизор, ставит сковородку в холодильник. Да мало ли ещё. А мне придётся мириться со всем этим.
Елизавета Петровна не выдержала и поделилась своими тревогами с коллегой её же возраста.
- Думаешь, брови накрасила, и все мужики бросятся знакомиться? Вот так блажь у тебя перед пенсией. Нашлась девица на выданье, ха-ха-ха! - потешалась коллега. - Сейчас все старички ищут молоденьких, а от нашего возраста бегут. Не смеши людей и не ищи приключений.
Несколько дней Елизавета Петровна ходила как пришибленная.
- Никому не говори о нашем разговоре. - попросила она коллегу. - А то начнут сплетничать.
Однако Лиза опоздала. За её спиной уже шушукались. Это разозлило её.
- Я докажу, что найду свою половинку! - решила она.
С этих пор Елизавета Петровна ужинала только в кафе, а потом гуляла по городу. Она посещала все общественные мероприятия и постоянно присматривалась к одиноким пожилым мужчинам. Продолжала заниматься в фитнес-клубе. Внезапно ей попало объявление о вечере отдыха для пожилых.
- Вот хорошее место! - решила она.
Сделала макияж, надела элегантное платье и отправилась в парк.
- Это отвлечёт меня от повседневности. - предвкушала Елизавета Петровна.
Конкурсы сменялись песнями и чтением стихов, и Лиза задорно танцевала. И всё поглядывала по сторонам, где же он, тот единственный?
Вечер закончился. Лиза наблюдала как многие пары прогуливались по аллее. Сама же она одиноко плелась домой. У неё гудели ноги от активных плясок, и уже возле дома она присела на лавочку.
- Утомилась, сердечная. - услышала она голос и подняла глаза.
Перед нею стоял высокий седой мужчина и улыбался.
"Интересно, у него есть жена?" - сразу подумала Лиза и откликнулась.
- Ходила на танцы, вот и присела отдохнуть.
- Меня тоже колени мучают, особенно по ночам. - отозвался незнакомец.
И сам собой возник непринуждённый разговор о достоинствах и недостатках их возраста. Елизавета Петровна так увлеклась, что не замечала никого вокруг.
- Похолодало. - заметил мужчина - Наверное пора по домам.
Продолжение.