Неизвестно как Константин вызнал, что любимая женщина осталась одна. Он пришёл с букетом алых роз и коробкой конфет.
- Давай помиримся, никого лучше тебя не нашёл. Очень раскаиваюсь в нашем расставании.
- И давно это дошло до тебя? - разозлилась Лиза. - Пока я носила внука на руках, ты отвернулся и показал мне спину. А сейчас дочь с внуком уехали, и ты тут как тут. Притворялся, что любишь, а сам обнажил своё истинное лицо, сбежал от трудностей, оставил меня наедине с Тимошей.
- Но ведь он мне даже не родной. И помнишь, всё время плакал, спать не давал.
- Ступай своей дорогой, я в тебе разочаровалась.
- Да не нужен мне никто, кроме тебя! - умолял Константин. - Ты же сейчас свободная, забудь старые обиды и впусти меня.
- Друг подставляет плечо в трудную минуту, а ты удрал и не чуял под собой ног! - опять напомнила Лиза. - Попросту оказался проходимцем, так что прощай.
На обратном пути Константин укорял себя.
- Короче говоря, лучше бы потерпел этого Тимошку. Жил бы сейчас в трёхкомнатной квартире, а так опять койка в общежитии да тумбочка в углу. И больше ничего. А ещё каждый день друзья наведываются, вываливают на меня свои домашние проблемы. Ладно, - успокоил он себя, - Лиза отходчивая. Пусть маленько подумает, а потом я опять наведаюсь.
Марина с Альбертом обустроились на Севере, и дочь позвонила.
- Пока снимаем квартиру, работаем оба, Тимоша в детсаду. Планируем набрать сумму и купить жильё. Так что времени на долгие разговоры нет, много дел.
Елизавета Петровна догадывалась и не досаждала частыми напоминаниями о себе. Несколько раз приходил Константин, но Лиза отворачивалась и прогоняла его. Она привыкла к неторопливому укладу своей жизни. Часто посещала кафе с подругами, театры, концерты.
Звонок от дочери перевернул всю её размеренность.
- Я тяжело заболела. - слабым голосом говорила Марина. - Думала, мы справимся, но ошиблась. Муж как только узнал неутешительный диагноз, сразу исчез, причём без объяснений. Тимоша ещё маленький, за ним самим нужен присмотр. Мамочка, приезжай и забери меня отсюда.
- Жди! - прокричала Елизавета Петровна и тут же купила билет на самолёт.
Она смотрела под крыло стальной птицы и вспоминала, как приехала с Григорием в этот суровый край много лет назад. Где сейчас Гриша, счастлив ли? Даже нет адреса попросить о помощи. За столько лет он ни разу не вспомнил о дочери. Наверняка даже имя уже забыл. А этот Альберт... Тоже не лучше. Покинул жену и сына, оборвал все контакты, малодушный трус!
После приземления Елизавета Петровна взяла такси и назвала адрес. Жильё Марины встретило запахами лекарств.
- Видно плохи дела.
Мрачные предчувствия кольнули сердце матери. Дочь лежала под одеялом, и худое бледно-жёлтое лицо прошептало.
- Мамулечка.
Мать бросилась и обняла Марину.
- Что с тобой?
- Сама не знаю. Только сил никаких не осталось.
- А где Тимоша?
- Соседка отвела в детсад и обещала привести обратно.
Несчастное выражение дочери потрясло родительницу.
- Не волнуйся! - гладила она руки Марины. - Мы поедем домой. Этот климат не подходил твоему отцу. Видно, и для тебя он опасный.
- Альберт меня бросил! - заплакала Марина. - Я так надеялась на него...
- Он ещё попросится обратно. - пообещала Елизавета Петровна.
Она развернула кипучую деятельность. Вызвала докторов, те разводили руками.
- Не можем поставить точный диагноз.
- А перелёт она выдержит? - поинтересовалась Елизавета Петровна
- Закажите самолёт санитарной авиации. - посоветовали ей.
Тимоша вернулся из детсада и стоял возле матери.
- Хочешь домой? - спросила его бабушка.
- А мама и папа?
- Мама с нами, а папа затерялся в тайге. - Елизавета Петровна еле сдерживала негодование.
Все трудности путешествия позади, и Марина с сыном опять в квартире матери. Большие окна распахнуты, и свежий воздух врывается вместе с щебетанием птиц и гудками автомобилей. Родительница вызвала местных докторов, и они принялись за лечение. Многие разводили руками.
- Никак не поймём причину.
А Елизавета Петровна не отступала. Она кормила дочь с ложечки и ласково приговаривала.
- Идём на поправку, о другом не думай.
Наконец, им повезло. Пришла пожилая докторша и несколько часов провела у постели больной. Она дотошно расспрашивала обо всём. Питании, занятиях спортом, рождении ребёнка, самочувствии за несколько лет до недомогания. Елизавета Петровна стояла неподалёку и вслушивалась в каждое слово. Потом докторица позвала её на улицу.
- Скрывать не стану, состояние очень тяжёлое. Организм борется за жизнь, и наша задача поддержать. Сыграли роль предательство мужа, это подточило слабые силы. Сейчас всё зависит от вас и самой Марины. Вот вам рецепты, но это полдела. Позитивный настрой, чувство уверенности, заряды бодрости любыми способами - вот вам задание. Пусть внук делает поделки и дарит их маме, вы показывайте ей комедии или читайте юмористические книги. Ежедневно создавайте в квартире атмосферу праздника, заботы и любви. Жизнь дочери в ваших руках.
- Расшибусь в лепёшку! - пообещала родительница.
- Учтите, выздоровление займёт много времени. На скорый результат не рассчитывайте. - убеждала доктор.
А у Елизаветы Петровны открылось второе дыхание. Утром она торопилась на работу и наставляла Тимошу.
- Мама попросит воды или покушать - всё ей подай. Вот пульт от телевизора, смотрите хорошие передачи.
- А мультики можно? - только это интересовало Тимошу.
- Да. - улыбнулась бабушка.
Так день за днём она возвращала радость своей дочери. О себе совершенно не думала, всё подчинила интересам Марины. И какое счастье, наблюдать слабую улыбку дочери впервые за много месяцев.
А спустя год Марина уже делала первые шаги по квартире. А Елизавета Петровна показывала ей фотографии годовалого Тимоши.
- Смотри, очень похоже на тебя.
- А ты не забыла, скоро Тимоше идти в школу.
- Да! - запрыгал мальчик.
- А вот это видели? - бабушка достала из шкафа рюкзачок.
- Это мне? - удивился внук.
- Конечно. - Елизавета Петровна осталась довольна своим сюрпризом. - Смотри, что там внутри. - подсказала она.
Мальчик открыл молнию портфеля.
- Тетради, ручки, цветные карандаши. - перечислял он.
- И всё это зовётся подарок первокласснику. - подсказала Марина.
- Ещё ближе к сентябрю пойдём в магазин и купим тебе костюм, рубашку. - размышляла бабушка.
- А кто меня поведёт в школу? - серьёзно спросил Тимофей.
- Я. - Елизавета Петровна подняла руку и все рассмеялись.
Никто не заметил, сколько забот прибавилось у бабуси. Утром она вставала раньше всех, готовила завтрак. Потом отводила Тимошу в школу и спешила на своё предприятие. А вечером забирала внука из продлёнки, вместе они заглядывали в продуктовый магазин и возвращались домой. Елизавета Петровна варила ужин, а Тимоша рассказывал матери о школьных делах.
- Писали в тетрадях, учительница что-то интересное говорила.
- А что ел в столовой?
- Не помню.
- А как зовут твоего нового друга из соседнего подъезда?
- Забыл. - разводил руками Тимоша.
- Ты такая же была в первом классе. - улыбнулась Елизавета Петровна. - Иногда я злилась, думала, ты специально всё забываешь. Потом расспросила других родителей, они о том же рассказали.
- А как всё удержать, если так много всего? - рассуждал Тимоша.
- Тогда учим уроки. - напомнила Марина.
Очень медленно она возвращалась к жизни, а Альберт ни разу не помог и не напомнил о себе.
Продолжение.