Китайский оператор China Telecom предоставляет жителям Гонконга услуги прямой спутниковой телефонной связи.
Компания уже давно предлагает спутниковую связь через модемы, специализированные спутниковые телефоны и смартфоны со встроенными спутниковыми антеннами. Эти устройства подключаются к геостационарным спутникам Tiantong-1, которые обеспечивают покрытие материкового Китая, соседних стран Азии, Азиатско-Тихоокеанского региона и восточного побережья Африки.
China Telecom анонсировала свои возможности D2D на Mobile World Congress 2024 года.
Обычно спутниковое прямое подключение к устройству (D2D) ассоциируется с низкоорбитальными спутниками (LEO), такими как Starlink, которые обеспечивают меньшую задержку и более высокие скорости. Однако в данном случае для предоставления услуг мобильной связи используется сеть из геостационарных спутников.
В 2023 году компания Huawei Technologies представила первый в мире смартфон, способный осуществлять спутниковые вызовы, совместимый со спутниками Tiantong. Другие китайские производители смартфонов, включая Xiaomi, Honor и Oppo, предложили абонентам аналогичные модели.
Пропускная способность спутника Tiantong-1 составляет 384 Кбит/с, что не заменяет фиксированный или беспроводной широкополосный доступ. Однако в 2021 году через сервис совершалось 400 000 звонков в месяц с успешностью более 96%. Ожидается, что к 2025 году число пользователей D2D в Китае достигнет 3 миллионов.
Запуск услуг в Гонконге ознаменовал внедрение планов по расширению сети за пределы материкового Китая. Ожидается, что услуга будет востребована как у частных лиц, так и у морских и экстренных служб.
Ян Линцай, президент SatCom China Telecom, заявил, что это станет новой отправной точкой для продвижения сети Tiantong в Гонконге, Макао, Юго-Восточной Азии, Южной Азии и других странах «Одного пояса и одного пути».
В целом 2024 год обещает быть насыщенным для китайского сектора спутниковой связи. В мае 2024 года был запущен первый китайский спутник средней околоземной орбиты (MEO) под названием Smart Skynet для тестирования космических сетей и лазерных коммуникаций. Space China планирует запустить восемь коммерческих спутников MEO, чтобы сформировать глобальную группировку на орбите на высоте 20 000 километров. В дальнейшем планируется увеличить это число до 16, а затем до 32 спутников. Также есть текущий план Китая по развертыванию 13 000 спутников LEO в рамках проекта GuoWang, первые 1300 из них должны быть запущены в этом году.