Воротная крепостная башня из камня, одно из пяти проездных укреплений Земляного города и одно из двух сохранившихся до наших дней, возведена в 1658–59 гг. на месте сгоревшей в 1658 г. деревянной башни. Изначально фортификационное сооружение было оборудовано мостом, соединяющим его с охраняющей подступы к городу отводной стрельницей, где располагалась звонница и набатный колокол. К Власьевской вела дорога из Углича. В эпоху Петра I с бородатых и старомодно одетых мужиков за проезд в город здесь брали немалую плату, после чего давали им специальный разрешительный жетон.Свое название башня получила благодаря расположенному неподалеку одноименному приходу, который до наших дней не сохранился. Второе название — Знаменская — связано с граничащей с ней церковью.Со временем Власьевская башня обросла пристройками, часть которых можно увидеть до сих пор. Во второй половине XVII в. к восточной стене примкнула часовня, а затем на ее месте появился Знаменский храм. В конце XVIII ст. с западной стороны было возведено здание банка, которое достраивалось как минимум 2 раза — в XIX и начале XX вв. В наше время оно было передано ЯрГУ под размещение Экономического факультета. Структурные подразделения университета частично занимают помещения и самой Знаменской башни.До 1980 года с северной стороны фортификационного сооружения находился бывший дом купца и городского головы Рафаила Кокуева, где в мезонине и на втором этаже располагались лучшие в Ярославле гостиничные номера. Первый этаж здесь сдавался под магазины, самым знаменитым из которых был «Босфор» Лобанова с колониальными товарами — чаем, кофе, специями и др. Предполагается, что на освободившемся месте теперь может появиться торгово-развлекательный комплекс.
Высота четырехугольной в плане Власьевской башни составляет 17 метров. Массивные стены оборудованы овальными бойницами и варницами, предназначавшимися для слива кипящей смолы на головы врагов. Строение венчает зубчатая корона кремлевских «ласточкиных хвостов». В 1880-е гг. на башне был установлен огромный напорный резервуар на 15 тысяч ведер, который сыграл огромную роль в развитии водопроводной сети Ярославля.
