Начался новый учебный год, Юля была вынуждена прекратить работу в клинике Леонида Вячеславовича.
- Юль, может, по вечерам будешь забегать нам на подмогу? - Спросила Марина Геннадьевна.
- Не знаю пока, вдруг будут много задавать на дом...
- Ой, ты-то уже всё знаешь! - Подмигнула Марина.
Юля и её куратор подружились. В августе Марина вышла замуж за мужчину, с которым жила уже несколько лет, но до ЗАГСа они дошли только тогда, когда женщина забеременела. Тот самый отпуск за свой счёт она брала, чтобы спокойно пройти все обследования, оценить риски и, конечно, подать заявление. Марина и её избранник не стали устраивать шикарное гуляние, они расписались и приехали в клинику, привезли много шaмпaнcкoгo, фруктов и сладостей коллегам.
Те, кто давно знал Марину, поздравили её от всей души, ведь, наконец-то, сбылись две её главные мечты: беременность и законный брак с любимым человеком.
Юля была очень рада за своего куратора, Марина стала ей не только наставницей, но и старшей сестрой.
- Когда ты поцеловала Виталю в "Магнолии", я так расстроилась! Мне показалось, что у вас любовь, а я для него ничего не значу, - в день свадьбы призналась Юля Марине.
- Слушай, я заметила твоё зелёное лицо, но подумала, что ты просто съела что-то не то, а, оказывается, это была ревность! - Заулыбалась Марина, восстанавливая в памяти встречу в кафе с Юлей и Виталием. - Я ещё подумала, что вы - красивая пара.
- Мы тогда толком и парой-то не были, общались...
- Виталик - хороший человек, буду держать за вас кулачки, чтобы вы тоже дошли до ЗАГСа! - Прощебетала довольная Марина и отправилась искать своего мужа.
В конце августа в общежитие вернулись Юлины соседки по комнате. Начались расспросы, рассказы и разговоры по ночам. Девчонки позавидовали Юле, когда узнали, что летом она работала. Причём не где-нибудь, а в крупнейшей ветеринарной клинике города. Детище Леонида Вячеславовича часто упоминали на занятиях в техникуме, как лучшее место не только для лечения питомцев, но и отличное место для работы. Многие педагоги добавляли, что вряд ли кого-то из выпускников возьмут туда без опыта работы, но стремиться к лучшему надо.
Вскоре подруги Юли узнали и про Виталия.
- Ничего себе, Юлька, ты устроилась! - Завидовала Вера Рябова. - И работа у тебя, и жених! Небось, и домой не захочешь возвращаться!?
Таня Петрова поддакивала Вере:
- Повезло Юле! А мы с тобой, Верушка, поедем по домам.
- Девочки, мне пока никто не предложил здесь остаться. Так что всё моё везение вилами по воде писано!
- В чём же дело?! Познакомься с мамой своего Виталия, очаруй её и всё!
- Девчонки, я боюсь!
- Ну, не съест же она тебя!
- Наверняка, мама у него такая же интеллигентная, как сам Виталя.
- Ох, не знаю... Но, видимо, всё равно придётся, если я хочу построить с Виталиком серьёзные отношения.
Юля, как могла, оттягивала знакомство с Жанной Викторовной. Но Виталий вновь и вновь повторял приглашение своей мамы.
- Юль, чего ты боишься?
- Я боюсь не понравиться твоей маме!
- Брось, мама у меня простая, добрая, она всего лишь хочет познакомиться с девушкой, которую я полюбил.
- Знаешь, сколько я слышала историй о невестках и свекровях!?
- Уверен, что много! - Улыбался Виталий. - Если тебе будет неуютно, мы сразу уйдём, хорошо? Юля, скоро Новый год, вот и повод, зайдём и поздравим маму.
Юля только вздохнула и покрылась мурашками, она на самом деле боялась этого знакомства, испытывая какой-то иррациональный страх перед Жанной Викторовной.
Началась зимняя сессия, но с экзаменами у Юли проблем не было. Девушка сдала все предметы и думала, что же ей делать дальше: то ли поехать домой к родным, то ли подработать в клинике, её уже звала Марина.
Виталий же назначил дату визита к своей маме - двадцать девятое декабря.
- Виталь, что любит твоя мама? Нужно купить ей подарок к новому году.
- Купи что-то нейтральное и недорогое, мама знает, что ты - студентка.
- Может быть, тёплую шаль?
- Кстати, хорошая идея, мама постоянно мёрзнет!
Юля обрадовалась, что удалось так быстро придумать, что подарить Жанне Викторовне.
- Ты пойдёшь со мной в магазин выбирать?
- Юльчик, у меня какой-то нескончаемый поток клиентов перед праздниками! Ты же справишься сама?
- Ладно, - вздохнула Юля, но потом подумала, что одной всё-таки лучше, ведь нужно купить новогодний подарок и самому Виталию.
Девушка очень удачно зашла в маленький магазинчик недалеко от общежития! В уютном светлом помещении она купила именно то, что хотела. Тонкую ажурную шаль светло-серого цвета - продавец уверяла, что это изделие отлично согреет свою хозяйку в зимние холода. Виталию и себе девушка приобрела варежки, связанные из козьего пуха. Юле понравилась идея одинаковых варежек для них обоих, это как белое платье у невесты и белая бутоньерка у жениха или платья у мамы и дочки, отличающиеся только размером.
- Я пришью к ним резинку, которая в детстве держала варежки каждого ребёнка! - Юля счастливо рассмеялась, так ей понравился этот маленький, только что придуманный штрих.
Двадцать девятого декабря с утра девушка сбегала в магазин и купила сладостей для мамы Виталия: конфеты, торт, вкусное печенье и мармелад. Мужчина упоминал, что Жанна Викторовна любит побаловаться сладким.
Юля была почти готова, когда за ней зашёл Виталий.
- У меня для тебя сюрприз, - загадочно произнесла Юля, держа что-то за спиной.
- Интересно, интересно, что же это такое? - Широко улыбнулся Виталий.
Девушка вытащила из-за спины пакетик, в котором лежал её подарок Виталию. Мужчина открыл пакет и вытащил оттуда одну пуховую варежку, вторая повторила путь своей сестры, пришитая к ней резинкой.
- Ничего себе! - Воскликнул Виталий. - Варежки! На резинке!
- Это, чтобы ты не потерял их!
- Ой, а у тебя - такие же?! - Мужчина заметил, что из рукавов Юлиного пальто торчат варежечки поменьше.
- Даа, точно такие!
- Какая ты выдумщица, Юльчик! - Виталий поцеловал девушку в щёку. - Извини, я пока не подготовился, но у меня же ещё есть время до нового года..?
- Конечно.
- Отлично! Идём? Ты готова?
- Да, подарки твоей маме я уже взяла.
Чтобы не бегать туда-сюда, Юля сразу захватила пакет с шалью и сладостями.
- Здесь недалеко, быстро дойдём, - обрадовал Юлю Виталий.
Морозец легко пощипывал щёки, кончик носа и прихватывал за пальцы. Зима в этом году выдалась холодная и снежная, после праздников ожидалось, что похолодает ещё сильнее, поэтому и варежки, и шаль точно послужат своим владельцам.
- Виталь, а почему ты живёшь отдельно от мамы? - Запоздало поинтересовалась Юля, она знала, что мужчина снимает однокомнатную квартиру, но не спрашивала, почему.
- Оттуда на работу ближе, - ответил Виталий явно заранее обдуманными словами.
Юля не стала развивать эту тему, тем более, что они уже пришли.
Виталий позвонил в дверь, оббитую коричневым дерматином, на ней была цифра девять. Изнутри не доносились ни звука, и вдруг дверь широко распахнулась, за ней стояла невысокая худенькая женщина, её седые волосы были обстрижены до плеч. Её лицо, носившее отметины всех прожитых лет, было абсолютно чистым, без грамма косметики. А одета Жанна Викторовна была в коричневые пиджак и юбку, сильно напоминающие рабочий костюм незабвенной Людмилы Прокофьевны.
- Проходите, дорогие! - Тихим голосом произнесла хозяйка квартиры, пропуская гостей внутрь.
Дверь за спинами гостей быстро захлопнулась, Жанна Викторовна заперла её на два замка и накинула цепочку.
Юля вопросительно посмотрела на Виталия, но он незаметно махнул рукой, мол, не обращай внимания. Девушка пожала плечами и осмотрелась.
Прихожая в этой квартире была крошечная, в ней поместилась только вешалка, прикрученная к стене да обувная полка под ней. На вешалке висели куртки, пальто и даже одна шуба, на полке стояла обувь, женские зимние сапоги, мужские ботинки, туфли, шлёпанцы, сандалии.
Сначала Юля подумала, что кроме них с Виталием пришли ещё гости, но тишина, царившая в квартире, говорила об обратном.
Виталий помог Юле раздеться, они вместе отправились в ванную мыть руки. Здесь тоже было очень много всего: шампуни, мыло, бутылочки с гелем для душа, несколько картонных коробок со стиральным порошком, выцветшие полотенца с въевшимися пятнами, тряпки и старые тазы разных размеров.
Похожая картина была и на кухне, и в гостиной, и в комнате. Везде лежали, стояли, валялись, пылились вещи. Статуэтки, книги, плетённые салфетки, серые от пыли, часы - от будильника-монстра до современных электронных, игрушки - вязаные и пластмассовые, чашки, вазочки с печеньем, на стульях висела одежда, из-под кресла выглядывали босоножки и пара тапочек. На полках и в углах лежала пыль, через давно немытые оконные стёкла и посеревшие занавески с трудом проникли лучи холодного зимнего солнца. В квартире стоял полумрак.
Юля смотрела по сторонам и не понимала, как так можно жить, среди кучи ненужных вещей, пыли и вечных сумерек. Ей даже расхотелось пить чай на кухне этой квартиры. На подоконнике кухонного окна стояли банки и баночки с какими-то остатками разных цветов, может, это было варенье, может, остатки еды.
Юлю начало подташнивать.
- Давайте пить чай, - тихо произнесла, словно прошелестела Жанна Викторовна.
- Можно помочь Вам с чашками? - Поторопилась спросить Юля, которая не смогла бы выпить и глотка чая из чашки, которая не была бы сполоснута под струёй воды.
- Спасибо, деточка, - пробормотала мама Виталия и подала Юле три чашки.
Юля быстро помыла чашки, блюдца и чайные ложки. Протирать не стала, потому что полотенце не выглядело свежепостиранным. Пока Жанна Викторовна открывала торт, девушка ополоснула нож и быстро протёрла обеденный стол.
"Уфф!" - про себя выдохнула Юля, решив, что всё-таки выпьет чая с мамой Виталия.
За чаем поговорили о Юлиной учёбе, о будущей работе и просто о будущем. Больше говорили между собой Виталик и Юля, Жанна смотрела на них, изредка вставляя короткие фразы. К чаю мама Виталия даже не притронулась, зато съела кусочек торта, собрав даже самые маленькие крошки с тарелки, и уговорила уже шесть конфет.
- Мама! - Вдруг опомнился Виталий. - Примерь, пожалуйста, шаль, которую подарила тебе Юля. Мы хотим посмотреть на тебя.
- Хорошо, - коротко ответила Жанна Викторовна, ушла в комнату, пошуршала там обёрточной бумагой и вышла, накинув шаль-паутинку на плечи, впервые за вечер лицо женщины озаряла улыбка.
- Как Вам идёт! - Искренне восхитилась Юля.
- Мамочка, ты у меня очень красивая! - Сделал комплимент Виталий.
Жанна Викторовна покрутилась перед гостями, завернулась в шаль, потом развернулась, было видно, что ей очень нравится подарок.
- Спасибо, Юля!
- Носите на здоровье! Только не убирайте её далеко, носите каждый день, эта шаль очень тёплая, будет согревать Вас в морозы.
Выпив ещё по чашке чая, гости засобирались.
- Мама, ты мне звони, я всегда на связи! - Напомнил Виталий.
- До свидания, Жанна Викторовна! - Попрощалась Юля.
- Вы - очень красивая пара, детки! - Сказала им на прощание Жанна, её глаза повлажнели от слёз. - Берегите друг друга.
Юля и Виталий ушли.
- Надеюсь, мама не будет плакать, - заговорил мужчина, - она так растрогалась от твоего подарка!
- Виталь, а почему твоя мама живёт вот так? - Решилась спросить Юля.
- Как? Среди вещей и пыли?
- Да, прости, если я тебя обидела этим вопросом...
- Раньше ведь так не было... Мама постоянно мыла полы, делала уборку, утром всегда распахивала шторы, чтобы солнце своими лучами будило меня... А потом...потом пoгuб отец. Я был маленький, лет пять-шесть, но помню очень хорошо, что после пoxopoн мама сильно изменилась. Задёрнула все шторы, стала говорить тише и перестала улыбаться. Ей приходилось очень много работать, поэтому квартира пришла в запустение. Я сначала не понимал, что нужно протереть пыль, вымыть пол, проветрить квартиру, а потом привык.
- То есть у тебя в квартире - также? - Испугалась Юля.
- Что ты! Конечно, нет! Я же на врача учился, а гигиена - наше всё! Тяжеловато мне пришлось, но я научился делать уборку и поддерживать чистоту. А мама... я к ней с этим не суюсь. Один бог знает, как она нашла в себе силы жить, они с отцом сильно любили друг друга, были практически единым целым, это я помню очень хорошо. Я даже обижался на них за то, что понимают друг друга без слов, чувствовал себя чужим.
Юля взяла Виталия за руку и легонько сжала её, как бы говоря, что сочувствует ему.
- Юль, не расстраивайся из-за меня, я уже взрослый человек, я отпустил свои детские обиды. Ну, а мама...пусть живёт так, как привыкла, её не изменить.
Ещё некоторое время ребята шли молча, и каждый думал о своём.
- Юльчик, что мы всё о грустном? Скоро праздник, самый любимый праздник взрослых и детей! Встретим новый год вместе?
- Виталь, - Юля замялась, - Я хотела на праздник и каникулы уехать домой. Соскучилась по своим!
- А, может, возьмёшь меня с собой? Я тоже хотел бы познакомиться с твоими родителями и сестрой.
- Виталь, я не знаю. Я позвоню маме и спрошу, удобно ли им будет принять гостя.
- Хорошо. Увидимся завтра? С меня - подарок!
- Конечно!
Юля и Виталий ещё немножко постояли возле общежития и скоро разошлись по домам.
Густой снег быстро засыпал их следы.
Ещё рассказы:
Благодарю вас за ожидание, дорогие мои!
Берегите себя и будьте здоровы!