Этой зимой матушка Метелица не спешила трясти над землёй свою пушистую перину. Декабрь уже перевалил экватор, а прогноз всё ещё не обещал снегопада.
Город уже украсили к новому году, всюду светились и мерцали гирлянды, лампочки и огоньки. Это мерцание да ещё свет фонарей хоть как-то разгоняли безснежный мрак долгих зимних вечеров и ночей.
За городом же ничто не могло рассеять тьму-тьмущую, лишь только фары редких автомобилей разгоняли чёрные тени по обочинам дороги. Поднялся сильный ветер, он раскачивал даже вековые деревья, что уж говорить о тоненьких берёзках и молодых ёлочках, они гнулись чуть не до земли, послушные ветру.
Среди этой темноты свой автомобиль гнала домой симпатичная молодая женщина по имени Алина. Эту машину, красную бестию, Алина обожала. Женщина заработала на неё сама, сама выбрала, сама торговалась с продавцом и сама перегнала её домой сразу после покупки.
- Девочка моя, потерпи, - Алина говорила с машиной, как с живым существом, - скоро приедем, осталось совсем чуть-чуть!
На приборной панели уже некоторое время мигало оповещение о заканчивающемся бензине, а заправок на этой дороге больше не будет. Поэтому Алина и пыталась уговорить машину, хотя знала, что никакие слова не добавят топлива в бензобак. Встать среди леса с пустым баком на не самой оживлённой трассе Алина не хотела.
- Что же за дypa твоя хозяйка! - Бормотала водительница себе под нос. - Почему не посмотрела, есть ли бензин!
На пассажирском сиденье, справа от Алины, валялся её телефон. Его экран то и дело оживал и показывал входящий звонок от абонента "Муж". Этот абонент звонил, наверное, раз двадцатый, но Алина не брала трубку. Она и звук отключила, чтобы мелодия не орала на весь салон.
- Что ж ты трезвонишь-то? - Ругалась Алина. - Я же просила меня не беспокоить во время работы!
Вот только Алина сейчас находилась не на работе, поэтому и не отвечала Алексею, ведь тогда придётся объяснять, где она и почему именно там.
- Неужели нельзя оставить меня в покое хотя бы ненадолго?! Что у него там случилось, носки не может найти?? - Алина злилась и сильнее давила на газ.
Ехать ей ещё минут сорок, хорошо, что дорогу она отлично знает, а то ползла бы со скоростью черепахи в этой кромешной тьме, которую фары разгоняли лишь на пару мгновений.
А ведь из соседнего городка Алина выезжала в прекрасном настроении, что в последнее время стало редкостью.
Это началось несколько месяцев назад.
Внезапно заболел её самый родной и близкий человек - Иван Петрович, дедушка Ваня. Алина рано осталась сиротой, её воспитывали дедушка Ваня бабушка Надя. Вот только Надежда Сергеевна не выдержала гибeли дочери и зятя и вскоре отправилась к ним, на небо.
Ещё совсем не старый пятидесятитрёхлетний мужчина остался один с внучкой-первоклассницей. Иван Петрович сумел справиться с горем потери близких и попытался заменить Алише маму, папу и бабушку. Где он брал душевные и физические силы для того, чтобы каждый день улыбаться внучке и уверять её, что всё будет хорошо, и они прорвутся?
Об этом Алина задумалась только сейчас, когда дед Ваня оказался на больничной койке. Она и не замечала раньше, как он постарел и похудел, пока не увидела его, такого больного и слабого на белых простынях в палате их местной больницы. Дед ещё хорохорился и обещал дождаться правнуков, но доктора не говорили ничего обнадёживающего. Лечащий врач прятал глаза и что-то бормотал о возрасте и стрессе. Ну, какой возраст? Ведь дедушке Ване было всего семьдесят два года.
Алина уговаривала, умоляла, угрожала, предлагала деньги, но вердикт, вынесенный врачами был неумолим.
- Девушка, мы Вам сочувствуем, но от старости лекарства нет, - однажды сказал ей хирург-онкoлoг.
Ивана Петровича подержали некоторое время в стационаре, а потом выписали домой. Алина плакала на груди у мужа и повторяла:
- Лёша, они его выписали yмupaть! Как же так, Лёша?
- Милая, держись! Что ж поделать? Все там будем...
Но Алине слова Алексея показались слишком сухими и безразличными, она оттолкнула его и побежала в свою комнату, в свой маленький личный будуар, где всё было устроено по её вкусу и прихоти. Она побежала туда плакать. И ругать своего чёрствого мужа.
Дедушку Ваню Алина и Алексей забрали к себе, обустроили комнату, чтобы ему было удобно.
Чем больше времени проходило, тем сильнее сдавал Иван Петрович. Он уже всё понимал о своей судьбе и пытался утешить внучку:
- Алиша, я прожил хорошую жизнь. Тебя вырастил. И в люди вывел. Замуж выдал. Жалею только о том, что правнуков не дождался. Да... Очень сильно жалею.
Всё тяжелее дедушке давались долгие разговоры. Поэтому чаще всего они просто молчали вдвоём. Дед и внучка. Рука в руке. Без слов.
Алина понимала, что дед не вечный, но смириться не могла. Она то плакала целыми днями, то у неё случались приступы странного веселья, когда её смешила любая ерунда. Девушка похудела, осунулась, стала дёрганой. Алексей начал переживать не только за деда, но и за жену.
- Алина, может, тебе посетить специалиста? Пообщаешься, может, он тебе пpeпapaты какие назначит...
- А, может, в псuxyшку отправит, да? Хочешь избавиться от меня?!
Алексей сдался, налёг на работу и старался пореже пересекаться с Алиной, пока она в таком настроении.
И надо же было в такой непростой момент появиться Ольге, подруге Алины. Девушки общались, но редко. И вот этот звонок.
- Алишка, дорогая, привет! Давно не виделись. - Голос Ольги сочился мёдом и радостью. - Ты знаешь, что в соседнем с вашим городе открывается шикарная выставка картин художника Н..? Ты же всегда любила всё такое...
Алина вздохнула, она уже давно не следила за культурной жизнью своего города, не то что соседнего.
- Я как-то выпала из тусовки, - попыталась оправдаться Алина и рассказала о болезни Ивана Петровича.
- Тогда тем более! Тебе нужно отвлечься! Поедем? Давай соглашайся! - Начала уговаривать подруга.
- Ну, хорошо. Может, ты и права, и мне это как-то поможет. - Алина согласилась нехотя.
В день открытия выставки Алина и Ольга, красивые и нарядные, входили в выставочный зал. Оля сразу уцепила фyжep шампанского и хищно огляделась по сторонам:
- Подруга, ты смотри картины, а я посмотрю на мужчин - любителей искусства.
Оля была, что называется, в активном поиске. Красивая, ухоженная, с отличной фигурой, она остро нуждалась в достойном спутнике жизни и везде его искала. Через четверть часа Ольга уже заинтересованно смотрела в рот импозантному мужчине, который делал вид, что разбирается в искусстве.
Алина тем временем изучала картины Н.. Определённо они ей нравились, каким-то немыслимым образом они перекликались с её настроением и с её чувствами. Она надолго зависла у одного полотна, в котором, по её ощущениям, теплилась надежда. Надежда на то, что всё будет хорошо. Алина смотрела и смотрела, замечая всё новые детали и нюансы. Картина не хотела отпускать её.
- Нравится? - Вдруг раздался сзади приятный мужской голос.
Алина резко обернулась и увидела перед собой молодого человека, одетого в джинсы и растянутый свитер, его волосы торчали во все стороны, а голубые глаза искрились улыбкой. Он казался совсем юным, возможно, из-за нарочитой небрежности во всём его образе.
- Да, это удивительная картина! - Поделилась Алина своими чувствами. - А Вам?
- Я нарисовал бы лучше! - Дерзко ответил юноша и лукаво улыбнулся.
- Да Вы что? Вы - художник? - Алину зацепило что-то, что было в этом самоуверенном молодом человеке.
- Я - художник! Даниель, к Вашим услугам, - представился, слегка поклонившись юноша.
- Какое интересное у Вас имя! А я Алина.
- Моя маман была довольно романтической особой, и имечко мне выбрала соответствующее, - улыбнулся Даниель, - можете звать меня Даней.
- Ну, уж нет! Даниель, так Даниель.
Они вместе продолжили осмотр выставки. Молодой человек давал оценку каждой картине, и в большинстве случаев его мнение совпадало с мнением самой Алины.
- Надо же, Даниель, ты словно озвучиваешь мои мысли! - Поразилась Алина, когда он слово в слово повторил то, что она сама сказала бы об этом полотне.
- Значит, ты тоже отлично разбираешься в искусстве, - похвалил Алину Даниель. - Ты не против составить мне компанию в кафе? Кажется, мы здесь уже всё посмотрели.
Алина, не понимая, что она делает, кивнула. Ей казалось, что она пошла бы за ним на край света, если бы он позвал. Что это за магия такая? Никогда раньше она такого не испытывала.
Алина махнула рукой изумлённой Ольге и выпорхнула из зала следом за Даниелем.
Он повёл её какими-то закоулками, тёмными арками и дворами. Они попетляли так некоторое время и вдруг выскочили из душных объятий тесных улочек прямо на большую светлую площадь. Алине сразу бросилась в глаза только-только открытая летняя веранда кафе.
- Идём туда! - Она указала на деревянные столики, покрытые яркими льняными салфетками.
- Я знал, что ты выберешь именно его! Поэтому и привёл тебя сюда.
Алина и Даниель сели за столик, сделали заказ и продолжили обсуждение выставки Н..
- А ты сама не рисуешь? - Спросил Даниель.
- Неет! - Рассмеялась Алина, вспомнив свою мазню, которую не знала, как оценивать их школьная учительница рисования. - Я любуюсь...
- Тогда допивай свой кофе, я покажу тебе настоящее искусство!
Алина одним глотком осушила чашку и доверчиво протянула руку Даниелю, он тут же поднёс её руку к губам, а потом увлёк девушку за собой.
Странно, но Алина давно не ощущала такой лёгкости во всём теле. Наверное, даже никогда она не чувствовала себя такой свободной, невесомой и непринадлежащей никому в целом свете. Её не терзала совесть, а мысли о том, что она замужем, остались где-то далеко, не в этой галактике.
Наконец, они пришли. Маленькая каморка, где жил и творил Даниель, находилась под самой крышей старого дома.
- У меня творческий беспорядок, не обращай внимания! - Предупредил молодой человек.
Но Алина не замечала, вообще, ничего, кроме его картин, набросков, рисунков, которые в этой квартирке были повсюду. Висели на стенах, стояли, свёрнутые, в углах, лежали стопками на всех поверхностях. Кажется, от Алины остались одни глаза, разглядывающие, впитывающие каждый штрих, каждый мазок, малейшую деталь.
- О, Боже! - Простонала она через полчаса. - Это прекрасно, Даниель. Ты должен выставляться!
- Взгляни, - он взял её за руку и подвёл к портрету, который Алина не заметила.
Конечно, это был не совсем портрет. Это был набросок. Незаконченный, черновой. Но девушка, изображёная на холсте, удивительно походила на Алину.
- Как это возможно? - Ошарашенная девушка не могла оторвать взгляда от творения художника.
Даниель только развёл руками:
- Сила искусства...
- Ты - настоящий талант!
Алина взглянула на юношу совсем другими глазами. Она увидела то, чего не разглядела в выставочном зале: открытую улыбку, красиво очерченные губы, мелкие морщинки, разбегающиеся из уголков глаз. Алина сделала шаг к Даниелю и оказалась в его крепких объятиях. Через секунду они уже целовались и нетерпеливо стягивали друг с друга одежду.
Позже, когда Алина уже возвращалась домой за рулём своей красной бестии, она всё ещё вспоминала и смаковала каждый момент этого неожиданного помешательства. И, как ни странно, она не испытывала чувства вины перед Алексеем.
Даниель просил о новых встречах, и Алина поспешно согласилась. Она, наконец-то, поняла, что значит быть женщиной, любимой и желанной. Алина постоянно моталась в соседний город к Даниелю. Мужу говорила, что задерживается на работе. И просила не звонить ей.
Тем тёмным декабрьским вечером Алина возвращалась от него. Алексей звонил и звонил, а она не отвечала, не хотела оправдываться и объяснять, как ей всё осточертело.
Припарковав автомобиль во дворе дома, Алина взлетела на свой этаж и увидела, что дверь в их с мужем квартиру открыта, оттуда выходят незнакомые люди. Кажется, она начала понимать, что случилось.
Алина растолкала всех и прямо в обуви рванулась в комнату Ивана Петровича. Но дедушки там уже не было, его увезли. Молодая женщина рухнула на колени возле смятой постели своего самого родного человека и зарыдала. Она поняла, что опоздала, опоздала навсегда.
Алина так и сидела в комнате дедушки не в силах подняться. К ней зашёл Алексей.
- Я тебе звонил, но ты не отвечала. Иван Петрович хотел тебя увидеть перед...перед... Не ври хоть сейчас! - Он остановил Алину, которая хотела что-то сказать. - Я всё знаю про твоего молодого любoвнuкa. Только ради деда Вани я молчал.
Алексей вытер глаза, он тоже любил Ивана Петровича, заменившего ему отца, которого Лёша никогда не видел.
- Теперь ты свободна! - С ненавистью бросил Алексей и ушёл.
Алина осталась одна. Никто не знает, как она корила себя, какими словами себя называла за то, что она лежала в постели с Даниелем, когда yмupaющий дедушка звал её, чтобы попрощаться.
Алина так и не простила себя. Алексей с ней быстро развёлся, ведь у них не было ни детей, ни имущественных споров. С Даниелем Алина больше никогда не виделась.
Может быть, со временем она простит себя и позволит себе снова жить, но пока в жизни Алины чёрным-черно.
Сердечно благодарю всех читателей за интерес к моему творчеству!
Будьте здоровы!