Про ту ночь я, изрядно всё обдумав, решил никому не рассказывать. Мало ли, что могло после бурных посиделок померещиться двум не.тр.ез.вым парням? Может кошка соседская в квартиру пробралась в ту ночь? Бывало у нас уже такое. Кошка Буся, что жила у бабы Вали на одной площадке с нами, любила незаметно просочиться в нашу квартиру, и делала это, надо сказать по высшему пилотажу. Частенько и обнаруживали мы её только тогда, когда Алёнка начинала отчаянно чихать и тереть глаза. Озорница находилась то под диваном, то за шкафом, то под ванной. Словно ей мёдом в нашей квартире было намазано. А то и такое возможно, что Колян сам себя сдуру поцарапал, приснилось что-нибудь на пь.ян.ую голову. В общем, когда я проспался и встал ближе к обеду, прибрал квартиру, чтобы не оставлять следов гулянки, я уже точно знал, что родителям ничего рассказывать не буду. Колян, пообижавшись несколько дней, начал со мной общаться, однако в гости наотрез отказался приходить, да и в целом как-то стал меня избегать. Впрочем, скоро стало не до этого, пришёл сентябрь, а вместе с ним и учёба в институте. Я старался учиться, дабы не повторять ситуацию с пересдачей. В повторное везение я не верил. Но случилось нечто, независящее от меня. А именно, одна из преподавательниц ушла в декрет, а на её место пришла пожилая, незнакомая нам «училка» из другого института, которую пригласили вести хоть несколько часов в неделю, потому что иначе предмет совсем оставался брошенным. С приходом бабули-Божьего одуванчика и начались наши б.е.ды. Из всей группы она прицельно выделила троих человек по одной ей известным критериям, в число которых "повезло" попасть и мне, и начала целенаправленно гн.об.ить. Проявлялось это тем, что как бы мы не выучили дисциплину, она неизменно ставила "неуд", так, что к концу октября я уже твёрдо знал, что к зачёту меня не допустят, какая уж там пересдача. Несправедливость эту наблюдала вся наша группа, староста даже обращался в деканат, с просьбой разобраться в ситуации, но ему ответили лишь, что Эмма Леокардовна (имя-то какое) – одна из лучших специалистов и знатоков своего предмета во всём городе, и к ней весьма сложно попасть даже на репетиторство, а вам повезло, преподаватель согласился вести ваши пары. Параллельно мы узнали у ребят с «её» института, что там она ведёт себя точно так же. Старая дева выбирала же.р.тв в каждом потоке и из.мы.ва.лась над ними. Видимо, так она вымещала на молодых парней свою не сложившуюся женскую судьбу. Я был в отчаянии. Как бы я ни зубрил её предмет, уже даже забросив остальные, всё равно неизменно получал двойки за пару.
В один из вечеров мы с парнями выпили пи.ва после занятий, немного по паре баночек, хотелось как-то расслабиться и выговориться. Собравшись на корте за институтом, и обсудив и высказав всё, что мы думаем по этому поводу, мы разошлись по домам. Начинало смеркаться, накрапывал нудный осенний дождь, холодный, колючий, вот-вот и посыплется уже первый снег. Под ногами чавкала жижа, так же муторно было и на душе. Злость брала меня. Как же так, стараешься, зубришь, вникаешь – всё без толку. Старая к.у.р.в.а всё равно поставит два. Я не.це.нз.ур.но выругался про себя, и в этот момент в мою голову и пришла та самая мысль.
- А что, если в прошлый раз это было вовсе не совпадение? – подумал я с пь.я.ным задором, - А куколка и в самом деле на что-то способна, а? Вот сегодня мы это и проверим!
Какое-то нездоровое веселье обуяло меня и я, чуть не вприпрыжку понёсся домой. Отец был на смене. Мать отдыхала на диване перед телевизором и только крикнула мне, что суп на плите, а салат в холодильнике. Алёнка убежала в гости к подружке, что жила этажом выше. Я, наскоро поужинав, закрылся в своей комнате, якобы засев за уроки. Сам же, пошарив на полке, выудил свёрток и достал куклёху. Мне показалось или с последней нашей «встречи» она стала выглядеть куда лучше?
- Ну да все женщины кажутся нам красивее, когда мы выпьем, - хохотнул я над своей остроумной, как мне показалось, шуткой.
Усадив куклу перед собой на стол, я заговорил с ней.
- Послушай, Палаша, что расскажу тебе. Тут такая несправедливость творится. В общем, дело так…
Далее я поведал куклёхе о своих злоключениях и противной старой деве.
- Ты бы помогла как-то уладить эту ситуацию, а? А я бы тебя отблагодарил. Только вот как? Хм. Сарафан что ли тебе новый сшить? Да я не умею. Ну да ладно, там решим.
Палашка внимательно меня «слушала», так мне казалось, и её безликое лицо обращено было прямо на меня. В какой-то момент я даже почувствовал себя неуютно, но это быстро прошло. Закончив свой монолог, я завернул куклёху в футболку и убрал в тайное место. Приняв душ, я завалился спать, было уже поздно. За окном повалил первый густой снег, скрыв за своей пеленой город.
Наутро кафедру потрясла новость – Эмма Леокардовна ско.ро.пос.тиж.но ск.он.ча.лась нынешней ночью. Кажется, оторвался тр.о.мб. Вторые утверждали, что у неё произошла внезапная остановка се.р.дц.а. Некоторые говорили и вовсе несли небылицы, что мол обнаружившая Эмму Леокардовну соседка, которая увидела приоткрытую дверь в квартиру и вошла, нашла Эмму с перекошенным от ужаса лицом, так и застывшим в пр.ед.см.ер.тной маске и теперь гримёрам в мо.р.ге нужно очень постараться, чтобы в гр.о.бу она выглядела не так страшно. Благо, деньги на свои по.хо.ро.ны Эмма Леокардовна откладывала заранее и средства были. Это мы узнавали от подслушанных краем уха шепотков преподавателей. Мало того, куда-то пропал её блокнот, в который она выставляла оценки студентам. У неё была своя странность – оценки в журнал она прописывала только к концу семестра, всё остальное время тщательно ведя записи в личном блокноте. Так вот, его нигде не могли найти. Все оценки по её предмету, можно сказать, обнулились. С понедельника дисциплину Эммы Леокардовны взял на себя наш декан, ибо на поиски нового преподавателя времени не оставалось. Надеялись найти его после зимней сессии. Я возвращался домой, пребывая в полной прострации. Не замечая ничего вокруг, я доковылял до парка и присел на пустую скамейку, очистив её от талого грязного снега, который так и летел крупными хлопьями всю ночь и весь день, будто намереваясь с первого же раза завалить весь город толстым покрывалом снежного покрова.
- Как же так? – размышлял я, - Снова совпадение или же см.ер.ть Эммы дело рук Палашки? Но как? Как она это делает? Она ведь просто кукла из тряпья и ниток.
Так ни к чему и не придя в раздумьях, однако ощутив радость, чего уж там, от того, что аннулированы все оценки по её дисциплине, я направился домой.
- Ты чего такой радостный сегодня? – спросила мать.
- Да так, снег вот первый идёт. Скоро Новый год! – чересчур наигранно улыбнулся я.
- Ну-ну, - мать пристально посмотрела на меня и продолжила нарезать морковь, - Ужинать скоро будем, иди пока, в комнате своей пропылесось. Алёнка там уже пыль протёрла.
- Алёнка? Я же не разрешаю ей копошиться в моих вещах.
- А она и не копошилась, чего ты возмущаешься. Протёрла сверху и всё. Не кр.и.чи.
- Ладно-ладно, - вытащив из кладовки пылесос, я потащился с ним к себе, и уже на пороге столкнулся с Алёнкой.
- Ой, Валера, привет! – она радостно заулыбалась мне, а я похолодел.
В руках Алёнка держала мою куклу.
- Ты откуда это взяла? – спросил я, чувствуя, как внутри меня всё немеет, хотя и сам пока не понимал почему, вроде бы ничего страшного не произошло, но, но…
- Да я дверцу шкафа приоткрыла только, чтобы протереть, - затараторила Алёнка, оправдываясь, - Ничего не трогала, а одежда с полки как вывалится, ну ты и напихал туда целый тюк! Ну и вот эта штука тоже оттуда упала. А что это? Кукла? Я такие в музее видела, когда мы с классом ходили. Таких в старину матери своим детям делали.
- Так, дай сюда, - я отнял у сестрёнки куклёшку, - И никому не рассказывай про неё.
Глаза Алёнки загорелись, как лампочки на новогодней гирлянде. Эх, зря я это сказал. Только ещё больше подстегнул её любопытство. Теперь точно не отстанет.
- А где ты её взял? – закрутилась она возле меня, пока я шагал к столу, попутно думая, где мне теперь прятать Палашку. Ничего не сообразив пока что, я сунул её в карман толстовки.
- Друг попросил у себя оставить, - ляпнул я первое, что пришло в голову, - Он своей девушке подарок делает, а она на филолога учится, обожает всякое такое этно, фольклорное, сказки-маразки и прочее. Вот он и хочет собрать подарок в таком духе. А ты тут лапаешь своими руками.
- Ой, да я аккуратно, даже не помяла, - пожала плечами Алёнка, - Ну и подарок. Страшилище такое.
- В то время это были самые обычные куклы, в них все дети играли.
- Всё равно ур.о.ди.на. Уж лучше бы цветы подарил, чем такое у.бо.же.ст.во.
- Так, давай человек сам решит, что ему дарить и кому, без со.пл.ив.ых ма.ля.вок?
- Да очень нужно.
- И вообще, я тебе не разрешал в мою комнату заходить в моё отсутствие! – разозлился я и в этот момент почувствовал, что кукла в моём кармане шевельнулась. «Показалось», - ответил я сам себе.
- Давай, шу.ру.й отсюда, мне пылесосить надо, - выпроводил я Алёнку, развернув её за плечи.
- Хоть бы спасибо сказал за то, что пыль протёрла, - обиженно шмыгнула та.
- Спасибо большое!
- Пожалуйста!
Оставшись один, я завернул Палашку в ту же футболку и поместил её между матрасом и деревянной решёткой кровати, кукла была почти плоская и вполне себе незаметно там умещалась.
- Спасибо тебе, Палашка, - сказал я, присев на кровать, - Всё получилось, как надо. Эммы больше нет.
И снова то ли почудилось мне, то ли нет – матрас легонько дрогнул подо мной.
(продолжение следует)
Иллюстрация художник Владимир Куликов .
Истории, которых нет в общем доступе, можно прочитать, оформив подписку VK Donut в официальном сообществе автора.