Глава 5
Алина
– Мама, ты…
– Зайка, давай не будем.
Мама никогда не отличалась умением одновременно выполнять несколько задач, предпочитая уделять разговору всё своё внимание, а не разрываться между головой и сердцем. Так что я поняла, насколько всё серьёзно, когда она перестала возиться с приготовленным ужином и повернулась ко мне лицом. Честно говоря, её навязчивое порхание по кухне было почти причудливым, поскольку совсем на неё непохоже. Мне куда больше нравятся привычные кулинарные хлопоты. Когда же мама посмотрела мне в глаза, в них светилась хладнокровная решимость, словно рыцарские доспехи.
– Зайка, мне нравится, что я вырастила такую умную и самоуверенную женщину. Но сейчас твоё мнение о моём браке… как бы тебе поделикатнее сказать? Совсем не интересно.
Я уставилась на неё, но мама ещё не закончила.
– Проигнорирую тот факт, что я здесь родитель, давай будем говорить, как две женщины. На равных. Так вот, ты не можешь судить о Денисе Аркадьевиче на основании тех нескольких минут в аэропорту, прежде чем ты смылась, как летучая мышь в пещеру. Прежде чем пытаться сказать мне, что я совершила ошибку, или что он мне не подходит, или какую-нибудь другую ерунду, подумай вот о чём. Мне надо, чтобы ты вела себя хорошо на этом ужине. То есть была вежливой, дружелюбной, прямо приторно сладкой. Настоящей зайкой.
– Это не слишком похоже на меня, – проворчала я.
– Такова моя точка зрения, – сказала мама не без доли нежности. Лицо её было мягким, умиротворяющим. – Дай ему шанс, ладно?
О, Господи! Мама знала, что не смогу сопротивляться такому её взгляду. Потому вздохнула, сдаваясь, как воздушный шарик. Видимо, у меня больше не осталось шансов её переубедить. Что ж, пусть так. Она тоже, знаете ли, взрослая девочка.
– Конечно, за ужином я буду с ним радушна. Ты воспитала меня очень хорошо, так что не смогу нагрубить гостю, – сказала я маме смиренно.
Она выглядела довольной моим ответом, так что у меня появился шанс попытаться завязать более трудный разговор, который, как я думаю, нам всё-таки нужен. Пошла в атаку.
– Проблема здесь не в этом. Ты действительно подумала, что всё это значит? Для меня и для Эллы? И, черт возьми, мама, а как насчёт нашей жилищной ситуации?
Мысль о том, мне и Элле придётся делить наш дом с совершенно незнакомым мужчиной давила на мозг.
– Ну, я думала о наших жилищных условиях, – сказала мама небрежным тоном, которому я не доверяю. Она начала вытирать кухонную стойку, избегая моих глаз.
Сердце ёкнуло.
– И что?
– Да, – осторожно сказала она, двигаясь так медленно, что мне захотелось заорать, только бы отвечала быстрее. – Я всё обдумала и полагаю, что есть только одно решение. Вот почему я собираюсь переехать к Денису Аркадьевичу. На время, разумеется.
Мой разум мчался, изо всех сил пытаясь не отставать за чувствами.
– На время? – переспросила я, предчувствуя недоброе.
– Да, именно, – продолжила мама, медленно кивая. Она внимательно посмотрела мне в глаза, немного смущённо. – Понимаешь, зайка. Да, я об этом тоже думала. Как ты знаешь, наш дом в ипотеке. Если я отсюда съеду, то тебе придётся взять на себя бремя выплат и начать жизнь без постоянной заботы о своей дорогой старой мамочке. Не так ли? Зато потом, когда ты выплатишь, дом будет полностью твоим.
Ощущение от её слов было таким, словно кто-то врезал мне по затылку молотком для отбивания мяса. Сколько раз моя мать могла шокировать меня до потери дара речи за один день? С одной стороны, было облегчением думать, что нам с Эллой не придётся разрушать свою жизнь и что я наконец смогу проверить, какой она станет без моей часто слишком любопытной и всегда сложной матери. Но, с другой стороны, я не могла не испытывать чувства страха при мысли о том, что буду единолично нести ответственность за выплату ипотеки.
– Это… здорово, мам, – сказала я, стараясь, чтобы в голосе звучал энтузиазм. – Это очень щедро с твоей стороны, и ты знаешь, как сильно я ценю всё, что ты сделала для нас до этого момента. Но… что, если я не смогу оплачивать ипотеку самостоятельно?
Улыбка мамы слегка померкла.
– Я знаю, что прошу о многом, зайка. Но мы с Денисом Аркадьевичем говорили об этом, и думаем, что это лучшее решение для всех. Ты всегда была такой ответственной. Ты можешь это понять.
Я почувствовал прилив разочарования. Покалывание по коже. Почему мама всегда принимает решения, не задумываясь о последствиях для меня?
– Мам, я ценю, что ты хочешь быть с Денисом Аркадьевичем, – сказала я, стараясь сохранить ровный тон, – но не уверена, что смогу справиться с ипотекой самостоятельно. А как насчёт Эллы? Она привыкла к тому, что ты рядом.
Выражение маминого лица смягчилось, и она потянулась, чтобы взять меня за руку.
– Я знаю, что это будет… непривычно. Но я обещаю, мы сделаем так, чтобы жизнь Эллочки не сильно изменилась. К тому же, я ведь не собираюсь переезжать в другой город. Буду здесь же, в Питере. Что же касается остального… Кто знает, зайка? Возможно, моя свадьба и предстоящий переезд – именно то, что тебе нужно, чтобы снова встать на ноги и зажить самостоятельно.
Я вздохнула, чувствуя, как головная боль собирается сдавить виски. Я знаю, что у моей матери добрые намерения, но не могу не чувствовать себя подавленной грузом ответственности, который теперь лежал на моих плечах. С такой идеалистической матерью, как моя, всегда было что-то новое, вызывающее у меня целую коллекцию ранних седых волос.
– Спасибо, мам, – сказала я, вынуждая себя улыбнуться. – Я что-нибудь придумаю.
Она сжала мою руку, её глаза наполнились любовью, какой бы ошибочной она ни была.
– Знаю, что ты это сделаешь, зайка. И я буду здесь, чтобы помочь, чем смогу.
Я кивнула, чувствуя, как чувство решимости растёт внутри, словно бетонный фундамент. Возможно, я и не просила об этой новой семейной динамике, но была полна решимости сделать всё возможное ради моей дочери.
Раздался звонок в дверь, прервав момент. Лицо мамы просветлело, а у меня от нервов свело желудок.
– Я сама открою! – услышала голос Эллы из столовой.
Я проглотила свои тревоги и приготовилась к знакомству с моей новой семьёй. Но когда завернула за угол и вышла в прихожую, увидев Леонида, смотрящего на меня широко раскрытыми глазами из дверного проёма рядом с Денисом Аркадьевичем, беспокойство вспыхнуло рвануло во мне, как огромная бомба.
– Юлия Петровна, Алина, Элла, – весёлый голос Дениса Аркадьевича нарушил тишину нашего дома. – Я хотел бы представить моего старшего сына Леонида.
Когда он показал на него, – на минуточку, моего самого главного босса! – я замерла, разинув рот и серьёзно подумывая о том, чтобы сбежать отсюда куда подальше. Владивосток показался мне приемлемым местом. Ещё лучше – Сахалин или даже Курилы. Мне показалось, что происходящее – какая-то глупая шутка. Нет, ну правда. Разве может быть иначе?
Леонид выглядел непринуждённо: был одет в облегающую чёрную футболку, подчёркивающую его крепкие, рельефные руки, и в джинсы, которые также доказывали, что перед смотрящим – сильный, физически (и в прочих смыслах) хорошо оснащённый мужчина. Прежде я видела его только в деловых костюмах, а теперь он оказался в ином облике. Сексуальном и аппетитном, что уж скрывать.
Но меня ошарашило больше всего другое! Он теперь, получается, мой сводный брат. Формально, ясное дело. Между нами нет кровных уз, но… Как это всё в голове уложить?!
– Рад тебя видеть, Алина, – прохладный, глубокий голос Леонида донёсся до меня. Он прозвучал так, словно этот мужчина говорил искренне. Да откуда, чёрт побери?! Почему в его мозгу не заварилась такая же крутая каша, как в моём?! Я не могла точно ответить на этот вопрос.
– Ой, да не может быть! Вы знаете друг друга? – воскликнула моя мама, с трепетным удивлением глядя на нас двоих. Я поморщилась, когда Леонид вежливо ответил.
– Да, Юлия Петровна.
– Надо же, я теперь Юлия Петровна для такого молодого красивого мужчины, – засмеялась мама. – Но ты можешь называть меня просто Юлия, если только не хочешь называть меня мамой!
Если бы моя впечатлительная дочь не стояла и не смотрела на меня, я бы закатила глаза и покачала недовольно головой, а может и скривила бы лицо.
– Юлия Петровна, – произнёс Леонид, и мне понравился такой выбор. – Мы с вашей дочерью работаем вместе. На самом деле я совладелец «Кузницы вкуса».
– Да ладно! Неужели? Как тесен мир, правда, Алина?
– Слишком тесен, – проворчала я, сама того не желая.
В свою защиту скажу, что мне никогда не удавалось так быстро смириться с любыми резкими переменами. Я терпеть их не могу, потому и волнуюсь, когда происходят. А тут буквально из ниоткуда свалилось нечто грандиозное, потрясшее мой маленький мир до основания. Теперь с ним надо как-то бороться или привыкать. У меня есть отчим! А ещё сводный брат, он же мой босс! Ну, как я должна была отреагировать, увидев на семейном ужине своего строгого, колючего, раздражающе и безумно привлекательного начальника?
