Антонина Сергеевна встретила их негодующим взором, но Гоша предупредительно поднял правую руку, и та сочла за лучшее изобразить натянутое радушие. Маша стыдливо юркнула ко входу, но передумала и коротко обняла оторопевшую от внезапной ласки женщину.
— Ты чего? — только и смогла буркнуть Антонина Сергеевна, а её сын Гоша поочерёдно дёрнул плечами в ответ на немой вопрос.
— Простите меня, — Маша поёрзала ладонью по чужой спине и тактично отпрянула, давая будущей свекрови время опомниться, — я не знала о вашем… горе.
Антонина Сергеевна продолжила ловить ртом воздух — миролюбивое возвращение невестки явно разрушило готовый сценарий и помешало выплеснуть комок гнева. Угодливая хозяйка, что с утра стелилась перед гостьей соломкой, куда-то делась.
— Мам, я сказал ей про Вику. Маша всё поняла и не будет обижаться. Всё хорошо.
— Да, я же не знала! И мне очень жаль, Антонина Сер…
— Сказал про Вику? — Антонина Сергеевна скупо оборвала её. — Ну и зря. Зачем вы уезжали?
— Мам, не нагнетай. Мы даже из машины не выходили, просто проехались туда и обратно, ну и поговорили по душам. Маша теперь будет паинькой, ты ведь обещаешь, да, Маша? Будет беречь себя и ребёнка.
Маша нутром чуяла непонятную враждебность хозяйки, но Гоша настойчиво толкал мать повторить объятия, да и Антонина Сергеевна уже справилась с эмоциями и неловко приобняла девушку, но быстро отпустила.
— Вот и отлично! — Гоша просиял и незаметно кивнул матери. — Рад, что у нас воцарился мир.
Второй вечер в особняке прошёл ещё мрачнее, чем первый. Невидимая кухарка умудрилась подать изумительно ароматные яства и ни разу не попасться на глаза Маше, которая из чистого упрямства наворачивала круги по саду, проверяя границы дозволенной территории. И хотя явно она не присматривалась, но невольно отметила, что забор везде неприступен, никакой лазейки или удобного дерева, чтобы перемахнуть преграду.
Когда в столовой зажгли свечи и Гоша выглянул за порог, чтобы позвать невесту, Маша уже накрутила себя хуже некуда, но твёрдо нацелилась дать шанс потенциальной родне. Неужели они всерьёз думают держать взаперти мать их внука? Нет, не бывать этому. Маша за себя постоит! Объяснит, что не хрустальная.
Она вошла в столовую с высоко задранной головой, но при виде сказочного угощения не удержалась и громко сглотнула. Жуткий голод опять захватил её, сжал внутренности и чуть не вывернул наизнанку. Маша рухнула на заботливо отодвинутый Гошей стул и виновато икнула, а потом… Потом начала есть, давясь от скорости.
Удивительно, но манерные родители Гоши не дрогнули ни единым мускулом от нездорового аппетита невестки. Антонина Сергеевна только подкладывала куски и следила, чтобы та съела с тарелки всё подчистую. Как на заклание — мелькнуло у Маши, и она мрачно хохотнула.
— Чем радуешься? — слащаво поинтересовался Гоша.
— Вы кормите меня как на убой. Даже смешно.
— Не говори глупостей, малышу нужно чем-то питаться, — укорила Антонина Сергеевна, — а ты слишком… слабая и худая. Надо есть.
— Боюсь, такими темпами через пару месяцев я не смогу выйти из дома. В дверь не пролезу.
— Ну и что, — спокойно подхватил Пётр Петрович, — у нас в подвале всё оборудовано по высшему разряду. Незачем ездить в город.
— Да, я видела, — общие блюда наконец-то опустели, и Маша откинулась отдышаться, — там круто, но я не намерена сидеть под замком. Давайте сразу оговорим, что я не пленница, и мне не нужно ваше или Гошино разрешение, чтобы выйти за ворота, — на заявление никто и ухом не повёл, словно она разговаривала с пустотой, — ведь вы же понимаете, что то, что случилось с Викой, необязательно случится со мной? Ваша дочь…
— Не смей говорить о ней! — огрызнулась хозяйка.
— Простите, что ковыряю старую рану, но…
— Дорогая, не нервничай так, — Пётр Петрович отложил приборы и наклонился к жене, — Маша постепенно поймёт всю сложность ситуации и не будет нарушать правила.
— Правила? Какие правила?
— Очень простые, Машенька, — Пётр Петрович промокнул рот льняной салфеткой и зачем-то покосился в сторону закрытой двери на кухню, — ты во всём слушаешься врача. Ну и Гошу, разумеется. Ничего сверхъестественного, мы лишь желаем тебе добра.
— Но Валя меня проверила и не нашла проблем!
— Вот и прекрасно. Пускай так и останется.
— Пап, не надо давить, — Гоша закатил красивые глаза, — Маша будет умницей. Она обещала.
— Да что с вами такое! — Маша оттолкнула протянутую к ней ладонь жениха. — Почему вы делаете проблему на пустом месте? Я здорова, ваш сын — тоже, так к чему такие сложности? Я же не стеклянная, не разобьюсь!
— Ты преувеличиваешь свои силы, — холодно парировала Антонина Сергеевна, — так что не трать их попусту. Они тебе ещё понадобятся.
— Что вы имеете в виду?
— Что ты больше не можешь…
Гоша перебил мать.
— Мам, пожалуйста, не пугай Машу. Она и так привыкает к новому положению. Ей нужно время.
— Прекрасно, — Антонина Сергеевна резко встала и отшвырнула лежащую на столе салфетку супруга, — давайте подождём, пока не начнутся проблемы.