(Начало) Герцог Барт
https://dzen.ru/a/ZksLwJA6uiGR5lku
Сержант Самат
https://dzen.ru/a/Zk1NC8I9u3irRKdz
Валмир. Дорога на юг.
https://dzen.ru/a/Zk6uDjrGp19Xrgti
Валмир. Дорога на трон.
https://dzen.ru/a/ZlSDzTBBSlv5zKl1
Артём. Управляющий герцога.
https://dzen.ru/a/ZlpscAaVZAjQ3zXk
Дорога герцога.
Утром отряд из восьми ратников во главе Самата был готов в дорогу. Валмир был здесь же. Несколько вьючных лошадей были тоже готовы и стояли с поклажей. Валмир восседал на калюке и собрался было уже двигаться, как из конюшни вышли ещё несколько калюков. На одном из них, сидел гном. Ещё один калюк подошёл к Самату и остановился, загородив его лошади дорогу.
- Сержант, Вам предлагают свои услуги. – Сказал Валмир, улыбаясь.
Самат удивлённо смотрел на калюка.
- Садитесь, сержант. Ему не нужны поводья, он сам знает как правильно поступить. К концу дня вы научитесь понимать друг друга и станете друзьями. Он сам выбрал Вас.
Самат слез с лошади, отдал поводья мальчику, а сам взобрался на спину калюка. Тот потоптался на месте, давая Самату сесть поудобней и привыкнуть. Ни кто не знал, почему калюки выбирают того или иного всадника.
Гордона ждала такая же учесть. Другой калюк подошёл к нему как и к Самату. Ещё один калюк подошёл к повозке гружённой провиантом, но когда возница решил слезть с повозки, калюк отошёл от повозки и обойдя её, встал с другой стороны, где сидел мальчик, который помогал вознице и был его сыном.
Мальчик от удивления сначала отпрянул, но потом протянул руку. Калюк подошёл и положил свою голову ему на плечо.
Ну, что, Андрейка, нашёл себе лошадку. – Ухмыляясь, спросил возница. – Садись и езжай на нём. Как только Андрейка уселся на калюка, отряд двинулся в путь. Перейдя по мосту речку, Валмир направил отряд к Большому Заливу, на холме у которого росла роща лунных деревьев. Самат и Гордон, которые хорошо знали эти земли, ехали рядом, рассказывая Валмиру о речках, лесах и холмах, которые были вдоль границ герцогства.
Обогнув холм, отряд выехал на дорогу ведущую вдоль побережья Большого Залива. Валмир удивился тому, что небольшой шторм в море за заливом ни как не влиял на сам залив. Здесь поверхность казалась зеркальной гладью.
- Этот залив, называется "гнездо дракона. – Сказал Самах. – Хвост дракона. – указал он а гряду отделяющую залив от моря.
Валмир внимательнго осмотрел побережье. Скалы действительно напоминали спящего дракона, а его хвост огораживал залив, оставляя узкий проход к морю.
- Что дальше, за морем, кто-нибудь знает? – Спросил Валмир у Гордона.
- Кто знает, милорд. Все говорят разное. Кто-то говорит, что там острова и проклятые земли, кто-то, что там – новая неизведанная земля.
Дед Гордона участвовал в битве при островах, и помогал покинуть их оставшимся в живых эльфам, после битвы магов.
Мой дед рассказывал, что у герцога Аниэля, прапрадеда герцога Барта, в лесах жил дракон, который поведал Аниэлю, что за туманным поясом есть трясущиеся скалы, которые сами взрываются и пылают огнём. Они трясутся так, что иногда высокие волны доходят до нашего побережья. В бытность моего отца, одна такая волна, много выше драконьего хвоста, обрушилась на наше побережье, принеся много смертей.
После этой волны, у нас в горах на западе появились гархены, как они себя называют. Их флот разбило о наши скалы, и они поселились у нас в горах, те кто остался жив. А это большое число, их было около сотни судов. Они очень воинственны и ни кого не признают. Даже гномы сначала ополчились на нас, пока не поняли, что гархены к нам ни как не относятся. Через некоторое время, возведя крепость из каменных глыб и почувствовав себя в безопасности, они стали нападать на близлежащие селения и не только грабить их, но и уводить женщин.
Но это не спасло умирающий род гархенов. Всё дело в том, что отпрыски от смешения крови, получились много сильнее самих гархенов, злобнее и кровожаднее, правда и сильнее наших людей. Они не признавали ни кого, когда вошли в силу. Теперь от гархенов осталась жалкая кучка, а мы получили новую проблему в виде их потомства, хорошо, что хоть они почти все бездетны.
Огибая холм за холмом, путники выехали к озеру, окаймлённому лугом. С дальней стороны озера был невысокий холм с обрывистым песчаным берегом. С одной стороны озера, вдоль берега была укатанная дорога, по которой двигался обоз в сторону строящегося дома, расположенного в пару сотен метров от бега.
- Это люди барона Форона. Пытаются захватить земли, принадлежащие виконтессе Ирине. Герцог Барт уже один раз выгонял барона с позором, но тому всё неймётся. – Проговорил Гордон. Валмир кивнул Самату головой, и всадники, кто на лошадях а кто на калюках, взяли в полукольцо строящийся дом со стороны озера.
Работники, увидев всадников на странных животных, бросили всё и сбились в кучу и попытались укрыться за стенами недостроенного здания. Несколько воинов, вскочив на коней, поскакали в сторону отряда. Воины, прибывшие с Валмиром, тут же построились в боевой порядок и тронулись в сторону захватчиков. Знамя с рисунком дракона в герцогской короне развивалось на ветру над отрядом герцога.
Встречный отряд смешался, потом остановился, и всадники начали спешиваться.
Арбалетчики из отряда Валмира, вскинули своё оружие, но Валмир поднял руку, останавливая их.
Несколько воинов барона, снова вскочили в сёдла и хотели было уже броситься в атаку, но вокруг воинов и лошадей, вдруг вспыхнуло пламя, охватывая их кольцом. Валмир с недоумением уставился на него, он точно знал, что в его отряде не было колдуна. Калюк продолжал двигаться в сторону воинов, и пламя двигалось впереди него. Оно доставало лошадям до груди, и всадник мог перескочить через него, но лошади, дико храпя, озирались и в ужасе отступали.
Валмир соскочил с калюка и подошёл к воинам, окруженным кольцом огня.
- Я не хочу вашей крови и понимаю, что вы здесь все не по своей воле, а по приказу барона. С ним мы будем беседовать отдельно, но вам я предлагаю убираться отсюда и не появляться больше хоть по приказу, хоть без приказа. – Валмир оглядел стоящих перед ним воинов и понимал, что кто-то пришёл, лишь исполняя приказ, поскольку присягнул барону, а кто-то и с удовольствием, имея возможность безнаказанно грабить крестьян и фермеров, а так же мастерские ремесленников.
Один из воинов, много старше других и судя по шлему, их командир, вышел вперёд.
- Милорд, Вы прекрасно знаете, что без боя мы не уйдём, а если уйдём, то будем преданы трибуналу за невыполнение приказа.
- Значит будем биться. – Сказал Валмир и слез с калюка на землю.
- Ты готов, солдат или выйдет кто другой? –Спросил Валмир, подойдя к воину.
- Милорд, с Вами не можем биться, мы можем только с воинами. В соответствии с королевским указом, меня за поединок с Вами ждёт виселица, а если я Вас раню, то и всю мою семью. Вы должны выставить воина.
- К чёрту законы короля, я ради них не намерен рисковать жизнью своих солдат. Бьёмся без доспехов, или ты и так против?
- Милорд, я согласен на бой без доспехов и готов отстаивать честь отряда. – Воин снял шлем и передал его другому. Валмир тоже снял шлем и передал его Самату.
Валмир не собирался убивать воина, ему понравился этот отважный человек. Он только хотел ранить его так, что б рана была не опасной, но воин не смог бы продолжать бой.
Ему понравилось мастерство воина, который очевидно не раз был в бою, и Валмир придумывал, как ему всё устроить.
Во время боя, Валмиру в не защищенную шлемом голову, прилетел камень, выпущенный из пращи. От удара Валмир чуть не потерял сознание и встал на колено, опёршись двумя руками на меч перед собой.
Воин бившийся с ним, сделал шаг назад, и развернулся к Валмиру спиной, прикрывая его своим телом и щитом, крикнул – Кто предал меня?
Опешившие воины, наблюдающие за боем, разошлись в стороны, и только один остался с пращёй и камнем в руках, не успев сделать ещё один бросок. Три меча пронзили воина одновременно.
- Как тебя звать, воин? – Спросил Валмир у стоящего перед ним солдата.
- Олег, милорд.
- Ты славный воин. Если когда-нибудь тебе пройдется покинуть барона Форона, я буду рад видеть тебя, хоть в своём отряде, хоть просто в моём доме в качестве гостя. А сейчас решать тебе, продолжать бой или нет.
- После произошедшего, я не смею продолжить бой. Мы уходим, с Вашего позволения и пусть судьба сама решит нашу дальнейшую дорогу.
Оставшиеся воины построились и двинулись в сторону озера, обходя его по дороге.
Валмир, Гордон и Самат, провожали их взглядом.
- Милорд, Вы точно не колдун? – Обратился Гордон к Валмиру.
- Не больше, чем Вы.
- А откуда тогда взялось пламя? Среди наших воинов, колдунов точно нет. Да и вокруг не было ни кого. – Самат вопросительно глянул на герцога.
- Мне и самому это неизвестно и удивляет не меньше вас. Есть конечно догадки, но это только догадки... – Валмир погладил своего калюка по шее и заглянул ему в глаза. Ему показалось, что калюк хитро улыбается. Конечно они не могли говорить, но всё прекрасно понимал. А может, умел? Ведь между собой они как-то общаются.
Валмир огляделся вокруг. Красота. Недалёкие холмы окружали луг прилегающий к озеру. Лунные деревья лучами выступали из леса, спускающегося с холмов.
- Красивое место, Самат. И дом почти достроен. Он здорово вписывается в окружающее место.
- Да, милорд. Место и правда красивое и удобное для поста. Дорога вокруг озера до самого Вердена. Река, по которой можно добраться до чёрных топей, вокруг герцогства, не особо попадая на глаза. Рядом морской залив Драконье гнездо, где когда-то был хороший порт.
- А почему его не восстановили, Самат? – Спросил герцог.
- Последние годы морская торговля почти умерла, милорд. Виной всему огромные волны, которые всё чаще и чаще идут к нам от трясущихся островов, да и гаркхены балуются в море, грабят торговые суда. Их суда превосходят всё, что мы видели и попытка сделать такие же не увенчалась успехом. Видно у гархенов есть какой-то секрет. У них есть много такого, что поражает воображение. Фонари, горящие без масла, оружие, выбрасывающее с грохотом стальные шарики, пробивающие любые доспехи. Единственное, что научились делать наши мастера, это арбалеты. Причём наши мастера научились делать лучше. Бьют сильнее и дальше.
- Так, что, Самат, берёшь себе надел здесь у озера? Если да, то можешь приступить к распоряжениям в своём имении. Осмотри, что как и приезжай, обозначим границы твоих владений и скрепим печатью.
- Да, милорд, только дом я построю себе сам. Гномы помогут наломать белый и розовый камень для дома. У меня есть, что предложить им взамен.
Самат повернулся и поехал в сторону недостроенного здания, где мастеровые люди сидели у костров. Валмир отправил следом ону из телег с провизией и вещами и двух всадников. Ещё два свободных калюка сами последовали вслед за Саматом.
Самат переговорил с мастерами, оставил для их защиты всадников, а сам вернулся к Валмиру. – Милорд, я закончу путешествие с Вами, а потом вернусь сюда уже с обозом.
Валмир кивнул головой и отряд двинулся в путь, огибая озеро по дороге между холмами в сторону чёрной топи. Так пролегала граница герцогства.
На третий день пути, отряд выехал к горным кряжам и Самат выслал вперёд разведчиков.
- Здесь не редко попадаются гаркхены, которые не прочь напасть на путников, устроив им засаду. – Сказал Самат Валмиру. Будьте начеку, милорд. Валмир оглядывал скалы, которые тянулись чуть в стороне от дороги, отделённые не густым кустарником. В одном месте ему показалось, что кто-то крадётся между камней. Он тихонько тронул Самата, едущего рядом и указал на камни.
Заметив между камней движение, Самат взял на изготовку арбалет, но Валмир положил на него руку, предотвращая выстрел. После его жеста, над камнями появилась лохматая голова с бородой. Гном ещё раз с опаской выглянул из-за камня и увидев, что оружие убрано, поднялся в полный рост. Перепрыгнув пару валунов, он съехал по мелкой осыпи вниз и направился в сторону отряда. Подойдя, он церемонно поклонился Валмиру. – Приветствую тебя, новый правитель Лунной долины и озера. С чем пришёл ты в эти края раздираемые враждой.
- И я тебя приветствую, друг. Я объезжаю границы герцогства, что бы знать где нужна помощь для установления мира и спокойствия на этих землях. Узнать ближе тех, кто живёт в этих землях.
- Если ты о гаркхенах, то они не стоят твоего беспокойства. Они просто разбойники и грабители. С нами они боятся воевать, поскольку знают, что мы можем развалить их крепость, оставить зимовать без огненного камня и не дать железной руды. Но они всё равно делают гадости, пытаясь столкнуть нас с другими жителями.
Пока Стиаморт жил в наших пещерах, они боялись его и не высовывались из своих каменных стен, но стиаморта не видно уже больше четырёх зим. То ли улетел к трясущимся островам, там много теплее, чем здесь, то ли нашёл более лучшее место для гнезда. Говорят, что на дальних южных островах, видели ещё дракона, может он и улетел туда.
- Два дракона не уживутся на одной горе. – Сказал Гордон.
- Не уживутся, если это не самец и самка. – Ответил гном.
- Скажи, уважаемый, ведь ты здесь всё знаешь, где нам лучше остановиться на ночлег, что бы не бояться ночного нападения? – Спросил Валмир.
- Здесь недалеко есть хорошее место, я вас туда провожу. Только в левую пещеру не ходите, там что-то странное творится и мы не можем туда даже попасть, словно там невидимая стена. – Предостерёг гном.
(Продолжение следует)