Где-то между Марсом и Юпитером есть область, которую называют поясом астероидов. Здесь вращается миллионы небесных тел самых разных форм и размеров. Этот пояс — условная граница между внутренними каменистыми планетами и внешними планетами-гигантами.
Подавляющее большинство астероидов из пояса небольшие — до 200 км в диаметре. Но есть и истинные гиганты. Например, самый большой астероид Солнечной системы — Церера. Её диаметр составляет около 940 км.
Кстати, именно Церера помогла учёным открыть астероидный пояс. В середине XIX века, астрономы искали планету между Марсом и Юпитером. Но в итоге нашли целое скопление небесных тел между этими планетами!
Самая первая гипотеза учёных состояла в том, что такое скопление астероидов — остатки исчезнувшей планеты. От столкновения с большим небесным телом она разлетелась на миллионы осколков и теперь её остатки летают по бывшей орбите.
Но нынешние исследования говорят об обратном. Астероидный пояс — это строительный материал для планеты, которая так и не появилась. Около 4,6 миллиарда лет назад, на заре становления Солнечной системы, образовались небольшие сгустки космической пыли — планетезималии. Именно из них и образуются планеты. Но только не в области между Марсом и Юпитером.
Гравитационное влияние планеты-гиганта не позволило частичкам превратиться в планету. Всё происходило с точностью наоборот: вместо того, чтобы сливаться в больший объект, они сталкивались друг с другом и распадались на части.
#АстероидыВНауке