Глава 10
Алина
Но мои протесты остались без внимания, и, прежде чем это осознать, я обнаружила, что стою возле кабинета Леонида, готовясь к тому, что должно произойти. «Возьми себя в руки, ты уже большая девочка, Алина!» – сказала себе так же, как это делала моя мама, когда я, будучи подростком, нервничала из-за школьного экзамена. Глубоко вздохнула и постучала в дверь. Сердце колотилось в груди.
– Входите, – раздался голос Леонида изнутри. Прозвучал не крик, так что это был, по крайней мере, положительный знак.
Я толкнула дверь и вошла в кабинет, мой желудок нервно скручивало. Леонид сидел за столом, сосредоточенно нахмурив брови и просматривая стопку документов. Я сразу поняла, почему он не наорал на меня за то, что отвлекла. Хотя он и смотрел на кипу бумаг перед ним, но сразу стало понятно: не читает. Его наклонённая вперёд голова отбрасывала тень на лицо, подчёркивая глубокие тёмные круги вокруг глаз. Широкие плечи тоже опустились, хотя от этого не стали менее впечатляющими. Он выглядел совершенно изнурённым. Это было зрелище, которое я не привыкла видеть от обычно невозмутимого владельца «Кузницы вкуса».
– Простите за беспокойство, Леонид Денисович, – начала, стараясь говорить ровным голосом. – Я просто… здесь от имени персонала. Могу поговорить с вами минутку?
Леонид не отрывал взгляда от своих бумаг.
– Действуйте. Только сделайте это быстрее, пожалуйста.
Я глубоко вздохнула, собрав всю свою смелость.
– Ну, меня… коллеги как бы назначили поговорить с вами. Мы все чувствуем себя очень измотанными, и нам нужно обозначить свою позицию. Давление, которое вы на нас оказываете, начинает сказываться.
Леонид медленно поднял голову и посмотрел на меня. Его челюсти сжались, и на мгновение мне показалось, что я увидела проблеск уязвимости в его глазах. Но затем выражение лица начальника стало жёстче, и он покачал головой.
– У меня нет на это времени, – рявкнул он резким тоном. – Если вы все не можете справиться с напряжением, смените место работы. Я нанимал вас не для того, чтобы выслушивать бесконечное нытьё.
Я почувствовала, как у меня вспыхнуло раздражение от его пренебрежительного отношения.
– Мы делаем всё, что можем, – возразил, повысив голос. – Но мы не роботы. Мы люди, и у нас есть пределы. Ты слишком напираешь и вдобавок ведёшь себя, как хам, – я не выдержала и перешла на «ты». – Мы больше не собираемся это терпеть. Так что, если хочешь сохранить своих сотрудников, тебе следует перестать нас пытаться выжать, как лимон!
Глаза Леонида сверкнули гневом, и на секунду я пожалела, что вообще сюда зашла. Стало интересно: уволит он меня за резкость, тем более что это не первое моё правонарушение? Я приготовилась к его ответу. Но, к моему удивлению, он устало вздохнул и откинулся на спинку кресла, проведя рукой по волосам.
– Блин, – произнёс он, обнаружив редкий момент неотшлифованной грубости, которую заметить в его поведении можно было очень нечасто. Голос Леонида едва заметно дрогнул. – Ты права. Я слишком сильно давлю, знаю. Чёрт, все это знают. Ты просто первый человек, у которого хватило смелости сказать такое мне в лицо.
Я рехнулись, или в его голосе звучало уважение? Во второй раз у меня возникло ощущение, что ему нравится, когда ему бросают вызов, если не со стороны меня конкретно, то вообще. Возможно, дело было в новизне. Можно с уверенностью сказать, что Леонид Огнецвет не из тех, кому часто бросают вызов другие, особенно учитывая его устрашающую манеру поведения и впечатляющие физические размеры.
– Это почти впечатляет, – сказал он. Встретился со мной глазами, и внутри них бурлило что-то горячее и расплавленное. – Ты упорная и смелая. Я уверен, что это часть того, что делает тебя такой хорошей работницей.
– Мне поблагодарить? – спросила я с иронией. Леонид издал короткий смешок Воспользовавшись этим моментом мягкости, я снова бросилась в бой за своих коллег. – Послушай, мы все тебя уважаем. Все в ресторане просто хотят, чтобы это место процветало, так же сильно, как и ты. Но нам надо чувствовать, что нас уважают как сотрудников и как реальных людей с их судьбами и чувствами.
Он медленно кивнул, обдумывая мои слова.
– Это кажется… выполнимым. Даже для такого хама, как я.
Я яростно покраснела, когда он повторил мне мои собственные слова, но было нормально и хихикнуть, когда Леонид сам улыбнулся. Напряжение наконец исчезло. Впервые я начала понимать, что мы с шефом потенциально можем работать как коллеги, если не как друзья. Возможно, оценка Николая о нём была не так уж далека от истины, как мне хотелось верить.
– Ты когда-нибудь интересовалась руководящей должностью? – Леонид спросил меня совершенно неожиданно. Я моргнула.
– Я? Управлением?
– Да. Очевидно, ты компетентна, и мне не помешало бы в моей команде больше людей, которые готовы противостоять, когда окончательно стану диктатором, – он откинулся на спинку стула, сплетя пальцы на мускулистой груди и наблюдая за мной. Я могла бы поклясться, что его глаза потемнели, и это заставило задуматься: что на самом деле происходит в его голове под этой деловой маской?
Хотя я, наверное, просто проецировала. Каждый раз, когда этот мужчина смотрел на меня, я чувствовала, как мои внутренности слегка тают против собственной воли.
– Я ищу кого-нибудь, кто поможет мне при открытии следующего ресторана, – объяснил Леонид далее. – Кто-то, кто может присутствовать во время перехода, вносить свой вклад в принятие решений и стать генеральным менеджером объекта, когда он начнёт работать. Тебе это интересно? Конечно, тебе все равно придётся подать заявку на конкурс, и я не могу обещать, что приму во внимание наши недавние семейные связи, когда выберу кого-то. Но судя по тому, что я увидел в твоей трудовой этике и готовности так усердно работать для своей команды… это именно то, что мне понадобится по мере расширения бизнеса.
Как мой приход к нему в кабинет, чтобы отругать от имени маленьких людей, обернулся подобным? У меня через мозг лёг розовый шрам от скорости этой перемены. И несмотря на глубокое знание того, какова моя настоящая цель (превратить подработку фотографией в постоянную работу), идея продвижения по карьерной лестнице на моей нынешней работе имела собственную привлекательность. Мне всегда приходилось думать об Элле, её будущем, возможностях, которые я могла бы ей дать, если бы у меня было больше денег. А теперь, когда мама переехала к Денис Аркадьевичу, нужно было подумать и об ипотеке.
Но, чёрт возьми, мне действительно хочется работать более тесно с Леонидом? Даже если он начал проявлять свою человечность сейчас, когда измотан, то где гарантии, что он снова не станет полным тираном позже, когда отдохнёт? Он запросто может снова начал кричать, командовать мной, угрожать наказаниями, если не буду хорошей девочкой…
– Тебе не обязательно решать сейчас, – сказал Леонид, чувствуя, по крайней мере, мою нерешительность. – Это просто то, что нужно учитывать, двигаясь вперёд по карьерной лестнице. И ещё, – продолжил он, его голос понизился и стал почти знойным, жарче, чем имел право, – если ты примешь решение, ты знаешь, где меня найти.
В этом было почти подразумеваемое подмигивание. Возможно, я не заблуждалась, думая, что он флиртует.
– Спасибо, – выдохнула я, изо всех сил пытаясь отдышаться и в то же время быть нормальным, то есть уравновешенным человеком. – Я подумаю об этом.
– Подумай, – почти промурлыкал он.
И я определенно буду думать о его предложении, помимо всего прочего, ещё долго после того, как выйду из его кабинета, покачивая бёдрами.
Вернувшись к коллегам, я кратко передала суть разговора. Они же смотрели на меня, как на ветхозаветного пророка Иону, которого однажды проглотил кит. Правда, в отличие от святого, я пробыла в кабинете Леонида всего полчаса, а не три дня и три ночи, но всё же ощущение было, словно меня пытались прожевать и переварить. Знаю, у китов нет зубов, зато они есть у нашего начальника.
Иона усердно молился, чтобы кит его выплюнул, и тот в конце концов так и сделал, следуя повелению с небес. Меня Леонид отпустил сам, но всё-таки я по-прежнему ощущаю, что ментальная связь между нами не прекратилась. Пока ментальная, а там и до физической дойдёт? «Глупости какие», – помотала я головой и переключалась на коллег, обрадованных обещанием Огнецвета снизить давление на нас.
Правда, всё равно пока никто не понимает, как это будет происходить. Он наймёт новых людей нам в подмогу? Уж точно не уменьшить количество обязанностей, поскольку работать-то кому-то надо. Что ж, посмотрим.