Анжелика Каталани была певицей, которая в прошлом веке в течение тридцати лет пользовалась влиянием в Европе, будучи пэром всех премьер-министров. Говорят, что никогда еще публика не была так очарована голосом какой-либо певицы, как ее. Один писатель называет ее “Паганини песни", и, судя по дошедшим до нас рассказам о полетах ее вокализации, это название, должно быть, справедливо. Выйдя на сцену в возрасте шестнадцати лет, эта музыкально одаренная особа была невежественна во всем, кроме своего искусства; и, кроме того, она обладала возбудимым темпераментом, жизнерадостна и разговорчива.
Ее невежество в людях и вещах часто приводило ее к забавным промахам. Одна писательница рассказывает нелепую сцену, которая произошла между ней и великим поэтом Гете.
Они были в Веймаре; и на придворном обеде ее усадили рядом с Гете, который был самым почетным гостем. Гете и его произведения были ей совершенно неизвестны; но, видя, что он производит впечатление влиятельного человека и что ему уделяется много внимания, она спросила джентльмена, сидевшего по другую сторону от нее, кто этот персонаж. После этого состоялся следующий разговор:
“Это знаменитый Гете, мадам".
“О, это он! А на каком инструменте он играет?” “Он не музыкант, мадам; он знаменитый автор ”Вертера"".
“О, да, я помню”. Затем, повернувшись к маститому поэту, она заявила:
“Ах, сэр, какой я поклонник Вертера!” Поэт низко поклонился в знак благодарности за комплимент.
"Я никогда в жизни, - продолжала она, - не читала ничего и вполовину столь смехотворного. Какой это фарс, будьте уверены!"
Гете был ошеломлен этим замечанием, но сумел воскликнуть:
“Печали Вертера” - фарс, мадам?"
“О да, никогда не было ничего более изысканно смешного", - заявила разговорчивая дама, от души рассмеявшись при воспоминании.
Впоследствии выяснилось, что однажды она видела в Париже пародию на “Вертера" Гете, которая самым безжалостным образом высмеивала оригинал. Но пародия и оригинал были для нее одним и тем же.