Автобус сначала закачался от прерывистой езды, будто бы водитель с точной периодичностью нажимал на тормоза, а затем и вовсе остановился, издав тяжёлый звук выпускаемого из труб воздух.
- Всё, приехали, - тут же прокомментировал кто-то, сидевший на последнем ряду салона, - пешком отправляемся, бабулички, теперь.
Словно по команде, то тут, то там стали громко возмущаться пассажиры. Больше всех кричала женщина в центре автобуса, которая всю дорогу старательно прикрывала коробку, дабы не выпустить оттуда петуха, приобретённого ей на базаре.
- Так, - громко и с некой убедительностью начал водитель, поднимая руку вверх, - не нервничайте, сейчас всё починим, прошу соблюдать спокойствие.
- Может помощь нужна? – предложил один из молчавших до этого пассажиров, тут же вставая со своего сиденья.
- Не помешает, ежели хоть что-то соображаешь.
Не прошло и десяти минут, как пассажир вернулся на своё место весь перепачканный, а водитель завёл свой автобус, который тут же, под довольные возгласы ожидающих, тронулся дальше в путь.
- У вас даже лицо в пыли, - девушка, напротив пассажира, оказавшего помощь водителю, тут же стала что-то искать в своей сумочке, а после, найдя необходимое, протянула руку вместе с белой салфеткой, - дайте протру, а то негоже вот так в гости отправляться.
Миловидная дама лет тридцати пяти, улыбаясь с неким кокетством, вытирая лицо мужчине, пока тот, не скрывая никакого интереса к даме, пристально разглядывал её.
- В ваших женских сумочках чего только нет, я всегда удивляюсь, - произнёс он, смотря её прямо в глаза, - удивительный цвет глаз, никогда такой не видел, они такие голубые, даже можно сказать бирюзовые, будто бы море.
- Ой, скажите тоже, - женщина засмущалась, убрав тут же свою салфетку на место, затем она поправила прядку волос, кокетливо заправляя её за ушко, - вы, наверное, на все руки мастер. Так ловко шофёру помогли.
- Да у меня тоже примерно такой же, я водителем работаю, только не вожу таких вот красавиц, как вы, а рабочих к карьеру подвожу, - очаровав даму уже настолько, что можно было перейти к этапу знакомства, мужчина подал женщине руку, - Никита, собственной персоной, а как зовут вас, милая дама?
- Оксана, - она протянула свои пальчики, расплываясь в улыбке. А вы в какую деревню? Я в Кедровом выхожу, у меня бабушка живёт там, к ней в гости вот в субботу решила съездить. Природа тут очень хорошая.
- И я в гости, к старому приятелю, - Никита явно не собирался рассказывать к какому, а дама на правах простой знакомой решила не выяснять дальше.
Молодые люди проговорили без умолку весь следующий час, пока их вёз автобус и пока Никита провожал Оксану до её бабушки. Прощаясь, дамочка заявила, что она будет тут ночевать и может быть вечером Никите будет скучно, тогда он знает, куда может прийти. Многозначительно улыбнувшись и поцеловав даме запястье, Никита ушёл прочь.
Пройдя всю главную улицу, как и рассказывала бабушка, он свернул по тропе в лес, когда все дома уж закончились. Через минуту Никита оказался в закрытом пространстве, где его окружали только деревья, на которых распевали птицы. Но, пройдя ещё несколько минут он увидел, что лес редеет, а на опушке появляется дом, куда он и направлялся.
На какое-то мгновение Никита даже остановился, рассматривая всю эту суету вокруг дома. Он вовсе не так себе представлял дом ведьмы, о которой ему рассказала бабушка.
Справа от дома мужчина возился с какими-то инструментами, стругая поделку из дерева, рядом с ним весело бегала девочка лет пяти, пытаясь ухватить бабочку, перелетающую с одного цветка на другой.
Никита решительно отправился к мужчине, имея стойкое мнение, что важно подать руку хозяину этого дома, чтобы завоевать хоть малейшее уважение. Подойдя к Тимофею, он подал руку, рассказывая о цели визита.
- Жена сейчас придёт, она пошла козу спасать, её мухи заедают, приходится время от времени опрыскивать, - Тимофей кивнул в сторону сарая.
- Стругаете чего-то? – Никита с интересом присмотрелся к поделке, лежавшей перед хозяином, - не дом ли для куклы?
- Он самый, - улыбнулся Тимофей, - как же у всех дом есть, а у куклы нет.
- Да, я тоже своей старшенькой мастерил, так ещё и мебель строгал, то стол, то диван, а то ещё кровать.
Малика отвлекла мужчин от разговора своим приветствием. Она бросила взгляд на Никиту, затем показала знаком, что нужно идти за ней и сама пошла в нужном направлении.
Он сидел перед ней, расположившись на одном из пней в лесной чаще. Кроме птичьей перепалки было никого не слышно, а те старались наперебой, показывая, что их голос в лесу важнее и громче, чем голос соперника.
- Язык у тебя хорошо подвешен, - Никита молчал, насторожено наблюдая за действиями ведьмы, которая раскидывала траву вокруг, - умеешь заговорить так, что девицы и опомнится не успевают, как уже рядом с тобой оказываются. Только вот ты не к добру у них на пути встречаешься, обычно разочаровываешь, приносишь боль и страдания.
- Устал я от этих женщин, если честно, то и правда они мне легко даются, а я у вас вот о чём хотел спросить. Сон я видел сегодня странный. Будто бы иду я, прохожу лесную чащу и выхожу на болото. Мне бы остановиться, но нельзя, так как чувствую, что за мной охота идёт, кто-то по следам преследует, поэтому по кочкам перепрыгиваю, пытаюсь спастись. Но после оступаюсь и падаю в болото. Оно сначала так мягко и приятно меня обволакивает, что я даже удивился, но после оказываюсь по пояс, а там уж и по грудь. И вот тут из леса выходит человек в одежде, только она не такая, как у меня, длинная такая, мешковатая. Вглядываюсь в лицо пришедшему человеку, а это я же и стою перед собой. Даже испугался от удивления, а этот пришедший товарищ мне и подаёт палку. Ухватился я за её конец, а он меня тянуть стал, но тут ещё один выходит и первого отталкивает, а я опять проваливаюсь в болото. Лицо другого человека хотел рассмотреть, но не успел, проснулся. К чему это всё?
Никита деловито восседал на пне, уложив ногу на ногу, а сверху поместив две руки, пальцы которой были скреплены. В нём проглядывался некий цинизм и недоверие к тому, что делает ведьма, ведь он явился сюда только оттого, что бабушка за него очень переживает и считает, что на нём порча. Вот он и не стал спорить с любимой бабулей, решая ввязаться в это приключение.
- Сон твой разгадать легко, он на твоих страхах и основан, там нет никакого чуда, которого ты сейчас от меня ожидаешь, - Малика улыбнулась, так как Никита ей представлялся неким наивным подростком, не желающим верить в то, что есть на самом деле, - болото – это деньги. У тебя сейчас уже есть долги, которые тебя нежно обволакивают, как ты выражаешься. Берёшь деньги в долг, чтобы получить удовольствие, но отдать их не в состоянии, долги тебя всё больше поглощают. Дальше будет ещё хуже, глубже погрязнешь в долгах, выбраться всё сложнее будет. А вот двух людей, что ты видел, это всё ты же и есть. Никто тебя вытащит из того, что есть, кроме самого тебя же. Только пока ещё ты не в состоянии обозначит для себя суть проблемы, поэтому и отогнал желание выйти из болота.
- Ну, может быть, - задумчиво произнёс Никита, подозрительно поглядывая на ведьму, которая уже зажгла пучок травы и подала ему в руки чашу и горящий факел, который тут же перестал разгораться, начиная тлеть, - согласен я, сам я себе хозяин, живу, как хочу.
- Не совсем, как хочешь, а как твой страх тебе позволяет.
- Нет у меня никаких страхов, - тут же ответил Никита твёрдо и уверено, не разрешая ведьме ничего себе навязывать.
Малика присела напротив него, сначала что-то зашептав себе под нос, а затем подняв голову и уставившись на молодого человека. Никита вздрогнул, будто ледяной водой его кто-то окатил, по спине пробежал холодок.
- Чувствуешь? – Малика улыбнулась.
- Холодно стало, видно погода меняется, - Никита не признался, что у него были странные ощущения леденящего холода, заставляющего пугаться.
- Парню лет восемнадцать, может чуть больше. У тебя волосы кудрявые, а у него прямые, стричься не любил, всё хотел отрастить волосы, но мать ему запрещала, говорила, что так мальчики не ходят, он всё же подрос и отрастил, наперекор матери. Худощавый, нет, даже сказала бы, что стройный он, не похож на тебя совсем. Даже не знаю, как вас судьба с ним свела, так как и по характеру не похожи вы. Над тобой вижу, все смеются, особенно девчонки тебя обижали. Такой полноватый, волосы ещё кудрявые, пучком торчат, очки на носу. Вижу, как из школы идёшь, опустив голову, стараясь быстро весь путь преодолеть. А перед домом совсем компания девочек. Ты проходишь мимо, а там шушукаются, затем громкий хохот раздаётся. Ты прекрасно понимаешь, что там о тебе говорят. Приходишь домой и ненавидишь себя, смотришь в зеркало и злишься, то ли на себя, то ли на свою мать, за то, что тебя таким родила. Затем в окно смотришь, там ребята гуляют, а компания на скамейке из ребят твоего возраста так и сидит. Тебе кажется, что им там весело и ты с завистью смотришь на них, мечтаешь быть там, но боишься даже подойти.
Никита отрыл рот от удивления. Мороз уже прошёлся по его спине, оставляя некий след, но вот чьё-то ещё присутствие он продолжал ощущать. Казалось, что на его плече есть чья-то рука, тяжёлая, крепкая и не собирающаяся его отпускать.
- Теперь к нему вернёмся. Мопед вижу или это мотоцикл, точно не разбираюсь, но транспорт двухколёсный. Фразу слышу: «Не боись, браток», будто бы страха нет у молодого человека. Больше всего тебе запомнилось, как девчонки вокруг него крутились. Он мог с любой начать разговаривать, его отказ не останавливал, он продолжал себя настойчиво вести и всегда добивался того, чего хотел.
- Борька, - грустно произнёс Никита, опуская голову вниз, собираясь спрятать от ведьмы прокатившуюся слезинку, а затем осторожно спросил, - вы хотите сказать, что он тут?
- Позади тебя.
