Предшественниками музеев стали кабинеты редкостей или кунсткамеры. Но между кунсткамерами и классическими музеями существует одно характерное отличие. Кунсткамеры – это собрание диковин, которые представлены не систематически и не связаны между собой. В кунсткамере не существует смысловой последовательности расположения экспонатов и нет экспозиции как таковой. Музей в его современном понимании появился на рубеже XVIII-XIX веков, в Эпоху Просвещения. Именно тогда и была создана классическая музейная модель. Музеи начали создавать свои собрания по определенной системе, в основу которой легли просветительские принципы: вера в человеческий разум и рациональный подход. Естественнонаучные музеи были устроены как линеевские таблицы, а исторические музеи были устроены по хронологическому принципу: от древнейших времен до наших дней. Просветительская модель музея была заложена в Германии и оттуда распространилась по всему миру. Многие современные музеи до сих пор имеют черты просве