Глава 5.
Начало ЗДЕСЬ
Алина пребывала в одиночестве. Самое любимое её времяпрепровождение – быть наедине с собой, то есть, в лучшей компании. Она всегда была одиночкой, при жизни тоже. Жаль, общество в то время этого не принимало и не допускало. Негоже женщине проявлять излишний ум и самодостаточность. Замуж, только замуж, и побыстрее, пока молода. Алина невольно содрогнулась при воспоминании о своём замужестве.
Граф В*** считался роскошной партией для любой девицы, и родители Алины пришли в восторг, когда этот видный мужчина на балу ангажировал молоденькую дебютантку. Сама Алина во всех отношениях была завидной невестой. Только-только девушку начали вывозить в свет, как сразу в городе заговорили о красавице княжне. Сколько молодых щёголей крутилось возле неё, но родные строго блюли окружение девушки, тут же отметая ненужные знакомства. Что может быть хорошего в юных кавалерах? Разве что потешить самолюбие. А Алине следует подыскать надёжную партию, она может рассчитывать на самые лучшие варианты, и граф В*** казался самым выгодным из них. Уже не молод, состояние такое, что дух захватывает, хотя Алина и сама невеста с богатым приданым. Да и внешне мужчина видный: высокий, подтянутый, осанистый, с красивым гордым профилем, черными волосами, в которые вплетаются серебристые нити, что придаёт ему ещё благородства, внимательные глаза пронзительно-чёрного цвета, тонкие, всегда плотно сжатые, губы. Помимо всего прочего, имеет поместье и более пяти тысяч душ крепостных. За Алиной давали ещё две тысячи душ, поэтому брак был выгодным не только семье невесты, потому как после свадьбы граф В*** оказывался одним из самых богатых не только в губернии, тут бери выше, он попадал в списки самых богатых помещиков России.
Граф В*** не стал долго тянуть, и вскоре в дом Алины пожаловали сваты, а спустя две недели состоялся бал по случаю помолвки. Как же ахали и охали от зависти подруги девушки Лили и Полина!
- Алина, какая ты счастливая! Такая партия!
- Какой он душка! А как богат!
- Какое положение в обществе! Будешь жить в роскошном особняке в самом Санкт-Петербурге! Ах, душенька, как я тебе завидую!
Алина, мило улыбаясь, слушала это глупое щебетание, а в душе закипали недюжинные страсти. «Почему? Ну почему девушки не могут обойтись без дурацкого замужества? Зачем мне давали образование? Зачем мне острый ум, коли всё одно, придётся существовать за спиной у мужа, занимая жалкую нишу домашней кошечки», - грустно думала она. Матушка наверняка строго отчитала бы дочь, узнай о её потаённых мыслях. Алине действительно дали блестящее образование, помимо основных наук, коими положено было питать девушек её положения (литература, география, история), она изучала физику, химию и математику (не на уровне арифметики), знала латынь, бегло говорила, читала и писала по-французски и по-немецки. И, конечно, как и все сверстницы её положения, брала уроки живописи и музыки, вполне прилично выучившись играть на рояле и писать милые этюды. Вдобавок ко всему, Бог наградил Алину прекрасным голосом, и на всех вечерах в доме её неизменно просили спеть что-нибудь для души.
«И всё впустую», - в очередной раз тайком вздыхала девушка.
- Душа моя, Вы почему-то грустны, - подчёркнуто галантно произнёс жених, слегка склонившись перед невестой. – Ваш прелестный лобик хмурится. Оставьте тревоги, я приглашаю Вас завтра на прогулку в моём ландо. Вас и Ваших милых подруг, если им будет угодно любезно принять моё приглашение.
Он отвесил поклон в сторону Лили и Полины, чем окончательно завоевал их расположение.
- О, господин граф, благодарим Вас, мы с восторгом принимаем Ваше приглашение! – прощебетала Полина. – Правда, Лили?
- Охотно, - кивнула девушка. – Если будет угодно моим батюшке с матушкой.
- О, об этом не беспокойтесь, я нижайше испросил разрешения у Ваших родителей и Ваших тоже, милая Полина, - улыбнулся граф.
Алина стояла, нервно теребя кружевную оторочку платья. Что-то не давало ей покоя, и она никак не могла понять, что именно. Граф почему-то казался ей насквозь фальшивым, но логического объяснения этому чувству у неё не было. Оставалось только улыбаться и соглашаться. Разве можно отказаться от прогулки с женихом безо всяких на то оснований? Свет её осудит.
Прогулка оказалась на удивление увлекательной, граф без устали расточал своё сумасшедшее обаяние, которое безотказно действовало на всех. Кроме Алины, которая в силу своего воспитания была вежлива, мила и очаровательна, но на душе кошки скребли. Справедливости ради стоило признать, что эрудицией граф В*** обладал широчайшей, и сейчас блистал ею без устали. Алина поймала себя на мысли, что, возможно, она сама себе что-то надумала из-за собственных принципов, а граф на самом деле весьма интересный собеседник и приятный во всех отношениях человек. Да, немолод, но это не считалось недостатком для того времени, наоборот, разница в пятнадцать и даже двадцать лет была самым обычным явлением. Мужчина становился для супруги не просто мужем, а наставником и покровителем. И сейчас, глядя на подруг, Алина заметила в их глазах откровенный восторг, обе они – Полина и Лили – посматривали на подружку с плохо скрываемой завистью. «Наверняка думают, что партия исключительная, - думала Алина, втайне усмехаясь. – Кажется, весь свет мне завидует. Почему же я не разделяю всеобщего восторга?»
Алину в кругу приятельниц считали немного странноватой особой по причине её обострённой интуиции, позволяющей безошибочно предугадывать последствия того или иного действия или события. Однажды, будучи в возрасте двенадцати лет, она невольно подслушала разговор кухарки и горничной.
- Бабка её была такой же, - шептала пожилая кухарка. – Её даже за глаза колдуньей считали. Коли предскажет, бывало, что, так непременно сбывается. Так-то вот. Ты, голубка, прислушивайся к девочке нашей, прислушивайся да на ус мотай, сгодится, глядишь. Не смотри, что мала она ещё. Мала, а выдаёт такое, что взрослому в голову не лезет. Видать, передалось Алине бабкино-то.
- Лукерья Степановна, неужто, бывает такое? – ахнула молоденькая горничная Агата.
- Всяко в жизни бывает, - улыбнулась кухарка. – Всяко, девочка. Вон, сестрица её. Дело было аккурат в запрошлую зиму. Только недавно замуж выдали девку. Хорошо выдали, муж-то ейный большой пост занимает. Прибыли они, значит, к Рождеству с визитом, да затеялись на санях прокатиться. Забава, значит, такая. Снегу намело ужасть сколько! Погода тихая-тихая стоит, в самый раз кататься! Алинку зовут, а она упёрлась и ни в какую! Стоит на своём, хоть что ей! Всё твердит, что нельзя ехать, беда будет. Уж барыня её с барином уговаривали, и всё напрасно. А сестрица-то ейная, Дашенька, поверила. Она, вишь, знает за девочкой такую способность. Поверила и сказала всем, что опосля покатаются. Завтра, там, или послезавтра. Ну и остались дома. А через час така метель поднялась, что ни зги не видать, поехали б, так и попали бы аккурат в самую завируху, вернуться точно не успели бы, они ж далече собрались, в имение Лановских, а путь туда не близкий. Вот и порадовались, что Алину послушали, а чуть спустя оказалось, что Дашенька уж в тягости. Куда ж ей в метель… Не дай Бог, ещё б и с ребёночком беда стряслась бы, а так разрешилась в срок благополучно, мальчик такой хорошеньких у них.
Алина на цыпочках отошла от кухни, переваривая услышанное. Вон оно, как! Оказывается, бабушка её непростая была! Вот откуда всё тянется! А она, Алина, всё тревожится: почему её преследуют предчувствия, а то и видения наяву. С той поры девочка сделала один полезный для себя вывод: свою неординарность следует скрывать.
- Алина!
Женщина вздрогнула. Погружённая в воспоминания, она не заметила появления Аристарха. Мужчина стоял прямо перед ней и уже, видимо, не первый раз окликал её, пытаясь достучаться.
- Здравствуй, Аристарх. С чем пожаловал?
Мужчина и впрямь пытался достучаться до «коллеги» уже несколько минут. Он давно привык к тому, что Алина периодически «уходит», и научился терпеливо ждать возвращения, тормоша её лишь в случае необходимости. Как сегодня, например.
- Ты велела понаблюдать.
- И каков твой вердикт? – спокойно спросила Алина.
Она не стала интересоваться подробностями, зная, что всё, порученное Аристарху, выполняется на самом высоком уровне. Придраться к его работе невозможно, она всегда идеальна. А раз так, то к чему лишнее сотрясание воздуха? Достаточно выслушать его резюме.
- Они подойдут друг другу.
- Отлично.
- Ты знала, да? – улыбнулся он.
- Догадывалась, - вздохнула Алина. – Ты же понимаешь, что ничего невозможно знать заранее. Можно предугадать, можно предположить, но не знать. Мне виделось из сотрудничество вполне продуктивным. Для них обоих.
- А причём здесь Вилен? Он не новичок, - удивился Аристарх.
- Не новичок. Но он бывает нестабильным, как все самоубийцы.
- Или, скорее, как все, кто побывал ТАМ.
- Я тоже ТАМ побывала, - равнодушно произнесла Алина.
- Тебя ничем не проймёшь, - хмыкнул Аристарх.
Женщина покосилась на него и никак не среагировала.
- Единственно верное решение – возложить на него ответственность за кого-то, - продолжила она.
- Хитро, - улыбнулся Аристарх.
- Скорее, умно, - тоже улыбнулась Алина.
- Что дальше?
- Пока наш маньяк исчез, наблюдаем. Если возникнет необходимость, корректируй их поведение, но без крайней надобности не вмешивайся. Им придётся проходить через всё самостоятельно, иначе толку не будет. А возвращать Вилена туда, откуда мы с таким трудом его достали, недальновидно. Да и девочка может натворить дел. Установить уровень наблюдения номер один.
***
- Призрака? Ты сказал – призрака?
- Угу.
- Ты хочешь сказать, что меня замочил призрак? – выдохнула Милка.
- Угу.
- Кончай филином прикидываться! Объясни! Это призрак сделал?!
- Не все уходят, - произнёс Вилен. – Ты же не ушла.
- Куда? – нахмурилась девочка. – А, ну да… Когда я должна была уйти?
- Тебя звали.
Милка замолчала, лихорадочно вспоминая прошедшие сутки. Это что, то странное свечение, и голоса, раздающиеся оттуда, что ли?
- Там было что-то, - пробормотала она. – Портал вроде. Как в кино.
- Угу, это оно и есть. Чего не ушла-то?
- Откуда я знала?! – закричала девочка.
- Не лукавь, ты знала, - улыбнулся Вилен. – Все знают. Так уж всё устроено. А ты не ушла. Почему?
- Не знаю, - пробормотала Милка. – Мне показалось… мне надо было… не знаю…
- Знаешь, - вздохнул Вилен. – Просто озвучить не готова. Ладно, когда-нибудь ты произнесёшь это вслух. Но дело не в этом. Этот призрак, за ним мы охотимся уже больше года, и всё никак не можем поймать.
- Погоди! У нас в школе где-то перед Новым годом менты приходили, что-то там такое тёрли, чтобы мы были типа осторожнее, в одиночку по вечерам не бродили по безлюдным местам, куда не надо не совались… В общем, обычную хрень. Я тогда вообще внимания не обратила, мне забот дома выше крыши хватало.
- Ага, они думают, что в городе новый маньяк объявился, - рассмеялся Вилен. – Знали бы они, что это уже позабытый старый.
- Он и при жизни, что ли?..
- Так точно. Ты наверняка не помнишь, дело происходило шесть лет тому назад. Сколько тебе тогда лет-то было?
- Десять.
- Ну да, ты ж, наверное, в куклы тогда играла.
- Не было у меня кукол, - рыкнула Милка.
- Ну ладно, - кивнул озадаченный Вилен. – Но всё равно, тебя это не могло коснуться. Шесть лет назад его поймали. А действовал он ещё года три до этого. Пока следствие шло, потом суды, в общем, ещё года два всё тянулось. Потом его на пожизненное определили, у людей же теперь смертной казни нет.
- Жаль, - процедила сквозь зубы Милка.
- Не знаю, может быть, - дёрнул плечами Вилен. – Нас не касается в любом случае. Но гад редкий, конечно. Сколько девчонок угробил! Я потом смотрел его дело, там доказали двенадцать эпизодов, а предъявляли двадцать один. Двенадцати тоже хватило для суда. Ты тоже должна будешь всё это изучить.
- Нафига? – поморщилась девочка.
- У тебя взгляд не замылился, может, что новое увидишь, что поможет его найти… Он не остановится, не для этого остался.
- Погоди, ты вроде говорил, что он на пожизненном…
- Был. Года полтора назад несчастный случай произошёл, - недобро ухмыльнулся Вилен.
- Несчастный случай? – хохотнула Милка.
- Ага. Таких нигде не любят.
- Ясно, и теперь он?
- И теперь представь, какое ему раздолье! Полиции его не поймать ни при каком раскладе, как ты понимаешь. Про нас он не в курсе. Вот и резвится, как ему угодно. Он тогда не ушёл, как я думаю, потому что понял, что его ждёт ТАМ. Вообще-то многие не уходят сразу, за этим на самом деле никто не следит. Большинство из них в итоге всё равно уйдут, когда готовы будут. Но есть такие, что остаются надолго, даже навсегда. Если они безобидны, то до них также никому нет дела, а вот если начинают творить недопустимое, тут вступаем мы. Стража. Невидимая Стража.
- Значит, это типа организация?
- Да, - кивнул Вилен. – Организация, существующая довольно давно. Поскольку людей, способных заниматься этой темой, становится всё меньше, дар свой они по наследству не передают практически, растеряли всё, связующие нити обрываются, вот и создали Стражу. Как я тебе уже сказал, призраки ловят призраков.
- Логично.
- Наверняка люди бы с тобой не согласились, - снова рассмеялся парень.
- Ну и фиг с ними, нам же нет до них дела, так? – съязвила Милка.
- Нету, - уже серьёзно ответил Вилен. – И тебе стоит это зарубить на носу. Тех, кто начинает вмешиваться в дела людей, увольняют без второго шанса.
- Увольняют? – расхохоталась девочка.
- Увольняют, - на лице Вилена не было ни тени улыбки. – А это означает, что придётся уйти. И если тебя ждут в нормальном месте, то со мной иная ситуация. Я НЕ ХОЧУ туда, где ждут меня.
- А разве… ну… ты же, наверное, уже много сделал… ну… полезного…
- Это так не работает, - грустно улыбнулся Вилен. – Возвращаться ТУДА я не хочу. Откровенно говоря, просто боюсь.
***
Аристарх привычно прошёл сквозь стену и остановился. Алина стояла спиной к нему и не отрывалась от экрана, словно смотрела фильм с полностью захватившим её сюжетом. Мужчина не решился привлечь её внимание и молча ждал, когда Алина сама обнаружит его присутствие. Аристарх знал, что в такие моменты она с головой погружена в происходящее, и прерывать её не стоит. Обычно спокойная, Алина могла так вспылить, что лучше не стоит экспериментировать. Он подождёт. Время есть. Оно у них всегда есть. Его у них всех хоть отбавляй! Он с интересом вслушался в диалог и улыбнулся: Вилен всё-таки талант! Как мастерски он внушил девчонке всё, что обсуждалось накануне! Конечно, от реального положения вещей всё несколько отличалось, но пока надёжнее так.
- Твоё мнение? – тихо спросила Алина, не оборачиваясь.
Его всегда изумляла способность этой женщины чувствовать малейшие изменения вокруг себя. Если бы Аристарху довелось встретиться с ней в реальной жизни, он ни за что не упустил бы шанс быть с ней. Но... в реальной жизни это не было… реальным. Алина прожила отведённое ей время почти на целый век раньше него. Аристарх сделал несколько шагов, приблизился и стал рядом с Алиной.
- Вилен отработал чётко, - ответил он.
- Да. Согласна. Мне было важно услышать мнение со стороны.
- Правда? – Аристарх поднял бровь.
- Конечно, - кивнула Алина, повернувшись к нему. – Твой вопрос выдаёт неуверенность. Почему? Что тебя удивляет? Ты компетентен, рассудителен, опытен, внимателен, способен подмечать мельчайшие детали, которые иногда ускользают от меня. Поэтому мой ответ – да. Да, мне важно слышать твоё мнение. А теперь ответь: почему ты колеблешься? Что не так? Сколько раз мы наблюдали за новенькими, и никогда ты не высказывал сомнений.
- Ты впервые взяла ребёнка, - покачал головой мужчина. – Ты не отправила её.
Алина снова отвернулась, выбросила руку в сторону экрана, «погасив» его, опустила голову и долго молчала, переваривая признание «коллеги». Аристарх был для неё не совсем коллегой, скорее, напарником. Бессменным надёжным напарником, которому она доверяла, как себе самой, с которым, единственным, она считалась, который, единственный, мог позволить себе спорить с ней и настаивать на своём. Его нынешние сомнения, пожалуй, понятны, но принимать их Алина не собиралась. Эта девчонка… Алина невольно улыбнулась, пряча лицо от мужчины. Эта девчонка почему-то напомнила ей её самоё в далёком прошлом. Разница лишь в том, что современные девушки в подавляющем большинстве не загнаны в тесные рамки и способны дать отпор, пользуясь всеми возможностями великого и могучего русского языка. А если ещё и чувство юмора присутствует, то вообще прекрасно! В той жизни Алина и помыслить не могла о таком. Только вот с воспитанием у девчонки большие проблемы!
Милка немало удивила женщину. Сначала тем, что не ушла. Впервые Алина столкнулась с отказом ребёнка, пусть и подросткового возраста. А далее у Алины вызвало подлинное уважение то, как стойко девчонка восприняла произошедшее с ней. Женщина на протяжении своей вечности сотни раз наблюдала форменную истерику на грани припадка у взрослых, а тут дитя. И последней каплей, склонившей чашу весов в положение «да», стал визит Милки в родной дом. Глядя на экран, Алина искренне смеялась над проделками девчонки. Давно она так не веселилась. Даже риск преступить черту не поколебал Алину. Она невольно прониклась уважением к Милке и поняла, что потенциал девчонки уникален.
- Я не отправлю её. Она единственная сейчас, кто способен поймать монстра. Единственная его жертва, умудрившаяся «застрять». Её следует срочно обучить азам. Пусть Вилен поторопится.
Следующая глава будет опубликована 11.07.2024
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
https://text.ru/antiplagiat/668c59efa7c7a
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"