—Долго ты еще с этим мелким будешь дома сидеть? Мне до старости тащить вас обоих на своем хребте? – рычал он. – Зачем надо было выбирать себе такую идиотскую профессию? Как только малой научится самостоятельно есть и ходить на горшок, найди работу. Я тебе не миллионер, чтобы ты сидела на моей шее еще сто лет.
—Что ты сказала? Уйдешь? Если ты это сделаешь, я сам себя пристрелю! – хриплый крик пьяного Леонида заставил Клару оттолкнуть от себя двухлетнего сына Митю и прикрыть своим телом. Глядя в затуманенные глаза мужа, женщина в отчаянии крикнула:
—Стреляйся, мне уже все равно! Ну, чего застыл? Давай, стреляйся! – Клара дрожала всем телом от охватившего ее страха и негодования. Леонид посмотрел на жену красными от алкоголя глазами и рванул в сарай напротив подъезда. Он извлек из старого пыльного сундука видавшую виды охотничью винтовку, проверил наличие патронов и вернулся обратно в квартиру.
При виде винтовки в руках мужа, который шатающейся походкой приближался к ней, Клара завопила:
—Нет!
—А я вот возьму и застрелюсь, – Леонид приставил дуло к горлу снизу вверх, ухмыльнулся и нажал на курок…
Эта сцена, когда пьяный супруг вышиб себе мозги на глазах у нее и перепуганного Мити, еще долгие годы стояла перед глазами Клары. Иногда она задавала себе вопрос: почему не остановила тогда мужа? Почему дала ему исполнить угрозу? Ответ лежал на поверхности, но чувство вины тут же давало о себе знать. Да, Клара чувствовала себя виноватой за гибель Леонида. Может, если бы не крикнула ему тогда «Стреляйся», он был бы жив. Хотя, учитывая истеричный характер покойного, он бы все равно не прожил столько лет…
Клара и Леонид первое время даже не планировали, что когда-нибудь поженятся и родят ребенка. Оба учились в одной школе, но в разных параллелях – Леонид был старше на три года. Девочкам он нравился, потому что обладал мужественной внешностью, представлял школу на разных соревнованиях и относился к любимчикам учителей. Стройный, с широкими плечами и вьющимися темными волосами, Леня казался представительницам прекрасного пола идеалом мужчины.
Он с юности отличался избирательностью и капризностью. Его подругами сердца были первые красавицы школы, затем – вуза, откуда его отчислили за прогулы и неуспеваемость, когда оставался год до получения диплома. Поэтому все были удивлены, когда парень заявил, что выбрал себе невесту и собирается жениться. Все знакомые Леонида была ошарашены, узнав имя избранницы.
—Клара всегда была серой мышью, на нее только ботаны всякие косились, – судачили они между собой. – Что он в ней нашел? Тут только один из двух вариантов: либо проиграл, либо по залету и его прижали.
Каково же было удивление окружения Леонида, когда он привел для знакомства Клару. Она оказалась очень красивой, видной девушкой с прекрасной фигурой и хорошо поставленным голосом. Оказалось, что благодаря своим вокальным данным, девушка была замечена преподавателями института искусств, и ей предложили попробовать себя на факультете вокала.
Девушке прочили большое будущее, но… все обломалось, когда она встретила Леонида. Тот с удивлением отметил значительные перемены во внешности школьной знакомой, которую когда-то даже не удостаивал взглядом. Будучи отчисленным с учебы, мужчина продолжал морочить голову родителям, что якобы подрабатывает и учится одновременно. Поэтому и не может навещать их так часто, как хотел бы. Он действительно пытался что-то делать, но быстро остывал, не получая ожидаемого результата.
Кто-то из знакомых предложил Леониду поработать вышибалой в клубе, и это занятие пришлось парню по душе. Он всегда был не прочь помахать кулаками, а теперь ему за это еще и платить будут. Но его хватило на четыре месяца: Леонид перестарался, когда вышвыривал одного разошедшегося мажора из клуба. Незадачливого вышибалу самого выбросили на улицу и отказались принимать на работу куда бы то ни было. Поэтому он подрабатывал где придется и как придется. Довелось и челночить, и контрабандой заниматься, и ворованное сбывать. И вот в таком незавидном положении ему удалось повстречать Клару, которую он помнил как ничем не примечательную девицу в толстых очках.
Теперь же очки остались в прошлом.
Потому что Клара была давно и безответно влюблена в … Леонида, которого считали первым парнем. Спортсмен, балагур и просто красавец, на которого девушки сами пачками вешались. Собственно говоря, именно ради него серая мышка Клара взялась за себя, чтобы предмет ее тайных воздыханий сам пришел за ней и отвел под белы рученьки в свой дом в качестве законной жены.
Поэтому, когда на вечере современной песни в городском парке Клара встретила Леонида, сделала вид, что не узнает его. И вообще, она слишком занятая и востребованная особа, чтобы знакомиться непонятно с кем. Леонида задело за живое подобное отношение к нему, и он начал активно ухаживать за девушкой. Занимал деньги в долг, водил ее в рестораны, дарил дорогие подарки, приглашал на мероприятия с участием знаменитостей. Всем с гордостью говорил, что начинающая певица с большим будущим –его невеста, которой суждено петь на большой сцене.
Но сказка длилась недолго… Во время очередной встречи Леонид, которому надоело ждать, когда девушка захочет показать ему серьезность их отношений, подсыпал ей в напиток истолченное снотворное. Когда Клара отключилась, он увез ее на такси к себе в съемную квартиру, где ей пришлось расстаться и с невинностью, и с иллюзиями насчет любимого. Девушка на следующий день должна была пойти на прослушивание, но не приехала. Вместо нее взяли другую, более сговорчивую, исполнительницу, подписали контракт и уехали.
Леонид клялся наутро в любви до гроба, обещал жениться и сделать все, чтобы Клара была счастлива с ним.
С того дня, как они стали мужем и женой, Кларе пришлось узнать много чего неприятного о себе. Она увидела, что от прежнего Леонида, или, точнее, того, которого она воображала в своих грезах, не осталось ровным счетом ничего. Мужчина не собирался ни работать, ни обеспечивать семью. Главными козырями были упреки, обвинения и угрозы, если жена надумает уйти от него. Несколько раз он чуть не поднял на нее руку, но сдержался в последний момент.
Один раз мужчина сильно толкнул Клару так, что она упала и ударилась головой. Вызванный врач напугал его, сказав, что после операции на глаза от подобных столкновений женщина может ослепнуть. Леонид живо представил себе, каково ему будет жить со слепой женой, за которой придется ухаживать, как за беспомощным младенцем, и дал себе слово, что больше не коснется Клары и пальцем. До последнего дня своей жизни он действительно не трогал ее, хотя порой готов был придушить. Хотя бы за то, что она не смогла построить карьеру знаменитой певицы, родила не ко времени и не к месту, не удовлетворяла его потребности разного рода.
Леонид начал придираться к жене, добиваясь того, чтобы она почувствовала себя униженной, ничтожной, ничего не умеющей. У него это мастерски получалось. Через год совместной жизни от когда-то пробивной студентки консерватории осталась лишь бледная тень. Клара со страхом ждала возвращения мужа по вечерам. Ей самой не удалось устроиться на работу, хотя она очень старалась. Митя, как назло, часто болел и не давал возможности взять даже подработку, что порядком раздражало Леонида.
—Долго ты еще с этим мелким будешь дома сидеть? Мне до старости тащить вас обоих на своем хребте? – рычал он. – Зачем надо было выбирать себе такую идиотскую профессию? Как только малой научится самостоятельно есть и ходить на горшок, найди работу. Я тебе не миллионер, чтобы ты сидела на моей шее еще сто лет.
Родители Леонида и самой Клары заняли позиции наблюдателей.
—Вас насильно никто не женил и не заставлял заводить ребенка, – говорили они. – Сами затеяли это дело, сами и расхлебывайте.
Ни те, ни другие не спешили помогать молодой семье. Выкручивались сами, как могли, но все равно, заработанного едва хватало на самый минимум. Сердце Клары болезненно сжималось, когда она слышала, как маленький Митя тоненьким голоском просит то конфету, то печенье. На которые у нее, матери, никогда не было денег…
В тот роковой день супруги опять поссорились. Клара отдала все сбережения за аренду жилья и ждала мужа, чтобы обсудить с ним дальнейшее будущее их как семейной пары. До женщины стали доходить слухи, что Леонид опять был замечен в компании сомнительных типов.
—Ты с ним поосторожнее, – драматически прошептала пожилая соседка, имени которой Клара даже не знала. – Говорят, такие работают с черными риэлторами. Знаешь, такими, которые охотятся на одиноких людей и наркоманов, чтобы потом оставить их без жилья.
Клара не хотела ни слышать, ни думать про такую чушь. У них своего жилья отродясь не было. Леонид заливался соловьем, обещая благоустроенную квартиру в самом начале брака, а по факту оказалось, что он беднее, чем церковная мышь. Но гонору и апломбу ему было не занимать, сказывалось прошлое, в котором он был самым-самым среди ровесников.
Иногда, глядя на то, как Леонид пространно рассуждает на тему ценностей, политики, семейных устоев, Клара удивлялась, как она могла позволить себе так обмануться. Среди бывших поклонников она сразу видела пустозвонов и тех, кто мог выполнить все, что обещал. Но почему тогда с Леонидом так не получилось? Мало того, что он взял ее обманом, так еще и наврал с три короба, чтобы она не ушла от него. Притворялся, что рад ее беременности, потом попрекал ребенком, говоря, что она специально вышла замуж – чтобы было на кого спихнуть отцовство. Казалось, что в голове Леонида одновременно живут с десяток человек, и каждый несет чушь, не слушая остальных. Поэтому и получалась дикая каша из слов, смысла которых Клара не понимала.
—Леня, нам надо поговорить.
Клара стояла перед Леонидом, который, заметно пошатываясь, вошел в прихожую и стоял, глядя прямо перед собой. Женщине даже показалось, что муж смотрит на нее в упор и не видит.
—Поговорить? Да пожалуйста. О чем ты хочешь поговорить? – Леонид с трудом ворочал языком. По дороге в ванную он чуть не растянулся, но сумел удержаться на ногах. Клара, стоя у дверей, не хотела откладывать дела в долгий ящик.
—Так больше не может продолжаться, – начала женщина. – У нас дома хоть шаром покати, мне нечем кормить даже Митю. Лекарства закончились, а он, кажется, опять простыл. Ты обещал, что устроишься на работу. Ты ходил на собеседование?
—Не ходил. Потому что не обязан прыгать перед тобой на задних лапках, стерва, – Леонид сыто отрыгнул и засмеялся неизвестно почему. Тема разговора внезапно сменилась.
—Чувствуешь, чем пахнет? Вот это, например? – он сунул огромный кулак под нос Кларе, и та испуганно отодвинулась. Леонида развеселило ее поведение.
—А от меня чем пахнет, чувствуешь? – он развязно засмеялся. – Меня приглашали сегодня в крутой кабак, потому что я – достойный уважения человек. Я – настоящий мужик, не то, что ты, тина болотная. Ты кто такая, скажи?
Клара быстро сморгнула выступившие было слезы на глазах.
–Леня, ложись спать, уже поздно.
—Ты же хотела поговорить, – инквизиторским тоном заговорил мужчина. – Ну, говори. Я могу послушать твое жужжание. Давай, начинай. Чего молчишь? Нечего сказать? То-то же, кура безмозглая. А еще вякать что-то пытается. Гляжу на тебя и не понимаю, что я в тебе нашел? Вы же все на одно лицо, не говоря уже о других местах. Только и знаете, что портить мужикам жизнь.
Клара поняла, что начинает срываться. Она ничего не ответила мужу и быстро ушла в спальню, чтобы успокоиться, но Леонид последовал за ней, комментируя каждое ее действие издевательскими высказываниями.
—Прекрати! – сорвалась на крик жена, а Леонид лишь смеялся. Его веселило, что, кроме бессильной обиды и злости, Клара ничего не может ему противопоставить.
—Я ухожу и забираю с собой Митю!! – крикнула Клара, а Леонид резко замолчал. – Можешь и дальше тут ржать, как конь. Но нас ты больше не увидишь.
Леонид мгновенно протрезвел и уставился на жену.
—Куда ты собралась, тупенькая? Ночь на дворе.
—Да хоть у соседки переночую, – гневно ответила женщина и отвернулась, доставая одежду для мальчика. Глаза Леонида налились кровью.
—Если ты уйдешь от меня, я не знаю, что я с тобой сделаю. И что я сделаю с собой… ты собираешься так легко и просто отказаться от любимого мужа и семьи?! – заорал он.
—Какая семья? – закричала в ответ Клара. – Ты – обычный тунеядец-пустозвон, ничего не делаешь и не собираешься. Одни обещания и посулы, но ничего больше. И для разнообразия – третьесортный шантаж. Почему тебя на работу никто не берет? Потому что ты всем показал, чего от тебя ожидать. Никто тебе даже пачку бумаги не доверит, не говоря уже о более серьезных вещах. Что ты мне обещал, когда звал замуж? Я не просила у тебя золотые горы. Но и этого ты не можешь мне дать – я никогда не чувствовала себя под защитой. Зачем мне такой муж, а сыну – отец?
Выговорившись, она кое-как одела плачущего Митю и собралась выйти в прихожую, чтобы вынести упакованные сумки.
—Ты уже успела все подготовить? – сузил глаза Леонид. – Значит, я для тебя пустое место? Ну погоди же… вот сейчас возьму и пристрелю себя.
—Стреляйся, уже не первый раз слышу, – ответила Клара. Она много раз слышала подобные слова от мужа, но, поскольку никогда не видела его с оружием в руках, всерьез не воспринимала угрозы. Но при виде винтовки, которую он достал неизвестно откуда, женщина закричала:
—Нет!
Ее крики слились с грохотом выстрела…
После недолгого расследования дело о смерти Леонида было закрыто, так как налицо был факт суицида, да еще на пьяную голову. Следователь, ведший это дело, задумчиво посмотрел на Клару:
—Зачем вы вообще связались с таким человеком? Он же был неподходящим во всех отношениях.
—Задним умом все сильны, – хмуро ответила Клара. – Я верила, что он лучше, чем кажется. Верила, потому что любила.
Родители Леонида, которые ни разу не приехали навестить семью сына и даже не знали, как выглядит внук, на похоронах набросились на Клару.
—Я знала, что ты сведешь моего мальчика в могилу!! – кричала свекровь, а свекор свирепо косился на ни в чем не повинного Митю.
Клара хотела было сразу переехать, но квартирная хозяйка не позволила.
—Ты должна привести после себя квартиру в порядок, – потребовала она. – Я не хочу, чтобы там пахло кровью и прочим кошмаром. Так что, будь добра, прибери за собой…
—Но у меня нет работы, где мне взять деньги на ремонт? – чуть не заплакала Клара. Подумав, хозяйка предложила:
—Давай тогда в счет оплаты за аренду. Но большего я для тебя сделать не могу.
Однажды соседка сообщила, что в летнем кафе ищут исполнителей на вечера живой музыки. Клара решила, что нельзя упускать такой шанс. Переодевшись в скромное платье, она пришла на прослушивание. И тут же пожалела, увидев вокруг красивых молодых девушек, на фоне которых показалась себе древней убогой старухой. Кларе захотелось убежать, но, вспомнив про долг, она заставила себя остаться. К ней подошел приятной внешности молодой мужчина, который попросил ее написать имя и композицию, которую она будет исполнять.
—Меня зовут Роман, – представился он. – Я буду аккомпанировать на пианино под вашу песню.
—А у вас есть гитара? – оживилась Клара. – Просто песня, которую я хочу спеть, идеально идет под гитару.
—Гитара есть, только играть на ней пока некому – наш гитарист будет в форме только через пару дней, не раньше, – ответил Роман.
—Тогда я могу сама сыграть, я умею, – ответила Клара.
Владелец летней площадки пришел в восторг от игры и пения Клары.
—Почему я вас раньше не видел? – сокрушался он, выслушав про опыт новой певицы. – Когда вы сможете приступить? Надо бы еще днем отработать в отдельном зале, это будет в качестве репетиции.
Клара начала по вечерам петь в том кафе. Посетителям нравился ее голос, и с каждой неделей народу становилось больше. Роман с энтузиазмом играл на инструментах под ее пение, временами выступал в качестве бэк-вокалиста. Постепенно Клара начала замечать, что парень как-то странно смотрит в ее сторону.
Когда отработали год и стало неясно, будет ли дальше работать кафе с живой музыкой, Роман заявился к Кларе домой с большим букетом цветов. Они уже давно были на «ты», общались легко и свободно. Мите очень нравился новый знакомый мамы, который умел рассказывать смешные и страшные истории, мог нарисовать что-нибудь необычное или покатать мальчика на велосипеде. Войдя в прихожую, Роман застал картину небольшого разгрома.
Клара сидела в углу комнаты, с невеселой усмешкой разглядывая что-то в большой спортивной сумке, сквозь прорехи которой был виден черный пластиковый пакет.
—Привет, – поздоровался Роман. – По какому поводу бардак?
—Привет, Рома, – ответила женщина. – Я закрыла долги перед хозяйкой и всеми остальными. Хочу переехать в другой город и начать жизнь с чистого листа. Но прошлое… это просто ужас…
Заглянув в сумку, мужчина увидел пачки разноцветных купюр, перевязанных лентами.
—Ого, – удивленно проговорил он. – Что это?
—Бесполезная заначка моего покойного мужа, – устало ответила Клара. – Помнишь, я говорила, при каких обстоятельствах стала вдовой? Это деньги, которые он, как я понимаю, заработал, когда мотался с партнерами в Турцию, проворачивал там какие-то сделки. Они еще ему деньги отдельно оставляли, потом все разом пропали.
—А что было потом? – спросил Роман.
—Не знаю, – ответила Клара. – Насколько я могу судить, от этих бумажек нет никакого проку. Потому что в Турции была денежная реформа из-за девальвации местной валюты. Поменять не смогу – возникнут вопросы, на которые я при всем желании не дам ответы, потому что сама ничего не знаю. Остается только выбросить или стены оклеить. Вот и все.
—Где ты это нашла? – спросил Роман.
—В сарае. Там, как выяснилось, Леня прятал не только винтовку, из которой застрелился. Эта сумка был под слоем какого-то хлама, поэтому ее не стали трогать. А я хотела разобрать вещи, чтобы понять, что мне забрать с собой и что нужно выбросить на помойку.
Тут Роман вспомнил, зачем пришел. Протягивая букет Кларе, нерешительно проговорил:
—Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться всем вместе? Ты, я и Митя.
—Я не против, – Клара с улыбкой смотрела на него.
После прогулки Роман проводил женщину с ребенком домой и пристально посмотрел ей в глаза.
—Не надо, Рома, – попросила Клара. –Ты на десять лет младше меня. Это несерьезно. Не хочу заводить отношения, заведомо обреченные на провал.
—Почему ты так думаешь? – шепотом спросил он, не отпуская двери. – Я с первого взгляда понял, что ты – именно та, кого я ищу всю свою жизнь.
—Ты прожил меньше меня, не заблуждайся, – ответила Клара. Закрывая дверь, она проговорила:
—Спасибо за цветы и прогулку. Спокойной ночи.
Но она плохо знала Романа. Он не собирался отступать и в конце концов завоевал ее сердце, как и доверие Мити, который с восторгом встречал его каждый раз. Клара, поняв, что ее вины нет в том, что она хочет быть счастливой, пусть даже с мужчиной на десять лет младше нее, перестала терзаться из-за смерти Леонида и больше не ездила к нему на кладбище. Рядом с Романом она нашла свое счастье и была рада, что, несмотря на пережитые разочарования, обиды и боль, не потеряла веры в лучшее. И смогла обрести себя и новую любовь…
© Copyright: Ольга Брюс