С песней Hit The Lights Metallica обрели свой первый хит и трек, который оказал огромное влияние на развитие тяжелой музыки.
У Metallica есть песни масштабнее. Есть песни техничнее. Но ни одна песня Metallica не оказала такого же влияния, как та, что открыла их революционный дебютный альбом Kill 'Em All. Четыре минуты и семнадцать секунд ярости пригорода – Hit The Lights дала старт карьере самой успешной метал-группы в истории и, как следствие, создала современный метал в том виде, в каком мы его знаем.
Если кто и может взять на себя ответственность за непреднамеренное создание Hit The Lights и самих Metallica, так это Брайан Слэгел. Фан-журналист из Лос-Анджелеса и начинающий владелец рекорд-лейбла, страстно любящий тяжелый металл, он познакомился с энергичным, амбициозным 17-летним датчанином по имени Ларс Ульрих на парковке концерта Michael Schenker Group в 1980 году. Ларс недолго был в Лос-Анджелесе, переехав туда после того, как оставил надежды стать профессиональным теннисистом, как его отец, чтобы осуществить свою мечту о рок-н-ролле.
"Помню, как-то был у него дома, и у него в углу стояла ударная установка – не собранная, просто части", – рассказал Брайан в интервью Metal Hammer в 2021 году. – "Он говорит: "Я собираюсь создать группу". "Ага, конечно, Ларс, как скажешь…"
Ларс джемовал с кучей музыкантов, в том числе с долговязым парнем по имени Джеймс Хэтфилд. Ничего путного из этого не вышло, но Ларс не собирался сдаваться. Когда осенью 1981 года Брайан Слэгел сказал своему другу, что собирает сборник под названием Metal Massacre, чтобы продемонстрировать андеграундную метал-сцену Лос-Анджелеса, Ларс захотел принять в нем участие. "Он позвонил мне и сказал: "Слушай, если я соберу группу, мы сможем попасть на твой сборник?" – сказал Брайан.
Это и была ранняя инкарнация Metallica: по сути, Ларс и его новый приятель Джеймс, игравшие в спальне. Песней, которую они написали для Metal Massacre – самой первой песней, которую они вообще написали вместе – была Hit The Lights, энергичный кусочек хэви-метала начала 80-х, позаимствованный из песни Джеймса, написанной им для своей предыдущей группы.
"Хэтфилд принес куплеты и припев, которые были взяты из того, что он делал в группе Leather Charm, а я принес всю вторую половину, которая была из того, что я делал раньше", – рассказал Ларс Metal Hammer в 2016 году. – "После трех куплетов и трех припевов она переходит в какую-то другую вселенную, с новым риффом и чертовски длинным получасовым джемом".
Пара заручилась помощью Ллойда Гранта, крутого гитариста, с которым джемовал Ларс, который мог играть соло, которые не мог играть Джеймс (хотя последний играл на басу). "У них была запись, это была ранняя инструментальная версия Hit The Lights", – рассказал Ллойд Metal Hammer в 2016 году. – "Мне понравилось – как жаль, что это написали не мы! Наверное, она была немного быстрее, чем то, что я пытался писать в то время, но это было в моем духе".
У группы на тот момент даже не было названия. Перебрав несколько довольно неудачных вариантов, Ларс остановился на названии, которое он позаимствовал у друга, который подумывал о нем для своего фанзина: Metallica.
Песня Hit The Lights, возможно, и была написана и записана для сборника Metal Massacre, выпущенного в августе 1982 года, но дебютировала она пятью месяцами ранее в качестве заглавного трека на первом официальном демо Metallica, записанном в марте 1982 года. Эта версия была перезаписана первым полноценным составом Metallica, собранным Джеймсом и Ларсом, в который вошли школьный друг Джеймса и бывший коллега по Leather Charm Рон Макговни на басу и дикий, харизматичный парень по имени Дэйв Мастейн на ритм-гитаре.
"Песня была не так уж плоха", – писал Дэйв Мастейн в своей автобиографии 2010 года "Mustaine: A Heavy Metal Memoir" о том, как он впервые услышал Hit The Lights. – "Игра была равномерно небрежной, качество звука еще хуже, а у вокалиста не было ни слуха, ни харизмы. Зато была энергия. И стиль. Когда песня закончилась, Ларс улыбнулся: "Ну как?". – "Вам нужно больше гитарных соло, это уж точно".
Несмотря на критику, прототип легко узнаваем как тот, который в конечном итоге откроет Kill 'Em All. Вокал Джеймса Хэтфилда в большей степени обязан традиционному металу того времени, чем его более позднему свирепому рычанию, но рваный ритм и аура злобного намерения уже очевидны.
Группа с самого начала знала ценность этой песни. Она была открывающим номером на их самом первом концерте, который состоялся в Radio City в Анахайме 14 марта 1982 года (это место в сет-листе Metallica занимала до начала 1984 года). К тому времени, как она вновь появилась на их знаменательном демо No Life 'Til Leather, выпущенном в июле 1982 года, она стала для них чем-то вроде визитной карточки. Она определенно стала для Metallica программным заявлением. "Нет жизни без кожи / Сегодня вечером мы надрать всем задницы", – выл Джеймс, и эти ранние концерты Metallica сдержали обещание.
Возглавляемое Hit The Lights демо No Life 'Til Leather стало визитной карточкой Metallica. Сеть андеграундных торговцев кассетами начала распространять ее, и ее скорость и агрессия выделяли ее на фоне большинства других метал-песен того времени. Одним из тех, кто услышал No Life 'Til Leather, был Джон Зазула, он же Джонни Z, который вместе со своей женой Маршей владел и управлял музыкальным магазином Rock'N'Roll Heaven, расположенным в их доме в Нью-Джерси.
"В то время мы продавали демо-кассеты, но не прослушивали их, потому что они звучали ужасно", – рассказал Джон Metal Hammer в 2016 году. – "Но эту мы случайно послушали и подумали: "Вау, это потрясающе!". В ней была энергия и скорость, которых не было у других групп". Он был настолько впечатлен, что предложил группе стать их менеджером, а впоследствии основал собственный лейбл Megaforce, чтобы выпустить дебютный альбом Metallica, когда ни один другой лейбл не проявил к нему интереса (Джон скончался в 2022 году, Марша – в 2021).
Metallica существовали не в вакууме. Другие группы создавали столь же новаторскую музыку: Slayer в Лос-Анджелесе, Anthrax в Нью-Йорке, Exodus на побережье в районе залива. Но Metallica первыми пришли к этому с Hit The Lights, и всегда были на полшага впереди конкурентов.
Сборник Metal Massacre, который побудил Ларса Ульриха создать свою группу, наконец, вышел в августе 1982 года. Hit The Lights, все еще с одним из оригинальных соло Ллойда Гранта (к досаде Дэйва Мастейна), стала его заключительным треком. Песня была ошибочно подписана "Mettallica". "Да, мы ошиблись", – сказал Брайан Слэгел Metal Hammer. – "Не думаю, что это им как-то повредило в долгосрочной перспективе".
Это точно не повредило. Когда Metallica выпустили Kill 'Em All в июле 1983 года на лейбле Джонни и Марши Z Megaforce, Hit The Lights заняла свое законное место в качестве открывающего трека альбома. Это был одновременно и самовосхваляющий выпад, и дань уважения маленькому, но растущему батальону последователей. "Вы знаете, наши фанаты безумны / Мы собираемся взорвать это место", – пел Джеймс. – "Громче / Чем что-либо сегодня".
Kill 'Em All и Hit The Lights не сделали Metallica звездами за одну ночь – альбом либо игнорировался, либо высмеивался музыкальной прессой того времени. И все же те, кто обратил на него внимание, знали, что он знаменует собой перемены, которые произойдут раньше, чем кто-либо мог себе представить, с появлением трэш-сцены. С этим пришло и изменение самого метала – он стал жестче, быстрее, злее, реальнее.
Но так же, как сами Metallica посеяли семена трэша с помощью Hit The Lights, так же они первыми из него выросли. За 10 лет они превратились из нескладных неудачников в самую большую метал-группу на планете и одну из самых успешных групп в любом жанре. И снова, за Metallica последовали многие другие группы.
"У нас с Джеймсом были кое-какие идеи", – сказал Ларс в 2016 году о Hit The Lights, песне, с которой все началось. – "Мы взяли эти идеи, склеили их вместе, сделали их тяжелее и быстрее, добавили немного энергии и юношеского панковского энтузиазма, и получилась эта штука под названием Metallica".