Блинов Николай Николаевич родился 7 (20 по новому стилю) октября 1839 году в селе Зашижемье Орловского уезда Вятской губернии. Как сын причётника избрал для себя профессию священнослужителя, поступив в Вятскую духовную семинарию. После успешного завершения обучения в 1861 году был направлен священником в удмуртское село Карсовай Глазовского уезда Вятской губернии. Так как большинство прихожан слабо знали русский язык, молодой священник выучил удмуртский и свободно разговаривал на нём. Понимая, что необходимо обучать грамоте с детства, добился открытия школы для детей удмуртов. Чтобы легче дети усваивали грамоту, составил для них азбуку «Лыдӟон» на удмуртском языке. Впервые эта азбука была напечатана в 1867 году.
Ведя занятия с детьми, разработал свою методику преподавания, опираясь на достижения лучших педагогов своего времени. В частности он предлагал подходить творчески к подготовке уроков чтения исходя из степени подготовленности учащихся и характера изучаемых произведений.
Работая среди удмуртского населения, Николай Николаевич увлёкся изучением их быта. В 1860-х годах появляются его первые исследования по этнографии в газете «Вятские губернские ведомости». Эта деятельность молодого исследователя в 1871 году была отмечена бронзовой медалью Императорского Русского Географического Общества.
После Карсовая Николай Николаевич возглавил приход села Бахта, где добился открытия первой в губернии школы для девочек. За успехи на ниве просвещения он в 1872 году был избран делегатом Первого Всероссийского учительского съезда в Москве.
Работая затем в Нолинске, Николай Николаевич издал в 1873 году труд «Учение – свет» и сборник «Пчёлка» с загадками, пословицами и стихотворениями для детей. За либеральные взгляды и неприемлемую церковью методику преподавания, он был лишён прихода. По требованию губернатора пришлось выехать за пределы губернии. Устроившись в столице, вынужден был подрабатывать корреспондентом в газетах и журналах. Одновременно с этим, в 1875 году Николай Николаевич стал вольнослушателем юридического факультета Санкт-Петербургского императорского университета. Но уже в 1879 году за вольнодумство, был выдворен из столицы в город Сарапул родной Вятской губернии. Став священником Вознесенского собора, свои либеральные взгляды не оставил.
Проживая в городе, в 1880 году издал книгу «К 100-летнему юбилею города Сарапул», а 1887 году «Историко-статистическое описание города Сарапул, Воткинского и Ижевского заводов».
Его книга «Сельская общественная служба», напечатанная под псевдонимом Аким Простота, была удостоена золотой медали Министерства государственных имуществ и рекомендована для изучения в школах. В 1895 году Николая Николаевича переводят в удмуртское село Бемыж Елабужского уезда под полицейский надзор. Во время Мултанского процесса против удмуртов, обвинённых в языческих пережитках, вступил в полемику с Владимиром Галактионовичем Короленко. Несправедливо был обвинён журналистами во вражде к удмуртам.
До выхода на пенсию, служил в городе Орлове Вятской губернии. После этого вернулся в Сарапул, где вновь занялся краеведческой работой. Стал одним из организаторов музея и Общества изучения Прикамского края. Постоянно в печати появлялись его исследовательские работы. Пересказ романа Даниэля Дефо «Жизнь Робинзона» в то время считался лучшим переводом на русский язык.
За свой плодотворный труд на пользу городского общества в 1914 году Николай Николаевич был удостоен звания Почетного гражданина города Сарапул.
Скончался Николай Николаевич Блинов 31 декабря 1917 года в городе Сарапул.