Маша столько лет жила сомнениями. Мучилась угрызениями совести, искала верное решение. Оно пришло само. Внезапно, как озарение. Мысли прояснились, и настало такое невероятное облегчение, словно Маша все эти годы не имела возможности дышать. А сейчас, вдохнув в себя запах тины, почувствовав, как легкий ветерок играет в волосах, Маша расслабленно улыбнулась угрюмому Илье.
Сделав выбор в пользу Ольги, дерзкий мальчуган очистил совесть Маши. Он уберег ее от греха. Маша едва не совершила непоправимую ошибку, думая лишь о своих переживаниях. А мнение Илюши она не учла. И мнение сестры, которая заменила ему маму. Маму Машу….
Начало истории
Нельзя из собственной слабости и эгоизма рушить человеческие судьбы.
Маша опомнилась спустя несколько минут размышления. Достала из сумки булку и с улыбкой протянула ее загрустившему Илье.
- Хочешь покормить утят? - Спросила Маша. Тот не шелохнулся. Она шутливо толкнула насупившегося хулигана в плечо. И пообещала, - завтра я отвезу тебя домой.
Илья воспрянул духом. А когда получил обещанный подарок — черный джип на пульте управления — его лицо засияло от удовольствия. Он с гордостью нес огромную коробку, с нетерпением дожидаясь момента, когда Маша позволит ему ее открыть.
Но она, вместо того, чтобы вернуться домой и позволить ему вдоволь насладиться новой игрушкой, привела Илюшу в ненавистный ему детский сад. Посадила возле кабинета заведующей. И вдобавок ко всему заставила сидеть смирно. В противном случае новый джип отправится обратно на прилавок магазина. И Илье нечем будет похвастаться перед своими деревенскими друзьями.
Маша зашла в кабинет решительно, без каких-либо сомнений. Она не хотела оставаться в городе, где жил Кирилл. Еще и в десяти минутах от ее работы. Они могли случайно встретиться на улице или в магазине.
А что, если у него появиться другая женщина? Что, если любимый Кирилл приведет в детский сад своего ребенка? Маша этого не переживет. Лучше уехать куда-нибудь подальше.
Взять хотя бы районный центр — небольшой поселок в двадцати километрах от родной деревни. Там тоже есть детский сад, а еще острая нехватка кадров. Маша узнавала, когда окончив педколледж планировала вернуться домой. И заведующая — вполне себе добродушная, простая женщина. Не то, что строгая Марина Николаевна, которая имеет дурную привычку отчитывать воспитателей в присутствии детей. Подрывая при этом их авторитет.
Марина Николаевна посмотрела на молодую сотрудницу поверх очков. На ее лице отпечаталась гримаса возмущения.
Сегодня утром Маша сообщила, что берет внеплановый отгул. Заведующей с трудом удалось найти воспитателя на подмену. А Маша вдруг явилась!
- Здрасьте! - С нескрываемым раздражением воскликнула заведующая, - Ульянова третий день в две смены пашет. Еле уговорила ее встать на твою группу. А ты, значит, гуляешь!
- Марина Николаевна, у меня… племянник заболел, - оправдалась Маша, чинно опускаясь на стул, - температура подскочила под сорок. Пришлось везти его в город…
В этот момент из коридора донесся грохот коробки. Илья зазевался и случайно выронил ее из рук. Коробка приземлилась на пол с гулким, хлопающим звуком, а изо рта Илюшки вылетело:
- Бл*ть!
Щеки Маши залились густым румянцем. Он еще и матерится! Поганец! Заведующая тоже заметно удивилась.
- Да…. Слышу я, как он болеет, - процедила она.
Чтобы сгладить неловкую ситуацию, сконфуженная Маша сменила тему разговора.
- Марина Николаевна, я хочу уволиться. По личным обстоятельствам. Желательно без отработки.
- Уволиться?! - Заведующая с подозрением прищурила глаза, догадываясь о причине увольнения, - поссорились?
- Мы расстались. Я уезжаю в родную деревню. Поэтому, если можно, увольте меня сегодняшним днем.
Рука заведующей потянулась к принтеру. Она достала чистый лист, положила его перед Машей и, подумав, предложила:
- Вот что, Маша! Отправляйся-ка ты в отпуск. Отдохнешь в своей деревне. Подумаешь. А там, глядишь, и помиритесь. Не руби с плеча, - она вдруг улыбнулась, - если бы я при каждой ссоре из дома сбегала, до сих пор бы в девках ходила. Мудрее надо быть. Достойные мужчины… образованные, с квартирой, с машиной… - Намекнула она на Кирилла, - в деревне не живут. Где еще такого найдешь?!
Маша знала, что унылая деревенская жизнь наскучит ей до тошноты. И дело вовсе не в тяжелом, каторжном труде или в местом диалекте. Она любила этот город за его широкие проспекты, за высокие дома, за возможность посещать театры и музеи. За то, что здесь живет Кирилл…
Маша вяло улыбнулась и кивнула:
- Хорошо.
По дороге домой она отчитала Илью за матерное слово. Он молчал, опасаясь, что Маша разозлится и вернет его новую машину в магазин. Но хитрая Маша придумала хулигану другое наказание. Она прихватила с из детского сада красочную книгу и дома, сунув ему в руки категорично приказала:
- Читай!
- Я не умею, - недовольно пробурчал Илья.
- Не умеешь?! - Маша с осуждением во взгляде качнула головой и напомнила, - я подарила тебе магнитную азбуку. Разве мама с тобой не занималась?
- Буквы… потерялись, - шмыгнув носом, признался Илья.
- Потерялись?! Сами?! Или кто-то их потерял?
- Сами…
Ну, конечно! Маша усмехнулась и посадила Илюшку за кухонный стол. Коробка с машинкой отправилась на подоконник. А перед носом Ильи оказались ручка и листок. Маша опустилась рядом, озвучивая новые условия наказания:
- Сначала выучишь все буквы, потом получишь джип, - и пристыдила хулигана, - тебе шесть лет! В следующем году пойдешь в школу, а ты ни одной буквы не знаешь!
- А мама говорит, что я — бестолочь. Что меня в школу не возьмут. И я стану таким же, как дядя Жора.
Дядя Жора…. Известный деревенский алкоголик. Страшный на лицо, пропитой, вонючий до рези в глазах, но при этом абсолютно безобидный человек. Мальчишки дразнили дядю Жору неприличным словом, меняя в его имени третью букву. А когда он оборачивался, с оглушительным визгом бросались врассыпную, кто куда.
Маша придвинула Илье листок.
- Вот, поэтому и нужно учиться. Чтобы не стать таким же, как дядя Жора.
Илья не хотел быть похожим на дядю Жору. И учить дурацкие буквы он тоже не хотел. Но очень хотел получить свою машину.
Он коряво выводил на листе бумаги буквы. Бубнил их под нос. Искоса посматривал на коробку, шмыгал носом и с обреченным видом утыкался в листок.
Когда запал иссяк, Маша удовлетворенно улыбнулась и произнесла:
- На сегодня хватит. Ладно… - Со снисхождением протянула она, - бери свою машину. Отличник! Но завтра продолжим.
Оставшись на кухне в одиночестве, Маша загрустила. Вспомнила Кирилла. Представила, какой замечательный из него получился бы муж и отец. Отец ее детей. Их общих детей, которым, по всей видимости, не суждено уже родиться.
Тяжело дыша от волнения, Маша крутила в руках телефон. Она долго собиралась с духом. Целых полчаса. Смотрела на экран, касалась пальцем имени любимого мужчины. И совершенно случайно нажала «вызов». В трубке послышались гудки.
Поздно. Маша вынужденно, умирая от тревоги и страха, приложила к уху телефон. Она затаила дыхание, когда гудки прекратились. Открыла рот…
- Алло! - Послышался из динамика голос. Не Кирилла. Женский голос, - Маша, это ты?!
Голос Натальи Борисовны — мамы Кирилла — прозвучал неприветливо и напряженно. Сердце Маши сжалось. Она с удивлением посмотрела на часы. Кирилл уже дома??
- Здравствуйте, - Маша слегка замешкалась, - а… Кирилл…
- Кирилл спит! - Обвинительным тоном отрезала мама, - явился ночью пьяный в стельку! На работу не пошел! Пока я в магазин ходила, он успел нахрюкаться по новой. Выпил отцовский коньяк. Опустошил целую бутылку. Маша! - Голос несостоявшейся свекрови повысился, - что у вас произошло? Ты выгнала его из квартиры?
- Я? Нет. Он сам ушел. Мы поругались...
- Поругались? - Недоверчиво усмехнулась Наталья, - мой сын не умеет ругаться. Он абсолютно неконфликтный человек. А вот ты…
- Наталья Борисовна, передайте Кириллу, когда он проснется, что я… - Маша выдохнула с сожалением и договорила, - завтра уезжаю. В деревню. А ключи от квартиры оставлю соседке.
- Передам!
Звонок оборвался. В трубке послышались гудки. Маша упала грудью на стол, хотела разрыдаться. Но вдруг замерла, прокручивая в голове пугающие мысли.
Как не пошел на работу??
Кирилла уволят! В его организации даже опаздывать нельзя. Не говоря уже о прогулах.
Он восемь лет добросовестно трудился. А последние три года откровенно пахал. Добиваясь повышения, Кирилл взваливал на себя самую сложную работу.
И теперь ему придется начинать карьеру с нуля.
- Я во всем виновата! - Всхлипнула Маша, - только я!
Она разозлилась на себя. Схватила телефон, вспоминая имя руководителя отдела. Кажется, его зовут Владимир… Владимир…. Маша напрягла мозги. Владимир Анатольевич! Точно!
Маша, не раздумывая ни секунды, набрала рабочий номер Кирилла. Ей было дико стыдно за видео, распространенное среди его коллег. Репутация Маши теперь далека от репутации честных, благородных девиц. Она опозорила любимого мужчину перед всем коллективом. Доверие Кирилла ей больше не вернуть. Но стоит попробовать вернуть его авторитет….