Предыдущая главаhttps://dzen.ru/a/ZoZ1mmHMnwKyJxPq
Началоhttps://dzen.ru/a/Znp6xsXTs0806GF2
В комнату с удивленным лицом заглядывал Филипп. Он застыл в дверях так и не решаясь зайти. Уверена, юноша видел наш поцелуй. Плотнее замоталось одеялом, хотя ночная рубашка из плотной ткани и так не позволяла разглядеть лишнего. Атрей разозлился и гневным голосом сказал:
- Заходи уже. Почему не стучишь перед тем как открыть дверь в покои Ее Высочества?
Филипп смущенно встал у порога и опустил голову. Едва слышно, будто рассказывает тайну, проговорило:
- Простите, Ваше Высочество, я думал вы в будуаре, а тут искал Атрея.
Он казался таким испуганным, что сразу захотелось его успокоить. Чуть подняла свою руку и поманила к себе:
- Подойди ближе, мы же скоро породнимся. В воскресенье я выхожу замуж за твоего брата.
Ошарашенный, Филипп продолжал стоять у двери, растерянно переводя взгляд то на меня, то на Атрея. Любимый демонстративно обхватил меня за талию:
- Мы любим друг друга, а отношения с Патрисией я прекратил, вот поэтому она и совершила это покушение. Только никому не рассказывай об этом, мы хотим, чтобы имя жениха принцессы открылось на коронации. Лучше скажи, почему ты впустил Патрисию в покои.
Испуганный паренек спрятал свой взгляд в пол и дрожащим голосом едва слышно ответил:
- Она заверила, что Ее Высочество попросила сегодня разбудить пораньше. Извините, я ничего не подозревал. Не наказывайте меня, умоляю.
У него был такой вид, как будто сейчас отправится на каторгу. Кажется, тот факт в котором я подчеркивала замужество с Атреем он либо пропустил мимо ушей, либо считает не веской причиной для того, чтобы избежать моего гнева. Решила успокоить брата моего жениха:
- Не говори глупостей, мы же станем одной семьей. Я приняла решение относительно дальнейшей судьбы Патрисии, - с такими словами обратилась к Атрею, в конце концов в этом есть и его вина. - Я не могу простить ей этот поступок, не могу изменить наказание которое положено за такое преступление, иначе меня сочтут слабохарактерной, не способной править. Именно поэтому нападение мы сохраним в тайне. Девушку отправим служить в отдаленное графство и я напишу графу, чтобы выдал ее замуж за достойного парня. Извини, но лучшей судьбы не могу ей предложить.
Ждала от него бурной реакции. Как бы больно не было мне признавать, но эта девушка важна для него. Пусть сейчас он и не любит ее, по крайней мере я надеюсь в искренности его слов, но она до сих пор занимает особое место в сердце моего жениха. Вопреки ожиданиям, Атрей улыбнулся, поднес мои руки к своим губам и нежно поцеловал мои пальцы:
- Ты лучшая! Такую милость Патрисия не заслуживает. Хоть это и будет трудно, но я желаю сам сообщить ей об этом. Если, конечно, ты не возражаешь.
В воспоминаниях прозвучали слова этой девушки: "Если бы не твоя власть и Королевство, то он даже не взглянул бы в твою сторону". Закрались коварные сомнения, а что если это правда? Неужели Атрей может столь искусно изображать свою любовь? Заметив мое волнение он чуть сильнее сжал мои руки. Я словно вернулась к реальности и равнодушным голосом заявила:
- Как хочешь. Тебе не мешало бы одеться, и мне кстати тоже. Так что позови Эмберли, все равно я уже не усну.
Переняв мое настроение, Атрей, не отводя от меня проницательного взгляда, шикнул на Филиппа:
- Оставь нас, - тот быстро поклонился и скрылся за дверью. - Ты обиделась? Пойми, она - мое прошлое и я чувствую себя виноватым перед ней. Но то, что Патрисия чуть не ранила тебя очень меня разозлило, так что теперь считаю своим долгом дать понять ей, что ты – моя жизнь и я уже никогда не вернусь к ней.
Такие слова успокаивали, согревали душу и делали меня счастливой. Атрей нежно поцеловал меня и я потеряла связь с реальностью. Его прикосновения лишали возможности рационально мыслить, рядом с ним таяла как первый снег и забывала обо всех невзгодах. Он неохотно закончил поцелуй и поднялся на ноги:
- Я позову Эмберли. Кажется, сегодня будет напряженный день.
Его слова оказались пророческими. Утром - быстрый завтрак и сразу пошла на примерку платья и репетицию завтрашней коронации. Обедала в присутствии придворных, и только украдкой обменивалась взглядами с Атреем, не было возможности остаться наедине. Начали прибывать гости на коронацию и мне пришлось их встречать с широкой улыбкой на лице. Светские разговоры изнуряли, хотелось поскорее закончить все дела. Наконец наступил вечер и я могла выдохнуть спокойно. В столовой зале суетились слуги. Стол был накрыт на двух человек и я видела мрачного Атрея – это ему не нравилось. Я встала возле него и прошептала на ухо:
- Все хорошо? Ты какой-то обеспокоенный.
Он наклонился ко мне и так же тихо ответил:
- Нормально. Просто как представлю, что сейчас увижу этого наглого Лестера, руки сами сжимаются в кулаки и желают получше познакомиться с его лицом.
Я засмеялась. Атрей еще не знает, что сегодня я сообщила о своем решении ужинать в одиночестве. Как будто должна собраться с мыслями и определиться, кто станет моим женихом. Величественно подошла к столу и заняла свое место. Звонким голосом приказала:
- Оставьте меня все, я должна подумать.
Прислуга переглянулась между собой, но возражать не стала и все вышли из зала. Часовые без лишних вопросов тоже покинули просторную комнату, а вот Атрей растерянно взглянул на меня и почему-то направился к выходу. Видимо, считает, что это распоряжение касается и его. На самом деле я все это выдумала, чтобы побыть с ним наедине. Стальным голосом, чтобы услышали все, намеренно громко прикрикнула на него:
- Атрей, останься. Кто-то же должен меня охранять.
На его красивом лице промелькнула секундная улыбка. Парень плотно закрыл дверь и приблизился ко мне. Я поднялась и нетерпеливо подошла к нему. Своими губами прильнула к его желанным губам и мы слились в поцелуе. Он быстро подхватил мою игру и я сразу была притянута мужественными руками к мужскому телу. Осмелилась и призналась ему:
- Весь день мечтала об этом. Сегодня я буду ужинать со своим будущим мужем. Это свидание принадлежит тебе.
Он улыбнулся, и его хорошо поставленный голос пронзил зал:
- Спасибо, что освободила меня от общества Лестера. Никогда он мне не нравился.
Похоже это у нас общее. Ужин был наполнен душевными разговорами, радостью и весельем. Мы мечтали о совместном будущем и я уже видела себя его женой. Атрей несколько расстроился когда я поинтересовалась, как прошел разговор с Патрисией. Он опустил глаза и признался:
- Трудно. Она будто меня не слышала. Не волнуйся, девушка уже отправилась в путь.
Почему-то от этого не полегчало. Что-то скребло на сердце, дурное предчувствие поселилось в нем. Возможно я просто не умею наслаждаться счастливыми моментами. Мы поужинали и Атрей проводил меня в покои. Прощаться совсем не хотелось, но мы были вынуждены это сделать. Утешала себя тем, что еще немного и навсегда стану его семьей.
Новый день принес новые хлопоты. С самого утра меня прихорашивали, одевали и доводили мой вид до совершенства. Когда многочасовые старания были закончены придирчиво осмотрела себя в зеркале. Помпезное синее платье с белыми вставками и тугим корсетом прекрасно сидело по фигуре, темные волосы собраны в высокую прическу, а шею украшало тяжелое ожерелье. Сегодня я была довольна своим образом, именно так должна выглядеть королева, которой я стану.
Войдя в гостиную перед мной предстал Атрей. Как всегда стоял со своей идеальной осанкой. До сих пор не верю, что после скольких лет тайной любви он все же станет моим мужем. Увидел меня и его глаза заблестели особым сиянием, на мгновение застыл, а потом с легкой усмешкой и поклоном произнес свою стандартную фразу:
- Здравствуйте, Ваше Высочество!
Надеюсь слышу это в последний раз. Сегодня все узнают о наших отношениях и делать вид такой холодности больше не будет нужды. Я скупо ответила и направилась к выходу. Атрей заметно волновался. Идя по коридору рассказывал как он усилил охрану и уверял – я в безопасности. Сложилось впечатление, что убеждает в этом больше себя.
Гости уже ждали моего феерического появления и после того, как объявили мой выход я гордой походкой шла по залу. От пристальных взглядов аристократов мои щеки горели огнем. Я давно привыкла к публике и обычно такое внимание меня не волнует, однако не сегодня. Впереди ждала настоящая война, знаю, придворные не поддержат мое решение сделать Атрея своим регентом и королем, но за это я буду бороться до конца. Величественно встала возле епископа и затаила дыхание. Его речь прошла мимо моих ушей, постепенно волнение взяло верх надо мной и я даже не помню как произносила слова присяги. Мне на голову возложили тяжелую корону, а в руки вручили скипетр. Пришло время произносить свою речь, все затихли внимательно прислушиваясь к моим словам, в которых я должен озвучить кто станет моим регентом. Наполнила легкие воздухом и объявила:
- До моего совершеннолетия, которое наступит через шестьсот пятьдесят семь дней с сегодняшнего дня своим регентом объявляю будущего мужа, заключение брака с которым состоится завтра - Атрея Уотерса.
Как и ожидала по залу прокатилась волна удивленных вздохов и перешептываний. В стране не запрещался брак коронованного лица с простолюдином, но это не одобрялось. Тем не менее, мой жених не совсем простолюдин. Родерик побледнел, а Лестер наградил меня осуждающим взглядом. Эти джентльмены явно надеялись на другое решение. Атрей встал рядом и поклонился в знак согласия:
- Я с честью принимаю эту ответственность и обещаю старательно выполнять свои обязанности на благо государства.
Взяла его за руку и зал наполнился громкими аплодисментами. К нам с неискренними улыбками подходили придворные и поздравляли с этим событием. Первым поздравил Родерик, который подошел к нам с женой.
- Поздравляю с коронацией, Ваше Высочество! И хоть я удивлен таким выбором регента, однако исполню вашу волю. Желаю долгого и мудрого правления.
Не думаю, что он так легко сдался и не будет настаивать на замужестве с Лестером. Такое поведение не нравилось, советник явно что-то задумал. Далее к нам подошел Джозеф и в отличие от Сибиллы скупо поздравил. Его дочь оказалась разговорчивее, и словно змея зловеще прошипела:
- Поздравляю Арабелла! Ты все-таки добилась своего, заставила Атрея жениться на тебе. Не знаю как ты это устроила, однако по дворцу распространяются разные слухи. Предполагают, что ты где-то спрятала Патрисию и шантажом заставляешь своего охранника вступить в брак. Хорошо, что мы обе знаем, что это не так.
Предполагаю, источником этих сплетен была она сама. Ведь о наших отношениях никому не известно. В мыслях уже вызрел острый ответ, но в разговор впервые вмешался Атрей:
- Можете пересказать сплетникам, что я женюсь по собственному желанию и довольно долго уговаривал принцессу выйти за меня замуж. На самом деле я ее сильно люблю и женюсь на ней не потому что обесчестил, а исключительно из-за своих чувств.
- Не сомневаюсь, - Сибилла насмешливо поклонилась и обиженно развернулась, таща за руку Мэтью, который не успел произнести ни слова.
Казалось, эти фальшивые поздравления длились около часа и я успела устать. Атрей был сосредоточенным и настороженным. Сложилось впечатление, что в каждом госте он усматривал угрозу и готов был броситься как хищный зверь на любого, кто будет представлять опасность. Наконец мы отправились в пиршественный зал и я смогла облегченно выдохнуть. Атрей, как мой жених впервые не стоял за моей спиной, а сидел рядом, так же как и Родерик. Молчаливый и мрачный советник пребывал в своих размышлениях и походил на бледную мраморную статую.
На балу я танцевала не только со своим женихом, а еще и с другими кавалерами. Демонстративно была проигнорирована Лестером, который пользовался популярностью у дам. По этому поводу нисколько не расстроилась, никогда не нравилось его общество. Этот тяжелый вечер закончился и я в сопровождении жениха, сразу направилась в свои покои. Любимый нежно прижал меня к себе и поцеловал. В этот миг показалось, что мы одни во всей Вселенной и нет никаких проблем и невзгод. Рядом с ним я чувствовала себя счастливой, любимой, желанной.
Внезапно громкие голоса заставили нас прекратить поцелуи. С криками дверь покоев распахнулась и несмотря на возражения охранников, в комнату нагло ворвался Родерик. Атрей сразу встал впереди и заслонил меня собой, будто советник представляет опасность. За широкими плечами чувствовала себя надежно, как за каменной стеной. Робко выглянула из-за спины любимого и сосредоточила свое внимание на неожиданном госте. Он держал в руках какую-то одежду и активно жестикулируя заявил:
- Я нашел убийцу вашего отца, покойного Теодора Абрамса и сейчас он стоит рядом с вами. Это Атрей Уотерс и у меня неопровержимые доказательства.
В этот миг я почувствовала как мой идеальный мир теряет свои краски. Знала, что советник сделает подвох, но такого не ожидала. Возмущение наполнило меня и словно необузданная вода, вышло наружу:
- Да как вы смеете врываться в мои покои и выдвигать такие обвинения против моего жениха?
- Я беспокоюсь о тебе. Боюсь, чтобы этот негодяй не причинил тебе вреда. Когда вы объявили его своим женихом, это показалось мне подозрительным. Я взял на себя смелость и обыскал его комнату. В шкафу среди кучки вещей нашел окровавленную рубашку и на ней отсутствует пуговица. Такая же, что я нашел у постели покойного короля. Предполагаю, что и кровь на одежде принадлежит жертве.
Он демонстративно развернул белую рубашку с красными пятнами. Я шагнула вперед и растерянно перевела взгляд на возлюбленного, который стал темнее беззвездной ночи. Придирчиво осмотрел одежду и не скрывая своего гнева поинтересовался:
- Почему же о находке пуговицы вы раньше не сообщали? И хоть рубашка моя, но где гарантии, что вы не похитили ее раньше, не испачкали кровью какого-то животного и не оторвали пуговицу, которая якобы лежала в королевских покоях?
- У меня есть свидетели, обыск производился в их присутствии, а о ходе следствия я никому не сообщал, даже принцессе. Теперь у тебя нет вариантов, признавайся в содеянном и я устрою тебе легкую смерть.
От таких слов Родерика у меня внутри все покрылось льдом. Он решил забрать единственного человека, который мне дорог. В виновность Атрея не верю, не мог он лишить жизни человека, которого раньше спас. Это не имеет смысла. Атрей враждебно взглянул советнику в глаза и непримиримым тоном произнес:
- Я этого не делал. Доказательства которые вы привели скудные, с ними даже достойного обвинения не получилось. Могли бы придумать что-нибудь получше.
- Для меня этих фактов достаточно, - Родерик сложил рубашку и обратился к своим охранникам, которые были мне не известны, - арестовать и бросить его в темницу.
- Нет, вы не посмеете. Я приказываю вам, не трогайте Атрея.
Однако, часовые будто не слышали моего запрета и слепо выполняли приказ советника. Они уверенно подошли к любимому, схватили за руки и пытались удержать их за спиной. Парень сопротивлялся, пытался вырваться из цепкого плена четырех охранников, обступивших его. Силы были неравны и в конце концов им удалось достичь своего. Толкая, они повели Атрея к двери. Он с сожалением в глазах взглянул на меня:
- Арабелла, я не виноват.
– Я знаю, - прокричала я и бросилась к нему. Неожиданно на своей талии почувствовала чужие мужские руки. Они словно железные кандалы крепко схватили меня и держали в своем плену. Я не сдавалась. - Приказываю, остановитесь и отпустите Атрея, я ваша королева, сегодня вы мне присягнули на верность.
Телохранители Родерика оставались глухими и вывели моего жениха в коридор. Через открытую дверь заметила, что мои часовые, среди которых был и Филипп, покорно стояли опустив головы. Им в грудь упирались острые мечи, угрожая проткнуть тело в случае малейшего движения. Похоже мои враги решили уничтожить меня. Хотя в душе бушевал ураган безнадежности, страха и отчаяния, однако старалась не показывать своей слабости. Гневно взглянула на Родерика и холодным голосом поинтересовалась:
- Это бунт? Вы открыто игнорируете мои приказы. Что дальше? Заберете мою жизнь?
Советник едва улыбнулся и захлопнул массивную дверь. Меня наконец отпустили и только теперь я заметила, что все это время мою талию держал Лестер. Мы остались в покоях только втроем. Эти двое что-то задумали, они вели себя так, словно сейчас будут открываться страшные тайны. Родерик швырнул на пол окровавленную рубашку, по-хозяйски сел в широкое кресло и закинул ногу на ногу:
- Ах, милая Арабелла, какая ты юная и неопытная. Твоя смерть не выгодна мне. К тому же я спас тебя от брака с убийцей твоего отца. Ты не хочешь видеть целостной картины. Атрей давно все продумал. Он знал о ваших чувствах к нему, а также знал, что король Теодор никогда не разрешит ваш брак. Именно поэтому он избавился от твоего отца и все время притворялся святой невинностью. Ты сама открыла для него все двери. Но отбор женихов спутал этому негодяю все планы. Он постепенно избавлялся от твоих кавалеров, а когда услышал о твоей свадьбе с Йеном, то, видимо, убил и его. Не знаю как, но ему удалось затуманить твой разум. Ты подозреваешь всех, кроме него.
Заметила как обращение Родерика ко мне резко перешло на «ты». Его предположения ошибочны. Он не знал, что Атрей отказался жениться на мне, и Йена на роль моего мужа нашел именно он. Неужели он считает, что я поверю в такую чушь?
- У вас нет доказательств. Это всего лишь слова, а они ничего не стоят.
- О, поверь, мои слова стоят многого. Например, я до сих пор официально управляю страной, и пока ты играешь во власть, на самом деле она принадлежит мне. Завтра истекают мои полномочия как главы государства, им станет либо твой дядя, либо муж с которым ты вступишь в брак. На рассвете я прикажу казнить Атрея и никто не сможет этому помешать. Сейчас его судьба зависит от твоего поведения.
Неприятно слышать такую правду, но как бы горько не было признавать – он прав. Гневно посмотрела на советника и сквозь зубы процедила:
- Чего вы хотите?
- Власти. Ты выйдешь замуж за Лестера и он станет твоим регентом.
Мои подозрения оправдались. Знала, Родерик так просто не откажется от правления, но не предполагала, что он прибегнет к такому низменному шантажу. Лестер стоял и презрительно сверлил меня взглядом. Видимо, и дальше изображать из себя влюбленного в меня не считал нужным. Величественно села на софу, не буду стоять когда этот наглец сидит. Старалась не показывать своего отчаяния и вести себя уверенно.
- У меня уже есть жених. Вы посмели шантажировать королеву, неужели думаете, что за фальсификацию сомнительных доказательств и казнь невинного человека избежите наказания?
Хриплый мужской смех заполнил комнату:
- Опомнись, Арабелла. Члены правления поддержат меня, а судьба сына барона никому не интересна. Твоя власть призрачна, все дела давно решаю я. вступишь в брак с Лестером и я отпущу твоего телохранителя. Итак, что ты решила?
Не могу понять, как я попала в такую ловушку. С каких это пор Абрамсы должны выполнять приказы Геллманов? Видел бы меня сейчас мой отец, он очень разочаровался бы во мне. Я его сильно подвела. Если выйду замуж за этого навязчивого герцога, то стану бесправной игрушкой в чужих руках. Но Атрей ... он моя слабость, ради него я готова сделать что угодно. Пытаясь достучаться до черствого сердца Лестера обратилась к нему:
- Неужели ты желаешь всю жизнь прожить со мной зная, что ты мне ненавистен?
На его лице засияла зловещая улыбка:
- Не будь смешна. Чтобы стать королем я бы даже и на лягушке женился. Хотя, глядя на тебя, понимаю, лягушка – это еще не самый плохой вариант.
Все мои надежды разбились вдребезги и развеялись по ветру. Для чего-то Лестеру было важно унизить меня. Тем не менее, было кое-что, чего я никак не могла понять:
- Даже если я и выйду замуж за Атрея, все равно советником останетесь вы. Для вас ничего не изменится, почему же вы прибегли к шантажу?
- А ты не такая умная как я считал. Кто такой советник? Человек, которого можно заменить. Я желаю, чтобы королевский род продолжился из моей семьи. если бы не моя жена, то я бы и сам на тебе женился, а так эту трудную миссию придется выполнить Лестеру. Ты подаришь нам наследника престола и можешь заниматься балами, платьями и играми, остальное тебя не должно волновать.
К счастью в этот миг я сидела, иначе не уверена, что мои ноги не подкосились бы от таких новостей. Так вот какую судьбу они мне подготовили. Решили полностью отстранить от государственных дел, посмели приказывать мне и распоряжаться моей жизнью. За такое отец давно бы их казнил. А что могу сделать я? Меня и в самом деле никто не поддержит, предали даже самые родные люди. Кажется я попала в ловушку, из которой нет выхода и все двери закрыты. От их придирчивых взглядов стало плохо, мысли путались, а ум словно затуманился. Желая поскорее спровадить их из своих покоев буркнула:
- Мне надо подумать.
- Думай, только недолго. Есть время до рассвета. Именно на этот период у меня запланирована казнь, которую ты можешь предотвратить, - с видом победителя Родерик поднялся с кресла и направился к выходу. - Кстати, с целью тебя обезопасить от неразумных поступков мои часовые будут охранять твои покои. Не советую покидать свою комнату, все равно тебя никуда не отпустят.
- Так я ваша пленница?
- Считай как тебе вздумается. Мы навестим тебя на рассвете. Надеюсь ты будешь послушной девочкой и примешь правильное решение.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/ZoekGLq8Eka9UI3m
С уважением к моим читателям. Жду ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю.