Эта история уходит своими корнями в 2004 год, когда в славном городе Роли на драфте НХЛ (ежегодное шоу выбора 32 клубами молодых хоккеистов со всего мира не младше 18 лет) клуб из столицы США, очень давно находящийся на дне, в лице генерального менеджера Джона Макфи и владельца команды Теда Леонсиса, делают свой выбор, и первым же именем звучит...... Алекс Овечкин.
Левый крайний нападающий из хоккейного клуба «Динамо» Москва, уже чемпион мира среди молодёжи, уже игрок основы столичного клуба.
Никто из зала, в том числе самые заядлые фаны Кэпиталс, не могли даже подумать, какой лотерейный билет они вытащили на драфте!
Незадого до этого Леонсис купил франшизу "Вашингтон" за 100 млн долларов, а сейчас ее стоимость уже больше миллиарда, и во многом благодаря бренду Великой восьмёрки (Прозвище Овечкина – «Great 8») и его спортивным успехам - за всё время выступления Ови в составе, Кэпиталс лишь 2 раза не проходила в плэй офф.
Овечкин приехал в НХЛ на следующий год, так как в лиге был локаут, а сам он выступал в составе родного Динамо, с которым, кстати, выиграл Суперлигу!
Итак, мы подходим к началу целой эры в лучшей хоккейной лиге мира!!! И как во всех остросюжетных фильмах, где зрители ждут противостояния двух антагонистов, так и лига начала раскручивать противостояние Ови с другим величайшим игроком эпохи, первым номером драфта 2005 года, который посчастливилось выпасть команде Питсбург Пингвинс, канадскому центральному нападающему Сидни Кросби. Он, следующий после Грецки гениальный игрок, который мог делать всё на обоих сторонах площадки: и обороняться,и забрасывать, и пасовать!
Надо сказать, что противостояние Овечкина и Кросби началось ещё задолго до НХЛ, в финале молодежного чемпионата мира 2005 года, где Канада, за которую играл Кросби обыграла в финале Россию, где блистал Ови. А дальше НХЛ, где пресса, общественность, да и сами игроки раскручивали эту конкуренцию Вашингтона и Питсбурга, и 2-х главных звёзд Канады и России (хотя в Питсбурге играл и играет Малкин, который не менее ценен для команды, чем Кросби, хотя менее раскручен).
Лига делала кассу на противостоянии, телевизионные рейтинги их встреч били рекорды, арены всегда под завязку. Эти двое стали на десятилетия лицами НХЛ, а в одном из последних интервью Ови признался, что они с Кросби спасли НХЛ, так как до их появления там коммерческая составляющая оставляла желать лучшего. И доля истины в его словах есть. Что касается спортивной составляющей, то в плэй-офф Вашингтон до 2018 года не мог пройти дальше 2 раунда, причём в 3 случаях в 2009, 16 и 17 годах вылетал от Питсбурга.
К Ови приклеился ярлык не кубкового игрока, который всё время вылетает и ничего не показывает в плэй офф. Пресса и общественность давили, кое-кто из болельщиков требовали обменять капитана, никто не верил, что Кэпиталс, ведомый Алексом Великим, возьмёт Стэнли, тем более самолюбие Ови подогревало то, что у Кросби было уже 3 чаши «канадского лорда» (для тех, кто не в курсе, так называют кубок - по имени лорда Стенли, который и ввел эту награду).
И вот наступает плэй офф 18 года. На тот момент Кэпиталс выигрывают свой столичный дивизион, пройдя регулярку достаточно неплохо.
В первом раунде Вашингтон попал на клуб из Огайо - Коламбус, где блистали русские хоккеисты Бобровский и Панарин. И первые 2 матча в Верайзон Центре Коламбус забрал обе гостевые игры и повёл в серии 0:2.
Снова все начали ехидничать и говорить, что Ови ничего не выиграет. Но дальше Кэпиталз забирают 3 игры дома и одну в гостях и проходят дальше. У Ови 4+4 (гол+ассист), ну а дальше - вечный соперник и камень преткновения: Питсбург Пингвинс во главе с Сидом Кросби и Малкиным. Вечное противостояние, которое капитан Пингвинов забирает в одну калитку.
Первые четыре матча 2:2 в серии, по одной домашней и гостевой победе.
5 игра - Кэпиталс громят Пингвинов у себя дома в Верайзоне, повели 3:2.
6 игра, овертайм, Кросби обрезается у чужих ворот и Кузнецов, Овечкин и Орлов, выкатываются на одинокого Мюррея, сооружая " русский гол".
У капитана Вашингтона 2+4 в этой серии.
Финал! Началось всё для Столичных превосходно, 2 гостевые победы, но затем 3 поражения, включая 2 домашних. И опять команда Александра Овечкина встала на край пропасти. Но тут пришёл неожиданный герой - вратарь Брейдон Холтби, который отыграл на 0 в двух последних матчах, и принёс Вашингтону долгожданный выход в финал, к которому всю карьеру шёл Ови.
У него в серии с «Тампой-Бей» было 4+2. Противостоит Столичным новичок НХЛ, Вегас Голден Найтс. Первую игру Кэпиталс проигрывают в столице штата Невада, а затем берут все 4 игры и долгожданный за всё существование франшизы Вашингтон Кубок Стэнли!!
Приз самому ценному игроку «Конн Смайт Трофи» достался Великой восьмёрке- Александру Овечкину!
Вы знаете, с апреля по июнь 2018 года было много бессонных ночей, проведенных за экраном телевизора, но когда случилась кульминация всего, я радовался так, будто наконец-то произошло что-то очень важное! Думаю такое же чувство было у Александра Овечкина, только в стократном размере: когда ты преодолеваешь все обстоятельства, заклятого соперника, которого никак не получается обыграть, идешь к своей цели и достигаешь её!
Ровно через месяц после победы Овечкин привез 15-килограммовый трофей в Москву! Это был особенный момент - ведь Ови стал первым из россиян, кто победил в кубке в ранге капитана американской команды!
А на автограф сессии в Вашингтоне Александр Овечкин поставил подписи на ограниченной партии хоккейных шайб, выпущенных сразу после победы! Шайба 2018 г. с изображением Кубка Стенли и с подписью Овечкина! Кажется, мечта может сбыться не только у Ови, но и у любого хоккейного болельщика)
