Тот суматошный, сбивчивый разговор с братом, который последовал за его поразительным признанием, на самом деле принес совсем немного информации, но послужил концом путеводной нити, за которую следовало уцепиться и ни в коем случае не упустить. Рита была дочерью матери – от первого брака. Для матери это замужество продлилось очень недолго, чуть более трех лет
— Короче ей очень досталось тогда, — Анатолий делился теми обрывками фраз, услышанными давным-давно, которые только и были ему известны, — С тем мужем она жила как в темнице. Ей очень хотелось иметь ребенка. Мама родила Риту, и с тех пор, кажется, осталась одна. А потом уже… очень нескоро… вышла замуж за нашего отца. Поэтому у нас такая разница в возрасте. Неудивительно, что ты не помнишь Риту.
— Но почему я никогда не слышала о ней ранее? Это же неестественно — мама должна была рассказать нам о ней. А фотографии в альбомах? А вещи? Обычно родные всё это бережно хранят. У нас же нет ничего… И почему ты говоришь – сводная? Если у нас одна мать – это значит единоутробная… Самая настоящая родная сестра. То-то я заметила, как она похожа на маму… и на бабушку…
…Валя на том конце провода уже звала мужа, она куда-то торопилась, и Анатолий отвечал сестре почти односложно:
— Почему нет фотографий? Когда это случилось….Мама переживала очень. Чуть с ум--а не сошла. Поэтому от нее все спрятали – и снимки, и вещи…Это была такая бо--ль…на эту тему никогда не говорили.
— Но как это произошло? И в каком году?
— Слушай, давай потом поговорим…Когда я вернусь…Иду, иду, — отвечал Анатолий жене.
Лиля осталась сидеть в старом кресле, телефонная трубка на коленях, брови сведены в одну черту – молодая женщина задумалась. Сам факт, что от нее скрыли столь близкую родственницу – не давал ей покоя. Ну, ладно, Толик, как свойственно мужчинам, мог не считать это важным. Ведь Рита умерла так давно, что и брат ее едва помнил. Что же о ней говорить…Но даже мама перед своим уходом – у нее было больное сердце, и она ушла у Лили на руках – не обмолвилась ни словом…
Нет, так негоже… Если мама настолько любила свою старшую дочку, она должна была всё-все рассказать о ней младшим детям, чтобы они пронесли образ Риты через всю жизнь, в свою очередь говорили бы о ней со своими детьми и внуками. Память – это что-то вроде вечной жизни. А мама и ее близкие сделали так, что Риты вроде, как и вовсе не было.
Кто мог рассказать об этой девушке, которую Лиля еще не осмеливалась даже в мыслях назвать своей сестрой? Толик так и не сказал, в каком году ее не стало. Но семья жила здесь, значит, Рита ходила в местную школу, ее могли знать здешние старожилы… даже наверняка знали.
Село, к которому территориально относился старый барский дом, находилось совсем рядом, и Лиле не хотелось садить за руль «дома на колесах» - в определенных случаях машины и впрямь выглядела слишком громоздкой. Почему бы не пройтись – прямо до села шла дорога, выложенная из тяжелых бетонных плит. Лиля шла, едва не забыв о цели своего путешествия, наслаждаясь медвяным запахом цветов, названия которых не знала, и сладкой дикой клубникой, растущей по обеим сторонам дороги.
Первой на пути ей встретилась школа. Лиля не учла, что уже начались каникулы, и здание опустело. Но сторож, которому предстояло сидеть тут все лето, дал ей адрес одной из учительниц, которая проработала в этой школе долгие годы, и должна была помнить Риту.
— Любовь Петровна уже на пенсии – еле выпросилась, чтобы ее отпустили. Не хватает учителей у нас, все по два-три предмета ведут. А она уж с палочкой – еле доходила до работы. А живет она рядом – вы зайдите, постучите, наверняка дома сейчас.
Лиля не хотела обнадеживать себя заранее, и когда стучала в дверь маленького домика, твердила себе, что старая учительница вряд ли ей чем-то поможет, ведь это только предположение, что Рита училась в этой школе (Лиля сама до сих пор не могла поверить в существование сестры, а чтоб ее еще и другие помнили….)
Ей открыла очень грузная женщина, тяжело опиравшаяся на палку. Но взгляд у нее был строгий, даже грозный. Наверное, дети в классе ее побаивались. Лиля стала объяснять причину своего визита, и Любовь Петровна, неожиданно кивнула, и сделала знак войти.
Комната старой учительницы тоже была будто из прошлого. Немного сыро, и этот запах погреба – может быть от вещей, которые долгое время лежали в шкафу. Вышивки на стенах, фигурка балерины на трюмо, стол, покрытый вязаной скатертью.
— Рита Барова, — сказала учительница, — Для нас всех было трагедией, когда это случилось. Летом, незадолго до того, как начались занятия в школе… Она должна была пойти в выпускной класс…
— А…а как это случилось? — осмелилась спросить Лиля, — Просто неосторожно купалась?
— Ее нашли родные. Рано утром. Она лежала в воде лицом вниз…Рита не захлебнулась, у нее просто остановилось сердце. Причем она не баеволела. Крепкая, красивая, полная сил девушка… Будто она увидела что-то в глубине… Хорошо, что наш директор музея еще не докопался до этой истории. Он молодой, приехал только прошлым летом У нас есть что-то вроде краеведческого музея…или музея сельского быта, не знаю как назвать…
— А почему… хорошо?
— Он откопал тут какую-то историю, связанную с усадьбой, с ее прежними хозяевами….и с драгоценным камнем, привезенным из Индии…Если бы он услышал про историю Риты – он связал бы эти события воедино…Разговор с братом послужил концом путеводной нити, за которую следовало уцепиться и ни в коем случае не отпустить.
#история #рассказ #повесть #культура
Продолжение следует