Начало здесь
Предыдущая глава здесь
Рассказ Слая получился коротким. История его жизни ещё только начиналась, и особо рассказывать было нечего. Он выложил всё без утайки. И про Алые паруса тоже.
Почему лесник, Гранимий, кратко Гран, слегка улыбался, слушая рассказ, Слай не понял. Но времени расспросить о такой реакции, Гран новому помощнику не дал.
-Пакочка, ты на хозяйстве! – скомандовал он, и тихонько, чтоб Слай не слышал, добавил, - отработку за стыренные шпикачки сама себе назначишь!
Пакочка смущенно улыбнулась.
Лесник с помощником пошли в лес. Дело уже шло глубоко за полдень, но лесник сказал, что сегодня далеко и не пойдут.
Лес, встречая хозяина, радовался. Иногда жаловался. Кто-то ветку обломил.
Потапыч, вон, так спину о сосну почесал, что у сосны аллергия началась!
Потапыч, знавший свою слабость к почесушкам, только смущенно кряхтел на выговоры Грана.
Тот застал Мишку натаскать целебного ила и замазать расчесанную кору.
Слаю всё было интересно! Он не высовывался, только наблюдал.
Но когда Гран попросил придержать волка, чтоб вытащить занозу из мягкой подушечки, без страха ухватил того за бока.
Гран, ухмыляясь, одобрительно покачивал головой.
Незаметно они дошли до болота.
- Ну, здравы, будьте, лесник со товарищем! – поприветствовал их хозяин болота.
- И тебе здравия, - хором ответили Слай и Гран.
- Что помощничек новый, - залюбопытствовал болотник, - ну, и как?
Гран искоса глянул на Слая, хвалить пока рано, но и ругать не за что.
- Посмотрим, - лаконично ответил он.
- Ну, ин, ладно! – согласился болотник, - тебе не подойдет, Кикиморам, доченькам моим в женихи определим!
Гулкий хохот болотника всколыхнул кочки. В ответ заквакали лягушки. Слай, глядя на милое, жабье выражение и очертание лица болотника, резко сбледнул со всего себя.
- Да, не боись! Они у меня смирные! – с этим жизнерадостным утверждением, болотник нырнул в болото, продолжая сотрясать кочки могучим хохотом.
Гран уже тоже еле, еле сдерживал смех.
- Ладно, хватит с тебя на сегодня, пошли уже отдыхать.
Избушка встретила их идеальной чистотой и вкусным ужином.
Пакочка оказалась на диво хорошей хозяйкой.
Сон сморил парня на корню. Но был беспокойным. Всю ночь ему снились кокетливые Кикиморы с жабьими и лягушачьими личиками, рассматривающие его, как желанный товар на прилавке.
- Ей, помощничек, - Слай даже сквозь сон обрадовался, что его вытягивают из этого самого сна, - хватит дрыхнуть. Новый день на дворе!
И потянулись дни за днями.
Слай знакомился с лесом. Отдавать его в женихи кому бы то ни было, лесник не собирался. Самому пришелся ко двору.
Гран с радостью делился всеми секретами своего дела. И знакомил парня со всеми лесными обитателями.
Те привыкали к новому работнику. И доверяли ему свои большие и малые секретики.
Не сразу, ясный пень! Но со временем Слай почувствовал, что он на своем месте.
Изредка они ездили в город, от имени владелицы имения продавали лесные дары. Получая с этого свой процент.
Парень начал уже задумываться, что можно и свою избушку ставить. Сколько можно в приживалах жить?!
Пакочка больше не вредничала. Проверку он прошел влет и на ура.
А уж когда у неё пришло время рожать, то Пакыч, её супруг, готов был Слаю на коленях молиться. Помощь внезапного для самого себя повитуна оказалась бесценной.
Незаметно пролетел год.
Отшуршала золотая осень. Оплакала ушедшее тепло поздняя.
Попугала и порадовала зима.
Заискрилась изумрудами весна.
И вновь пришло лето.
Слай продолжал жить в избушке лесника. Очень уже Пакочка не хотела, чтобы он отселялся.
- Слай, - как-то смущенно покашливая, сказал в один из первых летних дней Гран, - придется тебе недельку другую в пристройке поночевать. Гости ко мне дорогие приезжают. Ты уж не обессудь. Увидишь, сам поймешь, почему прошу тебя туда временно переселиться. А не их помещаю.
Слай согласился без споров. Лето же! В пристройке даже лучше. Вольнее.
Да и Пакочка постаралась навести там для любимца уют.
Её подросшие пакаранчики тоже души не чаяли в парне. И он втайне подумал, что может быть, хоть там, в пристройке, ему удастся выспаться. Не просыпаясь от того, что по нему прыгают два упитанных…ну, не слоника, но и маленькие мышата точно!
К вечеру он уже переселился на новое место.
Что тут скажешь?! Утро началось с того же.
С обреченностью приговоренного ко всему, Слай снял с себя уже успевших где-то перемазаться, пакаранчиков, и пошел их отмывать.
Он так увлекся плесканием в бочке, сопровождаемым восторженным визгом обожавших это дело шкодников, что не услышал, как к избушке подкатила карета.
Укатанная широкая лесная дорога, скрывала звуки мягким дерном.
И когда Слай, выговаривая парочке, уделавшей его с ног до головы, повернулся, чтобы войти в избушку, где он точно знал, уже был готов завтрак, то почти уткнулся в широчайшую улыбку девушки, соскочившей со ступеньки кареты.
- Дорогой, - послышался голос дамы, сходившей следом, и приветливо принимающей руку Грана, - это твой помощник? Ты нас познакомишь?
Слай, мокрый, чумазый, взъерошенный, со счастливыми и тоже совершенно мокрыми пакаранчиками на руках, не знал, куда деваться.
Широкая улыбка девушки говорила, что та успела оценить всё. От чуток приспустившихся от сражений с чумазиками, и обвисших на коленях домашних портков, до вытаращенных глаз нового знакомого.
- Ээээ, очень приятно познакомиться, - сумел-таки выдавить из себя Слай, воткнул, возмущено запищавших зверьков, в руки не успевшему отпрыгнуть начальнику, и ретировался с глаз долой.
Найти его удалось не сразу. Он так забился в угол пристройки, что вытаскивать его оттуда пришлось почти силой.
И хотя переодетый, и даже причесанный Слай выглядел очень даже и очень, девушка не могла спрятать улыбку.
Возможно, этому способствовали два пакаранчика, отказывающиеся есть откуда бы то ни было, кроме тарелки их лучшего друга!
Потому что, в тарелке Слая всё было вкуснее!
Он обреченно думал, что теперь ему придется стирать не только пакаранчиков, но и парадно выходную рубашку. Скорее всего, вместе со штанами.
Окончание здесь
