— Знаете, Виктор хороший мужик, — вздохнул Федор. — Он вот никогда, никогда и виду не подавал, что с Сашей ему тяжело! Но я то знаю… При его работе и ребенка с собой таскать по миру… Хотя… С другой стороны — Александру это нравится! Приключения, впечатления свежие… Хотя… — Федор улыбнулся печально. — Бедняге даже некогда друзей завести — чуть приехали куда и срываются! Да еще… — он сделал паузу, внимательно посмотрел на Наталью, как бы размышляя — а можно ли доверять, но потом все-таки продолжил. — Иногда у Виктора бывают, скажем, сложные заказы… Вы же понимаете, да? Некоторые компании, у которых на кону — большие деньги, они очень заинтересованы в том, чтобы получить определенные экспертные заключения, чтобы никто им не мешал бизнес вести. А Виктор… Мне кажется, он не из тех людей, которые взятки брать станут и иногда я опасаюсь, что он… Нарвется. Вот, например, через полгода ему нужно быть экспертом в деле одной фирмы на Аляске, там заповедник рядом… В общем… Ладно, извините, что гружу всяким! — махнул рукой Федор. — Главное, чтобы он выкарабкался…
Наталья слушала Федора очень внимательно. Она все поняла из его рассказа… Вот только было в этой истории кое-что, что затронуло ее сознание — в нем как будто начала вновь приоткрываться та шкатулка, в содержимому которой она бы никогда не хотела возвращаться.
— Александр… Был усыновлен, да? А сколько… Сколько ему тогда было?
— Года четыре, — ответил Федор. — Может, чуть меньше… Они в Мексику ездили. Там много детишек в детских домах томятся! Вот… Радовались, что такой нашелся малыш… Нет, я не расист и по мне — так все дети хорошие! Но вот, Майл и его жена хотели, чтобы ребенок у них был… Ну, европейской внешности, белый! — с некоторым возмущением дополнил свой рассказ Федор.
Наталье показалось, что воздух в комнате закончился. Она сжала лежащие на коленях руки так, что ногти до жгучей боли впились в ладони.
— Я… Пойду… Мне домой бы… Пора мне домой…
— Да, конечно! Задержал я вас, — Федор поднялся. — Давайте подкину на машине? Время позднее…
Наталья согласилась. В машине ее как в сон начало клонить — чувствовала себя просто ужасно… Потом, у подъезда распрощались и Федор сказал, что естественно — завтра он утром будет уже в больнице, придет к другу. Так же Федор сказал, что может лично позвонить дедушке Александра и обрисовать всю ситуацию, как есть — однажды Федору случалось уже пообщаться с этим суровым господином и он думает, что вероятно, звонок от коллеги Виктора будет как-то более уместен, чем от Натальи — совсем практически незнакомки.
Наталья поднялась на свой этаж… Не с первого раза удалось открыть дверь — руки с ключами тряслись… Она вошла в прихожую, а потом… Просто осела на пол… Горло сдавило, из глаз брызнуло — пришла истерика и она отдалась ей полностью…
Нет! Это же просто невозможно! Ведь невозможно, да?! Ее мальчик, ее Илюша погиб… Она смирилась с этим! Саша… Александр усыновлен. Мексика. Его усыновили в том же возрасте, когда она потеряла Илью… Возможно ли, чтобы во Вселенной случилось такое безумное совпадение?! Тот же цвет волос и глаз. Та же группа крови. Нет! Нет! Нет!
В какой-то момент Наталья обнаружила, что стоит перед зеркалом в ванной комнату, склонилась над раковиной, смотрит на саму себя обезумевшим, диким взглядом и бьет ладонью в зеркало — того и гляди посыплются осколки… Она стиснула зубы до боли. Открутила кран с ледяной водой и принялась плескать ею себе в лицо — нет, нет, нет! Это не может быть… Не может быть правдой…
Только разувшись, женщина прошла в спальню и не разбирая постельного белья рухнула на кровать, обняла подушку и закрыла глаза… А потом тут же провалилась в сон.
Утром ей нужно было на работу. Но туда она не пошла — позвонила и сказала, что дурно себя чувствует, заболела… Потом, созвонившись с Федором, Наталья поехала в больницу. Она приняла решение. И теперь просто не могла отступить!
Виктор, как и выражал надежды доктор, был переведен в обычную палату.
— Папа! — кинулся к нему Саша.
— Привет, герой, — улыбнулся ему мужчина и осторожно протянув здоровую руку, потрепал по волосам. — Как ты?
— Лучше всех! Ты меня напугал… Рука болит? — мальчик уставился на гипс. — Когда тебя выпишут? А мы успеем в Кейптаун?!
— Успеем, — сказал Виктор. — Через месяц только там ждут… Обязательно успеем!
Наталья поговорила с Виктором о том, какие прогнозы дает врач, Федор сказал, что он поможет — привезет все нужные лекарства…
— А помнишь, ты говорил, что еще не готов к детям? — шутливо обратился к другу Виктор. — Вот тебе один пацан, тренируйся.
— Вот уж спасибо, — усмехнулся Федор. — Горю желанием вернуть это чудо как можно скорее законному владельцу!
Затем поговорили еще немного… А потом Наталья решилась и обратилась к Виктору с просьбой — могут ли они поговорить… с глазу на глаз? Он согласился. Федор и Саша ушли — пошли пообщаться с лечащим врачом, задать ему тысячу вопросов…
— Что-то случилось? — спросил Виктор.
Наталья, сидящая у его постели, нервно заламывала пальцы… Она чувствовала себя отвратительно — потому что собиралась потревожить больного человека столь непростым разговором… Но и не могла его отложить — ей чудилось, что любое еще лишнее мгновение промедления просто сведет ее с ума!
— Выслушай меня, пожалуйста… — сказала она. — Я должна кое-что спросить… Но для этого я должна сперва рассказать…
И она поведала о том, что случилось, когда она и Илья поехали на море. А потом кратко, скупо и немного истерично изложила все те подозрения и мысли, достойные, пожалуй, настоящего параноика, которые появились в ее голове с тех пор, когда она впервые увидела Сашу на пороге своего кабинета!
Виктор выслушал ее внимательно, не перебивая… Он задал лишь несколько уточняющих вопросов. И теперь молчал — явно погруженный в собственные размышления…
— Да, Сашу привезли именно из того города, — наконец сказал он. — И то, что ты рассказала…
— Наверное, ты думаешь, я сошла с ума! — воскликнула Наталья. — Мне и самой так кажется еще…
— Нет, я так не думаю, — Виктор протянул свою руку и стиснул ее пальцы. Это был очень личный, очень… интимный жест. Но в нем чувствовалось сочувствие и… понимание. — Знаешь, с моей профессией волей-неволей узнаешь о многих вещах… В Мексике случаются порой вещи… Которые сложно объяснить. И которые имеют очень сложный… запутанный криминальный подтекст… Коррумпированные чиновники. Мафия… И то, что ты рассказала… Да, в мире существует такое явление, как торговля детьми для усыновления. Это… Страшно. Но чаще всего его жертвами становятся местные жители из некоторых стран Азии и Южной, Латинской Америки… Но ты — другое дело! Ты была туристкой. Это… Очень странно и… Но это возможно.
— Но как?! — Наталья отняла руку — разорвала соприкосновение с Виктором. Не потому, что ей было это неприятно… Просто у нее возникло острое желание прикусить себе палец — чтобы через ощущение боли понять, что она не спит, что все вокруг нее — реальность. — Там ведь искали! Мне говорили…
— А кто-то сказал им, что нужно тебе говорить, — невесело усмехнулся Виктор. — Поверь, если все так… То там были замешаны очень большие деньги. Твой малыш… За возможность его получить клиент не один десяток тысяч долларов! То, что вы попали в шторм и он пропал — это была случайность… Но дальше, его нашли и… Решили, что выгоднее не говорить тебе об этом.
— Ты говоришь, что его могли купить… — дальнейшие слова давались Наталье с большим трудом. — Это… Мог быть твой брат?
— Я не знаю, — сказал Виктор. — Майкл… Он в принципе не был из тех, кого называют хорошими парнями. Но мог ли он пойти на такое? Навряд ли это можно узнать… Хотя, если поднять документы… Мне нужно все проверить!
— Но… Если это все правда, — Наталья смотрела на Виктора. И по его глазам понимала — он понимает, что она верит в это. Теперь уже окончательно! — Значит… Саша… Это мой Илюша! Мой сын! Я… Нашла его!
— О, да, — сказал Виктор.
— Мой сын… Мой ребенок! — вскочив, Наталья заходила по палате. — Тогда я… Он вернулся ко мне!
— В каком смысле?
Услышав этот вопрос, она остановилась. Вновь заломила руки и улыбнулась — ей было до жути странно — как же Виктор не понимает такой простой истины — что она — мама и нашла своего ребенка, что они снова будут вместе! Она прямо сейчас и пыталась это до него донести…
— А ничего, что у него уже есть семья? — спросил Виктор.
Наталья замерла, даже дышать перестала… Ей даже на мгновение почудилось, что Виктор говорит как на инопланетном языке — потому что… Ну, должно же быть ясно, что семья Александра, то есть Ильи, это она и только она, его мама! А остальное, целый мир… Неважно!
— То есть, ты хочешь забрать его у меня? — спросил Виктор.
— Я такого не говорила…
— Но ты сказала, что сын — вернется к тебе!
— Но…
— Вот что, послушай меня внимательно, — было видно, что Виктору это дается крайне тяжело и болезненно — но он приподнялся на постели и глядя Наталье прямо в глаза процедил сквозь зубы. — Не смей сейчас подходить к Александру и что бы то ни было ему говорить! Ты представляешь, какой у него может быть шок? Ему всегда говорили, что его биологическая мать — мертва, он всегда знал, что был усыновлен… Да, Майкл и Фиби не смогли стать ему настоящими родителями, но… Он любил их! Знаешь, как ему было плохо, когда их не стало? Потом мы с Сашей стали семьей. Он зовет меня отцом и… меня это вполне устраивает! И я… Не позволю тебе все это разрушить вот так просто!
— Но… — Наталья смотрела на мужчину и не узнавала его — куда исчез легкий в общении, веселый интеллигент? Теперь ей казалось, что перед ней — дикий, полный первобытной ярости зверь, готовый во что бы то ни стало защищать своего детеныша!
— И все, что ты сказала, — холодно продолжал Виктор. — Пока не более, чем теория… Существует некоторая вероятность, знаешь ли, что в те годы в приюте действительно появился мальчик, мать которого умерла… Откуда мне прямо сейчас знать, что все было так, как ты говоришь? Все нужно проверить… А потом уже говорить! А сейчас… — он откинулся на подушки, тяжело вздохнул и прикрыл глаза. - Будь добра — просто уйди!
Наталья вышла, даже — выбежала в коридор. Она была просто в шоке! От того, что Виктор ей как будто поверил, а потом… Повел себя так, будто эта правда — была для него угрозой! Но… Впрочем, она и правда ведь сказала… Только разве не было у нее права, подумала Наталья, разве нет у нее права распоряжаться судьбою своего сына, потому что она его настоящая мама и по сути — Илью у нее украли?!
Но прямо сейчас… Наталья не знала, что делать. И конечно же, она не собиралась ничего говорить Александру… Найдя его и Федора, она просто сказала, что Виктор сейчас отдыхает, а сама… Решила поехать домой. Ей нужно было обо всем хорошенько подумать…
Наталья никогда не считала себя нелюдимым, совсем уж одиноким человеком, но сейчас вдруг с ужасом осознала, что ей, по сути, как бы и не с кем поговорить обо всем, что сейчас происходило в ее жизни! И вообще… Что она могла бы сказать другим людям? Что ее сын погиб, а теперь нашелся, но принадлежит иностранцу, который в любой момент может увести его далеко и как она тогда будет бороться за Илью?!
А вот на этой мысли действительно надо остановиться подробнее, подумала Наталья — прямо сейчас она может не опасаться того, что Виктор увезет Сашу! Потому что Виктор в больнице… Нельзя, стыдно, неправильно радоваться чужой болезни!
— Да я и не радуюсь, — сказала самой себе Наталья. — Просто констатирую факт…
Она проверила телефон — четыре пропущенных вызова с работы. Это начальство интересовалось тем, как она себя чувствует, насколько серьезно больна? Наталья подумала, что завтра, наверное нужно будет пойти на работу… И может быть… А что, если обо всем поговорить с Федором?! Да, он друг Виктора, но еще он показался ей нормальным таким, понимающим человеком… Может быть он поймет ее, что она — мать и просто хочет вернуть своего ребенка?! С такими мыслями Наталья и заснула…