В истории искусств много примеров, когда художникам приходилось преодолевать сложности и препятствий на своем творческом пути. В этом контексте биография английской художницы Сары Биффен выглядит особенно впечатляющей.
Сара появилась на свет в крестьянской семье в небольшой деревушке Ист Квантоксхед. Девочка родилась с врожденным заболеванием — у нее не было рук и ног, лишь рудименты конечностей. Сара росла смышленой и активной. Со временем она сама научилась себя обслуживать и даже могла шить, зажимая нитку ртом, а местный священник обучил ее чтению и письму. Но ребенок-инвалид все равно был обузой для родителей, они не могли ее содержать. В подростковом возрасте родители отдали Сару в так называемый цирк уродцев — довольно распространенный аттракцион в Англии XVIII века.
Мистер Дьюкс, в цирк которого попала Сара, думал, как же девочка может развлекать публику, и решил научить ее рисовать, держа кисть во рту. Сара оказалась способной и талантливой, от этюдов и пейзажей она постепенно перешла к портретным миниатюрам. Да так у юной художницы хорошо выходили портреты, что к ней выстраивалась очередь, чтобы не только посмотреть, как она рисует, но и купить ее работы. Особенно популярностью пользовались миниатюрные портреты на медальонах в исполнении Сары.
Однажды Сара привлекла внимание Джорджа Дугласа, графа Мортона. Сначала он не поверил, что девушка без рук может так рисовать. Но когда он убедился в этом, забрал Сару на свое попечение и обеспечил ей учебу в Королевской академии художеств. Особенно удивительным это выглядит по тому, что в тот период времени женщинам запрещено было учиться в школах Королевской академии. Сара Биффен смогла обойти социальные и культурные ограничения и добиться признания в искусстве.
Интерес к творчеству Сары рос. В 1821 году за создание миниатюр Общество искусств наградило ее серебряной медалью, а работы художницы выставили в Королевской академии. Королевская семья заказывала у Сары миниатюрные портреты.
На автопортретах Сара изображала себя респектабельной и роскошно одетой дамой. Скорее всего так оно и было. Художница стала настоящей знаменитостью в Англии и «чудом из чудес», как ее еще называли во время работы в цирке. Кроме этого граф Мортон помог открыть Саре собственную портретную студию в Лондоне. Кстати, Чарльз Диккенс упоминал студию художницы в своих романах «Николас Никльби», «Мартин Чезлвит» и «Лавка древностей».
В 1827 году, когда граф Мортон умер, королева Виктория не оставила Сару без покровительства. Она назначила художнице пенсию. О последних годах жизни Биффен известно немного. Она закрыла свою студию и переехала в Ливерпуль. Сара до конца жизни не расставалась с рисованием, хотя уже реже бралась за кисть из-за сложностей со здоровьем. Она прожила 66 лет.
В 2022 году к юбилею со дня рождения Сары прошла первая большая персональная выставка художницы в Лондоне.
Подписывайтесь на наш канал "Школа рисования Enterclass" , узнавайте новое об искусстве и художниках, рисуйте в прямом эфире с известными мастерами, учитесь по видеоурокам и участвуйте в конкурсах.