По дороге домой Серафима все же зашла на ярмарку, чтобы чем-нибудь угоститься – несмотря на то, что напитков в таверне было много, они были очень вкусными, такой же едой похвастаться хозяин не мог. Держал таверну он в одиночестве, женщин не признавал, сам с готовкой тоже не заморачивался. Но завсегдатаи этого места давно привыкли к такому положению дел, потому не жаловались. Серафима же привыкнуть не могла. Была и другая причина того, что она никогда тут не ела – девушке казалось, что поглощение еды делает ее совсем не такой утонченной девушкой, какой она хотела казаться.
На площади было весело, и это веселье очень отзывалось и в самой девушке – наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки! Она уже представляла себе разные картинки их будущей совместной жизни, то, как она сама совершит подвиг, которым все восхитятся невероятно, как ей будут завидовать, как она повидает новые места, в которые отвезет ее возлюбленный. Она была так счастлива, что почти не замечала ничего вокруг.
Вот только кое-кто другой замечал ее. Девушка не заметила, но ее возлюбленный вышел вслед за ней и теперь смотрел, куда она идет и что делает. Взгляд его был внимательным и холодным, а когда к Серафиме подошел давний ее знакомый, чтобы поболтать немного – кулаки мужчины сжались от ярости. Всего этого девушка, конечно, не знала, потому поболтала с Никитой и пошла дальше к дому. И только когда она вошла в дверь, ее тайный спутник оставил ее и вернулся в таверну.
Сама же девушка не знала, как ей быть дальше. Она хотела, чтобы интерес этого человека только креп, но как это сделать? На самом деле ведь в ней не было ничего особенного и загадочного. Потому все, что она могла придумать – несколько дней не появляться в таверне. Мужчина ей заинтересовался, так пусть у него будет время пострадать и подумать о ней, о том, насколько она прекрасная и необычная девушка! Правда, ей самой это все давалось совсем не просто – Серафима переживала, что мужчина может уехать, потому каждый день спрашивала сестру:
- Авон еще не уехал?
- Нет, и, похоже, не собирается. И это очень настораживает людей.
- Почему?
- Все задаются мыслью о том, откуда же у него так много денег? Они словно берутся из ниоткуда у него и никогда не заканчиваются! Это же очень странно и подозрительно, согласна? Он ведь не работает, но при этом заплатил за комнату на месяц вперед, а еще постоянно угощает всех мужчин, кто хочет угоститься, выпивкой.
Серафима счастливо улыбнулась – у такого богатея точно будет замок или просто огромный дом, где они будут жить после свадьбы! А слова о том, что он оплатил комнату вперед, внушали уверенность в том, что мужчина останется. У него было странное имя – Авон, но девушке оно казалось невероятно прекрасным и тоже загадочным.
- Ты чего улыбаешься? Думаешь, что он – герой из твоих романов?
- Почему бы и нет?
- Потому что он странный, а еще наводит какой-то ужас, несмотря на всю свою красоту. Он как-то на меня взглянул, так я постаралась как можно скорее убежать оттуда. Как вспомню, так мурашки по коже бегут.
- А он и не должен тебе нравится. Ты простушка, а такого мужчину может оценить только самая необычная в городе девушка.
- То есть ты?
- То есть я.
- Вероятно, ты самая глупая в городе девушка…
Сестра была младше Серафимы на несколько лет, но и она понимала, что что-то тут нечисто. Но сама Серафима считала, что так и должно быть! Ведь он такой особенный, и она сама особенная, и отношения их и любовь будет тоже особенной. А этим простым людям ее не понять!
Потому она изо всех сил пыталась отвлечься очередным романом про любовь, чтобы не страдать и выждать положенное время. Выждать она смогла целых три дня, а потом отправилась с книжкой в сторону трактира. Ярмарка уже уехала, так что все снова вернулись к своей обычной жизни – правда, все разговоры теперь были про ту же ярмарку.
В этот вечер все столы были заняты, потому девушке не оставалось ничего другого, кроме как пройти прямо к барной стойке. Хозяин выглядел счастливым – обрадовался, что все его завсегдатаи снова рядом. Он улыбнулся и поставил перед девушкой кружку с медовухой еще до того, как она что-то сказала.
- Всех сегодня угощаем – я и Авон. Он вышел, но вскоре подойдет и присоединится. Не отказывайся – ты всегда пьешь только чай, так почему бы не сделать исключение один раз?
- Благодарю! – отозвалась девушка с улыбкой и решилась-таки попробовать медовуху. Та оказалась очень вкусной, так что Серафима подумала, что в одной кружке ничего странного или страшного не будет. Тем более что такое изменение привычного поведения в глазах мужчины ее мечты тоже должно выглядеть загадочным.
Но время шло, кружка пустела, вечер все больше вступал в свои права, а мужчина не появлялся. Никто вокруг не замечал этого, потому что пиво и медовуха текли рекой, а на все остальное этим людям было наплевать. И только Серафима все оглядывалась на дверь, вздрагивая от каждого ее скрипа. Тем более что девушка уже достаточно опьянела и была готова к разговору как в книгах.
Сколько прошло времени, она и сама не знала, но в конце концов девушка решила, что будет совсем неплохой идеей отправиться на его поиски. Тем более что на улице уже порядком стемнело, зажглись фонари, и ей показалось, что это очень романтично – луна, фонари, тишина и они. Ну разве не идеально?
Девушка попрощалась с хозяином постоялого двора-таверны и направилась к дверям. Напоследок она оглянулась и решила про себя, что совсем не станет скучать, когда уедет из этого города с прекрасным мужчиной. Все эти люди теперь казались ей почти что отвратительными в своем пьяном угаре, криках и громком неприличном смехе, и она с облегчением вышла на свежий воздух.
Луна в ту ночь была просто огромной и висела будто настолько низко, что казалось - стоит забраться на большой старый дуб, и можно будет ее коснуться. Фонари еще не зажгли, но свет луны очень хорошо заменял любое другое освещение. Видела девушка вокруг очень хорошо. Прохладный воздух немного освежил голову, и Серафима задумалась – куда же мог пойти Авон? Какое место он мог выбрать для своих раздумий или других дел?
В голову ничего не шло, и девушка уже даже почти отчаялась, но заметила у ворот в город какое-то движение – какой-то высокий силуэт скользнул вдоль дома к этим самым воротам. Сердце Серафимы сразу же забилось чуть быстрее, она не сомневалась, что это и есть ее тот самый таинственный возлюбленный. Кому еще придет в голову уходить из города ночью? Никогда и никто так не стал бы делать, все люди в городке простые, бесхитростные, предсказуемые.
Потому она даже не задумывалась, идти ли в ту же сторону, что и мужчина – конечно же, идти! Вот сейчас, при свете луны, и произойдет что-то очень важное. Об их любви будут писать истории наподобие тех, что она сама совсем недавно читала!
Держалась девушка также около домов, чтобы никто посторонний ее не увидел и не стал бы останавливать. Силуэт впереди исчез за воротами, так что и Серафиме нужно было поспешить, она ни за что не хотела разминуться, ведь это было бы настоящей трагедией!
Но ее опасения были напрасны, девушка сразу же увидела возлюбленного. Он шел в сторону от города, но медленно и будто бы нерешительно. Ждал ее? Или просто хотел уйти? Девушка поспешила догнать его, чтобы все разузнать.
- Авон, постой! – воскликнула она наконец, когда совсем запыхалась в попытках его догнать – девушка считала, что красное лицо и взлохмаченные волосы совсем не идут облику лирической героини.
- Серафима, это ты?!
Мужчина обернулся с широкой улыбкой и, похоже, очень обрадовался. Его глаза блестели, а волосы развивались на ветру очень красиво. Настолько красиво, что у девушки сперло дыхание – ну до чего же он похож на героя из ее фантазий!
- Да, вышла подышать и увидела, что ты куда-то уходишь.
- О, я никуда не ухожу, просто решил прогуляться. Тут красиво, не правда ли? Хотя оценить такую красоту не каждому дано, я все же думаю, что у тебя это обязательно получится.
Прямо сейчас девушка готова была и хотела оценить только красоту самого Авона, но все же с готовностью осмотрелась по сторонам.
Картина и в самом деле была очень живописная. Они остановились на перекрестке, во все стороны от которого убегали дороги, рядом стояло старое дерево, которое давно уже лишилось листвы и теперь во все стороны простирало длинные изогнутые ветви, что напоминали старческие пальцы. Помимо этого дерева, других деревьев или даже кустарников не было видно до самого горизонта – только поля да луга. Луна щедро посеребрила все, что могла, так что картина открывалась очень живописная, если присмотреться.
- Ого! Я и в самом деле даже не представляла, насколько же рядом с нашим городком красивых мест. Если честно, то и не выходила ночью за стены никогда.
- Очень разумно с твоей стороны – такую красивую девушку много кто захотел бы похитить. Но мне повезло, и я могу теперь любоваться тобой в таком красивом месте. Потанцуем?
Серафима и сама не знала, чего ожидала от этого разговора, но точно не такого предложения от мужчины. Потанцевать? Но ведь даже музыки не звучало! Словно в ответ на ее незаданный вопрос Авон сказал:
- Я поведу, не переживай. Ведь я вижу, что в твоем сердце звучит та же музыка, что и в моем с того самого дня, как я тебя увидел.
Что можно было на такое ответить? Только одно:
- Конечно, я с удовольствием станцую с тобой.
