Серафима всегда была девушкой впечатлительной – она мечтала о большой любви, как в тех историях, что слышала от бабушки и от подружек. В них всегда был прекрасный герой, у которого было вероломно разбито сердце, и потому он стал таким неприступным и холодным, но оттого еще более прекрасным. И всегда в таких историях появляется девушка, которая раз за разом ломает стену, что неприступный мужчина возводит между ними, и в конце концов сердце ее тает, и он раскрывает все тайны своей души. В конце выясняется, что он наследник богатого знатного рода, и тогда влюбленные живут в большом прекрасном доме долго и счастливо. Были еще истории про заколдованного или проклятого юношу, спасти которого могла только самая искренняя и самая сильная любовь. В таких историях девушки тоже не сдавались и всегда снимали проклятие. Такие истории заканчивались примерно так же – они жили долго и счастливо в большом богатом доме, и не было больше у девушки никаких забот до конца их дней.
Вот и Серафима каждую ночь ложилась в кровать с мечтами о том, что и на ее пути однажды появится такой же таинственный и прекрасный мужчина, которого она обязательно расколдует своей любовью и участием. Но откуда же ему взяться?
Она жила в небольшом городке, где все друг друга знали. Тут почти никогда нельзя было встретить незнакомца – разве что какой-нибудь путник забредет, чтобы переночевать в единственном небольшом постоялом дворе в этом месте. Такие путники всегда вызывали огромный ажиотаж среди жителей города, сами того не ведая. Из городка Серафимы редко кто уезжал далеко, так что такие путники были почти единственным источником новостей. Эти новости потом перемывали неделями! А что делать, если других нет и не предвидится в ближайшие месяцы?
Каждый раз Серафима шла посмотреть на такого путника в надежде, что он окажется тем самым прекрасным и загадочным мужчиной из историй и из ее мечтаний, но раз за разом разочаровывалась. Некоторые были слишком стары, некоторые слишком юны, кто-то женат, кто-то просто некрасив, кто-то совсем не загадочен. Парни из города на Серафиму внимание обращали активно, девушка она была красивая, но они были для нее совсем не интересны – почти каждого она знала с детства, они играли вместе, вместе росли, так что же в них могло быть загадочного? Даже те, кто вырос вполне себе симпатичными парнями, ее совсем не привлекали, ведь в них не было ничего особенного!
- И долго ты от Никиты бегать будешь? – спросила ее как-то вечером завистливо подруга. Никита был самым видным парнем и никак не мог смириться с тем, что совсем Серафиме не интересен. Другие-то чуть ли не вешались ему на шею! Млели при любом добром слове! А эта и головы не повернет.
- Ничего я не бегаю. Он мне не интересен.
- Но кто же тогда? Уже пора бы себе жениха присматривать, пока все нормальные не оказались заняты.
Подруга эта была уже давно влюблена, давно было все решено между их родителями, так что оставалось только немного подождать, и совсем скоро новая семья займет новый дом. Потому она пыталась и всех вокруг тоже пристроить, дабы все испытали это счастье. И кроме того – чтобы все также одновременно с ней засели бы дома. Но Серафима упорно не желала рассматривать в качестве потенциального мужа ни одного из тех, кто за ней ухаживал.
- Некого тут присматривать, я совсем о другом мечтаю!
- Знаю я, о чем ты там мечтаешь. Только вот глупости это все, нет таких мужчин в настоящей жизни. Да и подумай сама – как можно отдать всю себя человеку, которого ты совсем не знаешь? К тому же тому, у кого даже на первый взгляд проблемы с головой.
- Нет там никаких проблем с головой, просто все люди такие, как ты – ограниченные, никто не может и не хочет понять и принять. Вот увидишь, однажды он появится, и тогда все вы поймете, как ошибались!
Такие разговоры они вели уже далеко не в первый, а в сто первый, наверное, раз, но Серафима все равно отказывалась размениваться непонятно на кого, она готова была ждать столько, сколько потребуется. Дни и недели шли, и постепенно все парни действительно находили себе других девушек, что были посговорчивее.
А Серафима только зачитывалась книгами, будто совсем не замечая, что люди начали смотреть на нее с сочувствием и какой-то тоской, что бывшие подруги начали отворачиваться от нее, занятые своими делами и заботами. Больше всего же переживали родители – они планировали пристроить дочку за какого-нибудь богатого торговца или даже кого получше, но та даже смотреть ни на кого не хотела.
Время шло, девушка взрослела – теперь она уже не была подростком, и все равно Серафима не изменяла своим принципам и мечтам. Она верила в себя и знала, что однажды обретет свое счастье, ни с чем не сравнимое. Тогда-то все поймут, ради чего она ждала!
***
Никто не знал, с какой стороны он пришел – просто появился в городе и все. Причем никто толком про него ничего не знал, хотя мужчина создавал впечатление рубахи-парня, который со всеми болтает, много рассказывает, но по сути ничего, кроме имени, сказать про него никто толком и не мог. Будто все, что он рассказывал, было не о нем, а о собеседнике, либо же просто все забывалось, стиралось о нем.
И, конечно же, такой необычный и загадочный мужчина сразу же привлек внимание всех девушек, а больше всех – Серафимы. Она чувствовала, что это как раз то, чего она ждала всю свою жизнь. Красивый настолько, что казался почти идеальным, загадочный и неприступный. С женщинами он почти не общался – ловко и совсем не обидно он обходил их вниманием, так что постепенно одна за другой оставляли свои попытки его как-то завлечь. И только Серафима оставалась в стороне – наблюдала. И радовалась – он был именно таким, как девушка себе и представляла. Высокий, темноволосый, с пронзительными зелеными глазами, которые смотрели прямо в душу, с мускулистыми руками, на которые хотелось смотреть и смотреть, и с красивой улыбкой. Кроме того, девушке казалось все время, что он мельком смотрит на нее пристально, будто хочет что-то взглядом сказать, но не решается, или же что-то останавливает его. Была у мужчины и большая странность – он никогда не спал. Это замечали все, задавали вопросы, но тот лишь отшучивался. Но порой, как Серафиме казалось, его глаза наполнялись какой-то невыразимой тоской, и от этого он казался еще прекраснее. Что за тайну он скрывает? Какие беды заставили его приехать в их городок и задержаться?
Правда, возможности с ним заговорить у Серафимы не было – она ждала, чтобы он сам сделал первый шаг, показав свою заинтересованность, а уж потом-то она обязательно растопит его сердце! Потому она старалась как можно чаще приходить на постоялый двор, на втором этаже которой и жил таинственный незнакомец. Она пила чай, читала книгу и всеми силами показывала, что она совсем не такая, как все остальные, кто собирался попить пива и поговорить непонятно о чем.
Единственное, чего она опасалась – что он однажды покинет город так же незаметно и быстро, как и появился. Но однажды вечером девушке все же повезло. В город приехала ярмарка, потому почти никого в этот день в таверне не было – приезжие торговцы прямо у палаток разливали пиво да медовуху, готовили еду. Городку, не разбалованному вниманием, это событие показалось, конечно же, чем-то невероятным, все жители в эти дни были на площади.
И только Серафима по своему обыкновению пришла попить чаю и почитать книжку. Зал был пуст, только хозяин стоял за стойкой, посматривая в окно – видимо, он сам хотел бы сейчас оказаться вместе со всеми на ярмарке, но закрыться по какой-то причине не мог. Сама девушка уже хотела было уйти – подумала, что из-за нее он тут сидит, но рядом с ней будто из ниоткуда появился мужчина ее мечты.
- Здравствуй, - сказал он с улыбкой, и Серафима настолько засмущалась и растерялась, что даже не сразу смогла ответить.
- Доброго дня, - ответила она наконец.
- Я присяду?
- О, конечно.
- Не люблю находиться в одиночестве, потому мне так и нравится тут бывать. Но сегодня совсем пусто.
- Все на ярмарке.
- Если весь город там, почему же ты не пошла?
- Потому что мне не хочется толкаться, посидеть тут за книгой намного приятнее.
О, как же Серафима хотела ему понравится! Как же она старалась казаться утонченной и загадочной, чтобы распалить в этом мужчине интерес! Он ведь и сам необычный, зачем ему нужна типичная горожанка? Тот словно прочитал ее мысли и мечты, потому что следующими его словами были:
- Ты такая необычная, такая… Загадка, одним словом.
- Вовсе нет, просто люблю проводить время в одиночестве. У меня совсем не много подруг.
- А что насчет мужчин?
- А что с ними?
- Много ли их вокруг тебя, рядом с тобой, много ли добивались твоей благосклонности?
- Хватало, правда все они не по мне.
- Значит, не встретила еще своего единственного?
- Нет, а ты?
- Увы. Мало кто сможет жить со мной.
- Но почему? – его короткие фразы и вопросы все больше и больше распаляли девушку. Почему? Она и сама не знала. Кажется, он не говорил ничего особенного, но она в каждом слове видела что-то необычное, что-то, намекающее на тайну и на то, что именно сама Серафима может раскрыть все эти тайны.
- Увы, не в моих правилах раскрывать душу перед девушкой, с которой я только-только познакомился. Хоть я, признаться, заметил тебя давно.
Девушка хотела было что-то ответить, но не успела – мужчина быстро попрощался и ушел, оставив ее улыбаться и мечтать о новой встрече.
