Есть мнение, что транспозоны – подвижные элементы генома – это независимые блоки, используемый вирусами. Либо их части. Вообще, это ценное мнение. Хотя и перегруженное вопросами. Мне, к сожалению, непонятными.
То есть, вопрос в заглавии следует понимать, как риторический. Где транспозоны, а где вирусы? Суть же проблемы, видимо, в смешении трёх разных, не связанных явлений.
Первое это – мутации. Мутации бывают разными, – в том числе они могут быть связаны с неправильным монтажом фрагментов ДНК. В какой-то момент «рабочие» РНК невозмутимо (им нечем возмущаться, они молекулы) впихивают в строящуюся ДНК лишнюю секцию, или не лишнюю, но задом-наперёд, или ещё как-то косячат. Последствия дупликаций – удвоений участков ДНК – могут быть в высшей степени внезапными. Такими мутациями иногда объясняется появление новых органов, или поразительные транспормации старых. Считается, например, что дупликация крупного участка ДНК подарила ракам-богомолам фантастическое зрение (им, кстати, не слишком нужное).
Второе явление, никак с первым не связанное, это горизонтальный перенос генов. Обычно, происходящий при посредничестве вирусов. Если при «блоковых» мутациях в состав ДНК всегда попадает её же фрагмент (внутри клетки собирается ДНК только одного типа), то при параллельном строительстве вирусной ДНК и ДНК хозяина, кусок одной может быть вмонтирован в другую. Если чужое захватит вирус, он может доставить и передать гены от одного вида другому, в том числе и принадлежащему иному типу. Так тихоходки смогли разжиться генами экстремофильных бактерий.
Наконец, транспозоны – это вообще третье. Рассмотренные выше случаи неправильной сборки ДНК – это именно так плохо, как кажется. Последствия могут быть удивительны, но чаще, – тут удивляться нечему, – летальны. Новый организм окажется нежизнеспособным. Однако, перемещение мобильных блоков внутри одной молекулы, в принципе, штатное событие, чаще всего происходящее без последствий вообще.
Мобильные фрагменты, которые либо копируются при сближении участков ДНК, либо перескакивают на другое место, занимают 15-85% генома (у человека показатель средний – 50%). Процессы миграции управляются специальными белками. Смысл же мобильности, видимо, в повышении способности организма к адаптации. Фактически, перемена мест слагаемых ведёт к тому, что «спящие» гены – активизируются. Некогда приобретённая, но ставшая не актуальной, способность организма может пробудиться вновь…
Главная же проблема в том, что всё это очень сложно и плохо изучено. Транспозиции иногда становятся причиной болезней, – то есть, механизм срабатывает неправильно. Но вопрос тут больше в том, какой «механизм»? Например, если ДНК реагирует на изменений условий, – то откуда она о нём вообще «знает»? В ядре клетки молекула очень хорошо защищена, – так и задумано.
Это тоже вопрос, пока, риторический.