В королевстве Даврия в приморском городке Хони жил колдун. Леонар Минье. Красивый, высокомерный, местами надменный. В свои сто семьдесят выглядел хорошо если на двадцать пять. Некогда он слыл самым сильным волшебником, но с годами обленился, осознал, что на одном волшебстве денег не заработаешь, вот и ударился в колдовство. А в последние несколько лет и вовсе занимался тем, что пил, кутил, девок портил. Они-то сами и не против были, надеялись, глупые, что завидные жених замуж позовет. Да куда там! Не нужна была колдуну жена. Он и так с одной девицей больше недели не встречался, наскучивали они ему шибко быстро. А тут с одной всю жизнь прожить? Ну уж нет, не для него это.
Жил он не один, имелся у него вредный и ворчливый фамильяр — Кахруш. Всегда всем недовольный, любитель поучать каждого, кто попадал в поле зрения. У Леонара за много лет развился иммунитет, он просто пропускал слова птица мимо ушей, что неимоверно злило Кахруша. Он даже на какое-то время и вовсе перестал разговаривать с хозяином. Дел ему давно никаких не поручали, потому что в королевстве все спокойно, шпионы больше не понадобились. А чем еще заниматься фамильяру? Зелья колдун тоже приноровился варить без него. Вот и сходил птиц от тоски с ума.
Сегодня с утра Леонар проснулся от странного ощущения. Нет, пророком он не был, но внутреннее предчувствие вызывало тревожность. Сидеть дома ему совершенно не хотелось, и он отправился на берег моря. Кахрушу велел оставаться и бдеть, неспроста же у него появилась тревога. Сам поторопился поближе к стихии, которой он владел.
Благо его дом как раз стоял в живописном месте, где две скалы создавали причудливую арку, то сходились, то расходились, изредка являя из своих недр занимательные вещицы. Однажды после такого схождения Леонар обнаружил небольшой сундучок, полный древних амулетов. И ведь за тысячу лет магия в них так и не иссякла. Умели же раньше творить.
Во второй раз он нашел огромный темный камень. Сперва хотел выкинуть, не ощутив в нем никаких магических свойств, но по чистой случайности обнаружил, что в камне том накоплено пусть и немного, но редкой и неизвестной магии. Впитав ее в себя, колдун стал слышать речь животных.
Много всего находилось за несколько лет, что бывший волшебник жил тут. И все он приносил домой, оставлял в лаборатории. Что-то использовал, а некоторые вещицы до сих пор дожидались своего часа.
Сегодня он ни на что особо не рассчитывал, просто пришел полюбоваться на шторм. Он так редко бывал в последнее время, что Леонар начал скучать по буйству водной стихии.
Устроившись на песке, задумался, слушая, как огромные волны разбиваются о скалы, а брызги долетают даже до него, хотя он и постарался присесть как можно дальше на взгорке.
Все вроде шло как обычно, ничего нового и интересного. Заказов стоящих тоже давно не находилось. Проклятия, порча, амулеты на удачу для охотников и рыбаков, зелья для памяти — и зачем оно сдалось старой и выжившей из ума ведьмы, утратившей собственные силы под грузом прожитых веков. Естественно зелье для красоты — самое распространенное, зачем к нему обращались. Иногда его вызывали в департамент, чтобы снять слепки последних минут жизни покойника. Преступления в Хони бывали редко, да и то если кто из приезжих совсем уж берега путал и расходился не на шутку. Но это скорее исключение, чем правило. Тишь да гладь, по воле высших — благодать.
Иногда его вызывали на место возмущения силы посмотреть на свалившихся иномирянок. Они стабильно раз в месяц попадали в Даврию. Кто-то в своем мире умирал, некоторые сдуру шагали в порталы, решая проверить, а как там с другой стороны. Но обратно никто не мог вернуться, вот и приходилось им находить занятие по своему профилю. Некоторым колдун помогал, даже советовал что-то, от других бежал дальше, чем видел, уж больно неприятные девицы попадались. А если еще кого в пожилом возрасте переносило, все, прятались многие служащие департамента по надзору за иномирянками куда глаза глядят, лишь бы не попадаться выжившей из ума тетке, требующей молодой тело, обязательно мужа принца и дракона в придачу. Помешались они на своих драконах, что ли? А уж про молодое тело и вовсе маразм. Где это видано лишать жизни коренную жительницу Даврии в угоду какой-то попаданке без роду и племени.
Но несмотря на такие казусы, все равно скучно было Леонару, не знал, куда себя деть. Ведь даже разгульный образ жизни приедается. И ведь уехать не мог, сам не понял пару десятков лет назад, как стал хранителем города. Правда ни единое существо об это знать не знало, ведать не ведало, а сам колдун не торопился раскрывать тайну.
Почему? Все просто. Хранители — те же демиурги для отдельно взятого пространства. Они знают все, что происходит в их вотчине, могут влиять не только на события, но и на народ. И пусть колдун никогда не прибегал к своей власти над городом, каким бы беспутным ни был, но кто знает, чего возжелают другие. Вот и молчал все время, пока тот же мэр и его многочисленные помощники, родня и друзья пытались понять и найти хранителя. Явно не здоровья ему пожелать.
— Ой, а я тебя ищу-ищу, никак не могла найти, — раздался сбоку девичий голосок.
— Илия? И зачем ты меня искала? Мне казалось, мы вчера все выяснили, — равнодушно отозвался Леонар.
— Выяснили что? — и взгляд такой невинный. Ресницами хлоп-хлоп.
— Илия, не прикидывайся дурочкой, тебе это не идет, — раздраженно бросил колдун. Он даже смотреть не стал на девчонку, она его всего за три дня так достала, что он с трудом держался, так хотелось ее просто вышвырнуть вон, еще и пинка дать для ускорения.
А ведь такой милой казалась. Но кто бы знал, что за невинной мордашкой скрывается самая настоящая мстительная, ревнивая, глупая и до одури неприятная личность. Причем эта личность вознамерилась присосаться к колдуну, чтобы получить от него руку, сердце, счет в банке, особняк и еще кучу всего. Фантазия у девицы ого-го какая. Сам Леонар решил, что его дом, счет в банке, и уж тем более собственные органы и конечности ему самому в разы нужнее. Вот и выгнал красавицу. Но и предположить не мог, насколько она окажется прилипчивая.
Вот и тут нашла. Как же ей еще объяснить, что он не желает ее видеть. Раньше колдун подбирал слова, чтобы ненароком не обидеть девчонку, но любое терпение когда-нибудь лопается, вот и его закончилось.
— Илия, сделай милость, оставь меня в покое, ты мне неприятна и как личность, и как девушка. Хватит за мной таскаться. Я уже видеть тебя не могу, у меня нервный тик от тебя начинается. Где твоя гордость? Чего ты добиваешься?
Леонар злился все сильнее. А явившаяся незваная гостья вот-вот собиралась разрыдаться. Но ее слезы уже не трогали мужчину, он прекрасно знал, насколько они фальшивые, как и она сама.
— За что ты со мной так? Я же без тебя жить не могу. Если не женишься на мне, утоплюсь, — пригрозила, еще и ногой топнула.
— Давай. Сегодня как раз шторм, прыгай, — меланхолично бросил колдун.
Не на такой эффект от своих слов рассчитывала гостья. Она-то наивно предполагала, что ее станут останавливать, переубеждать, объяснять, а потом в ее мечтах она уже в подвенечном платье шла к алтарю, где ее ждал нареченный. На деле вышло иначе.
— И ты даже не станешь меня отговаривать? — удивление получилось искреннее.
— Напротив, могу еще и подтолкнуть. Хочешь? — глаза мужчины загорелись. Он даже поднялся, чтобы помочь назойливой девице. Та шарахнулась в сторону. До нее, наконец, дошло, насколько все плохо. Вот тут-то и вылезла ее сволочная натура.
— Ах так, будь ты проклят! Узнай все, что чувствует девушка, когда ее отвергают!
Она в свой посыл вложила столько сил, что даже небо потемнело. И сколько бы щитов на себя ни навешивал Леонар, они ему не помогли. В глазах потемнело, в ушах зашумело. А потом его куда-то понесло…
