- Зря ты так с ней, - проговорила Ида. - Она имеет право знать, чья кровь течёт в её жилах.
- Что это изменит? Семнадцать лет она была не нужна этой кукушке, а теперь, думаешь, примет её, как родную? Сомневаюсь.
- И я сомневаюсь, - призналась Ида. - Но пусть Тамара сама убедится в этом! Не хочу, чтобы она думала, что мы лишили её матери.
Алмаз бросил недовольный взгляд на жену, но ничего не ответил. Закончив обедать, мужчина встал из-за стола и направился к выходу. Остановившись на пороге, он громко сказал:
- Одну её никуда не отпускай!
- Ты уверена, что хочешь найти женщину, которая тебя бросила? - уточнила Ида у дочери, когда они остались наедине.
- Я хочу знать, почему она так поступила?
- Всё равно уже ничего не исправить, - настаивала на своём цыганка. - Зачем ворошить прошлое?
- Его уже разворошили. Ты поедешь со мной?
Ида сделала глубокий вздох и кивнула, сказав при этом:
- Не могу же я тебя отпустить одну.
- Спасибо, мама! - прошептала девушка и прильнула к её груди.
В этот же вечер цыганки отправились по адресу, указанному в записке. На двери, ведущей в подъезд, оказался кодовый замок.
- Ну, вот, - с досадой в голосе произнесла Тамара. - Как же мы теперь зайдём?
Ида осмотрелась по сторонам и заметила сидящих на лавочке двух старушек. Они пристально следили за незваными гостями. Вдруг одна, помоложе, поднялась с места и направилась к ним.
- Чего вам здесь нужно? - спросила она. - Попрошайничать пришли?
- Нет, мы по другому делу, - заверила её Тома.
- Какое такое дело у вас здесь может быть? - недоверчиво спросила бдительная старушка.
- Нам нужно попасть в шестнадцатую квартиру, - ответила молодая цыганка.
- В шестнадцатую? - вспоминая, кто там живёт, повторила она. - Зачем вам туда?
Тамара уже хотела что-то сказать, но Ида её перебила:
- Вас это совсем не касается. Вы знаете хозяйку этой квартиры?
- Я здесь всех знаю, - с гордостью ответила старушка. - Так вам Шура нужна?
- Какая Шура? - не поняла Тома.
- Нет, нам нужна Карина, - ответила Ида и, заглянув в бумажку, уточнила. - Карина Эдуардовна Волошина.
- Карина? - старушка задумалась, и вдруг её осенило. - А! Каринка! Да её уж лет двадцать здесь никто не видел. Она как ушла из дома, так больше и не возвращалась. А вам она зачем?
- А где её найти? - не обращая внимания на её вопрос, поинтересовалась Ида.
- Хм, - усмехнулась бдительная соседка, - откуда же мне знать? Она не доложилась! А вы у её матери спросите! Она как раз в шестнадцатой квартире и живёт.
- Что же вы сразу не сказали?! - упрекнула её Ида.
- Откройте нам, пожалуйста, дверь! - попросила её Тамара.
Женщина ещё раз окинула взглядом цыганок и набрала код, при этом ворчала:
- Ходят тут всякие, а потом вещи пропадают. Откуда мне знать, что вы не воровки?
- Да не воровки мы, бабушка! - как можно убедительнее сказала Тома и нырнула в подъезд.
Ида последовала за ней. Старушка крикнула им вслед:
- Четвёртый этаж! Квартира справа.
Но цыганки уже не слушали её, они стремительно поднимались вверх по лестнице. Добежав до нужной квартиры, Тамара остановилась. Она не могла решиться нажать на кнопку звонка. Ида терпеливо ждала, когда дочь соберётся с мыслями. Наконец, она спросила:
- Не передумала?
Тамара взглянула на дверь, потом - на мать и, исполненная решимости, нажала на кнопку. Раздался звонок, затем послышалось шарканье, сменившееся короткой тишиной, и, наконец, сиплый голос спросил:
- Кто там?
- Откройте, пожалуйста! - попросила Тамара. - У нас к вам разговор.
- Я вас не знаю. Какой может быть разговор с вами?
- Но вы должны знать Карину, - настаивала молодая цыганка.
Услышав имя дочери, хозяйка мгновенно открыла дверь и взволнованно спросила:
- Что с ней? Какое вы имеете к ней отношение?
- Я её дочь, - после короткой паузы ответила Тома. - А Вы - её мама? Значит, Вы - моя бабушка?
- Ничего это не значит! - огрызнулась хозяйка. - Какая я тебе бабушка? Чего ещё выдумала! Нашли одинокую старуху и решили меня обобрать? Ошибаетесь! Я ещё не выжила из ума и могу за себя постоять! А ну, пошли вон отсюда!
Испуганная такой реакцией Тамара попятилась назад, но Ида взяла её за руку и остановила.
- Мы уйдём, - сказала она. - Только скажите, где мы можем найти Карину Волошину? Дочь имеет право знать свою мать!
Женщина присмотрелась к молодой цыганке и, всё ещё не доверяя, уточнила:
- Сколько тебе лет?
- Семнадцать. Карина родила меня в цыганском доме и там оставила. Я никогда не видела её, но мама говорит, что я на неё очень похожа.
Хозяйка ещё внимательнее посмотрела на гостью и, наконец, сказала:
- Проходите!
Однокомнатная квартира, в которой жила мать Карины, не выглядела просторной и уютной. Ремонт в ней не делался, похоже, уже лет двадцать, а то и больше. Старые потёртые обои, такая же мебель, выцветшие шторы и потрескавшийся от времени линолеум.
- Как видите, живу небогато, - заметила хозяйка квартиры, - воровать у меня нечего.
- Мы не воровки, - в очередной раз с обидой произнесла Тома. - Я, правда, хочу найти свою родную мать и спросить у неё, почему она так поступила со мной.
Бросив сомневающийся взгляд на молодую цыганку, женщина достала из серванта фотоальбом и, усевшись на диван, стала листать его. Наконец, найдя нужную фотографию, она вытащила её и поднесла к лицу Тамары. Несколько минут она скрупулёзно сравнивала изображение на фото с лицом гостьи, а затем вынесла вердикт:
- Ну, что-то схожее есть.
Отложив альбом в сторону, хозяйка спросила:
- Как тебя зовут?
- Тамара. А это моя мама Ида. Она вырастила меня.
Женщина смерила оценивающим взглядом старшую цыганку и представилась:
- А я баба Шура. Чаем напоить?
- Нет, спасибо! - ответила Тома, всё ещё надеясь узнать адрес беглянки.
- Где Карина, я не знаю. Она ушла из дома восемнадцать лет назад и больше не появлялась. Поэтому здесь я тебе ничем помочь не могу. Но ты, если правда моя внучка, можешь приходить ко мне.
- Спасибо, - не скрывая разочарования, ответила девушка. - Я обязательно приду.