Улицы утопали в зелени. Кусты, пушистые липы, акации, дубы! У дворов можно было увидеть тонкие стволы рябин, березки и калину. Кое-где упирались в небо огромные ели, похожие на молчаливых стражников.
Я с интересом рассматривала все, что меня окружало. А здесь ведь действительно хорошо! Вот только нужно как-то решить проблему трудоустройства. Без работы долго здесь не просидишь. Но у меня в запасе было несколько месяцев, а сейчас думать об этом совсем не хотелось. Хотелось наслаждаться спокойствием и одиночеством.
Оказалось, что кроме магазина здесь имелся небольшой рыночек. Он расположился прямо у старого здания с вывеской еще советских времен «Магазин №». Номер уже давно стерся, а вместо него от влаги образовалось темное пятно в форме круга.
Все взгляды сразу же устремились в мою сторону. Местные увидели незнакомое лицо и разговоры оживились. Я поздоровалась и поднялась на небольшое крыльцо, на котором стоял бородатый мужик с пивом в пластиковом стакане. Он наблюдал за мной исподлобья угрюмым взглядом и мне стало не по себе. Ну и личность…
В магазине было пусто. Лишь за прилавком стояла полная женщина с высокой прической. Интересно, как она ее делает? Начесом поднимает все волосы вверх и заливает их пузырьком лака? Но как обслуживать эту конструкцию?
- Вы что-то хотели?
Я перевела взгляд с прически на недовольное лицо женщины и немного смутилась. Некрасиво было таращиться на чужую голову.
- Здравствуйте. Сейчас, список достану, - я дружелюбно улыбнулась ей, но продавщица продолжала смотреть на меня с недовольством и легким раздражением.
- В гости, небось, к кому-то приехали? – она взяла у меня из рук тетрадный лист с перечнем продуктов. – Ого…
- Нет, я здесь жить теперь буду, - ответила я, радуясь хоть какому-то диалогу.
- Где это? – женщина замерла над мешком с сахаром.
- Шевченко пятьдесят четыре.
Продавщица выпрямилась, изумленно глядя на меня.
- В ведьмином доме что ли?
- Почему в ведьмином? – не поняла я.
- Да потому что в не ведьма жила, - хмыкнула женщина, а потом повернулась и крикнула в подсобку: - Томка, иди сюда!
Шторка отодвинулась, и из-за нее показалось розовощекое женское лицо с курносым носом.
- Чего?
- Ведьмин дом купили! – радостно сообщила ей продавщица.
- Кто?! – Томка выплыла из подсобки, колыхая крутыми бедрами. Заметив, что я стою у прилавка она, молча, кивнула в мою сторону.
- Ага! – недовольно выражение лица продавщицы сменила восторженная улыбка. – Представляешь?
- Вы мне можете объяснить, о чем идет речь? – меня это начинало раздражать.
- Так ты не знаешь ничего? – глаза Томки загорелись. – Вот так дела! Иди сюда!
Они завели меня в подсобку, где между ящиками стоял небольшой столик. На нем я увидела два стакана с пивом, пепельницу и чипсы на тарелочке.
- Может пивка? – предложила продавщица, но я отрицательно покачала головой. – Да ты садись! Вот сюда, в креселко!
Я опустилась в видавшее виды кресло, не понимая, что они от меня хотят. Говорить, что в доме когда-то жила моя родственница мне не хотелось.
- В доме твоем, когда-то ведьма жила. Настоящая! Ее все боялись и старались обходить десятой дорогой! – Томка бросила быстрый взгляд на продавщицу. – А до нее тоже ведьма там обитала! Род такой, одни колдовки! Когда помирала старая Клава, такого соседи натерпелись, не приведи Господь! Каждую ночь нечистая сила выла, визжала, дом ходуном ходил!
- Да, это правда! – закивала ее подруга. – Рядом с ней в то время моя свекровь жила. Кстати, меня Неля зовут.
- Соня, - представилась я, все еще находясь в полном недоумении. Они что, серьезно?
- Слышь, Нелька, а ее ведь как мать старой Клавки зовут! Та тоже Сонька была. – Тома закинула ногу на ногу и закурила. – В общем, помирала-помирала Клава, а помереть не могла. Сын ее приехал, полез на чердак и разобрал крышу возле трубы!
- Зачем? – я никогда от отца не слышала ничего такого. Да и брат не рассказывал о таких странностях. Ерунда какая-то…
- Для того, чтобы душа ее вышла! Ты что не знаешь? – Неля смотрела на меня как на недалекую. – Как же ведьмина душа покинет дом, если никто дар не принимает?
- Я не верю в такие глупости, - если честно, мне было смешно. Какие ведьмы? Двадцать первый век на дворе.
- Ну, ну… - Неля окинула меня насмешливым взглядом. – Посмотрим на тебе через месяц…
- Веришь, не веришь, а я бы на твоем месте все-таки батюшку позвала. Пускай дом освятит, - важно сказала Тамара. – Все ж спокойнее будет.
- Я подумаю, - усмехнулась я. – Мне идти нужно. Дома дел полно.
- Пойдем, обслужу, - было видно, что я им не понравилась. Не впечатлилась так сказать местным фольклором.
Вскоре я уже шла из магазина с полными сумками. Краску и известь придется купить завтра, иначе мне просто все это не донести.
Придя домой я первым делом навела порядок на кухне и взялась за готовку. В первый раз за все время после смерти мужа мне захотелось нормальной еды. Я приготовила борщ, налепила вареников, сварила компот из абрикос, которые собрала в саду. А потом перемыла всю посуду, найденную в буфете.
Воду приходилось носить с колодца, но мне это даже нравилось. Баба Явдоха пришла в начале четвертого. Она вошла в дом, перекрестилась в угол, где должны были быть иконы, и потопала на кухню.
- Пахнет борщом. Я бы угостилась, - старушка уселась на табурет и поставила на стол цветастую сумку. – И сама не с пустыми руками.
Баба Явдоха принесла мне баночку меда, полуторалитровую бутылку молока, поллитра самогона настоянного на дубовых палочках и каравай еще теплого домашнего хлеба.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я ее. – Но я не пью.
- Моей горилки выпить можно и даже нужно, - улыбнулась старушка. – Она от душевных ран лечит хорошо. Давай, девка, не вороти носа.
Что делать, пришлось доставать две рюмки. Баба Явдоха налила до самого края, но на мое возмущение лишь отмахнулась.
- Пей.
Мы выпили, закусили, и я решила у нее поинтересоваться:
- Скажите, а здесь что, ведьма жила?
- Уже рассказали… - хмыкнула она. – Ну, языки поганые… Жила. И что? Мало ли, кто где жил?
- Неужели вы тоже верите в ведьм?
- А то! – хитро улыбнулась баба Явдоха. - Ведьмы часто на перехрестях ошиваются, там, где ставятся кресты и часовни. Знаешь зачем? Они в этих местах скрадывают звезды. А для этого им нужно залезть на крест, но непременно вверх ногами!
Старушка засмеялась, а я не понимала, серьезно она говорит или нет.