– Вот кухня, – дедушка проводил внучку по дому как матерый экскурсовод. – Готовим на газу, значит, завтра за баллоном схожу в сельпо!
– Дедусь, сельпо же кончились, это старое название… – робко поправила его Лена.
– Ну, в магазин! Суть то одна — все купить можно!
Кухня немножко пугала Елену — газовые печи казались ей в принципе зверями непонятными в обращении. Да еще тут было так грязно…
– Да, убираться надо хорошенько, – будто прочитал ее мысли дедушка, – Чтоб нам не маяться, приведу завтра работницу из деревни, поможет нам! Ну, идем, гостиную покажу!
– Дедушка! Да это же… Как в музее! – ахнула девушка, когда с мебели были сдернуты в сопровождении поднимающихся облачков пыли, ставшие бело-бежевыми от времени, тканевые чехлы.
Елена еще раньше заметила, что внутри дом выглядит очень… по–старинному. Под потолками вилась причудливо лепнина с виноградными гроздьями и какими-то фигурками то ли людей, то ли зверей… А вот сейчас обнаружилась и мебель — натуральное дерево, похоже! Девушка провела кончиками пальцев по лакированной поверхности, вздохнула… Немыслимо! И вся эта красота годами тут простаивала?! Даже стало жаль дом… Странная была эта мысль, но Елена подумала, что если бы он был не просто зданием, а живым существом, то ему бы, наверное, было очень обидно существовать вот так в одиночестве, без хозяев…
– А камин настоящий? – спросила у дедушки и он ответил кивком.
Затем прошли на второй этаж, где находились по словам Игната жилые комнаты, ну и пара гостевых и еще кабинет — его кабинет когда-то был рабочий.
– Ну, займем, пожалуй, вот эти, – решил старик, показывая внучке две комнаты рядом.
И хотя он ничего не сказал, но ей показалось, что ее комната когда-то точно принадлежала женщине… На это указывал вид кровати — четыре ее столбика были покрыты резьбой с цветочным орнаментом, а у стены стоял столик с тройным зеркалом.
Девушка наморщилась — тут повсюду по хорошему требовалось переклеивать обои, бывшие родом, должно быть, из пятидесятых, но в этой комнате на стене у кровати они буквально уже отваливались — тревожно топорщились клочьями.
Но раз уж предстояло теперь жить здесь, точнее — жить какое-то время, то определенно нужно было со всем смириться! И чтобы скорее привыкнуть, Елена решила поскорее разместить в этой комнате несколько своих вещей. Мамину шкатулку — на столик с зеркалами, ночник любимый — на прикроватную тумбу… Девушка замерла. Потом еще раз порылась в сумке. Ночник пропал! Нет, не пропал — оставила его в комнате городской квартиры, забыла…
– Эх, Стрекоза! Как маленькая, честное слово! – вздохнул дедушка, когда Лена поделилась с ним своей печалью. – Но со светом спать вредно…
– Дедушка! Ну, пожалуйста, не начинай! – чуть не плача сказала Елена.
Она сама понимала, как это глупо — восемнадцать лет уже, а боится темноты! Но ничего поделать с собой не могла…
– Да я не ругаюсь, – развел руками Игнат. – Ничего такого… Раньше, вон, в старину и взрослые темноты боялись, нормально это было! Особенно в деревнях, вот как эта… – добавил тише, а потом обнял внучку. – Ну, телефон на ночь не гаси, клади на тумбочку… Погляжу завтра в сельпо, может, у них лампы есть. А то и свечу можно зажечь!
– Нет, – Лена успокоилась уже и даже улыбнулась. – Не хочу свечу! Вдруг пожар?
– А в старину как с ними жили, а? И ничего, не горело все и везде!
– Так тогда, наверное, умеючи…
– И то верно, – кивнул Игнат. – В старину хоть без интернета жили, а во многом были умные, в чём-то и больше понимали, чем мы сегодня… Ну, раз все тут осмотрели, внучка, то давай-ка с тобой до деревни прогуляемся обратно, да добудем себе на ужин чего-нибудь! Я бы и суши заказал, – хулиганским тоном прибавил дедушка. – Да боюсь, зона доставки на Кабанчики не распространяется!
– Ты бы отдохнул, дедушка, – Елене очень не хотелось быть совсем слабой. В конце-концов — она такая молодая, а дедуся старенький уже! – Давай я схожу? Ты только напиши, что купить…
– Добро, – согласился он.
До похода в магазин еще выяснилось, что водоснабжение в доме опять же — имеет нагрев от котла и в принципе качество воды не пугает. Так что за покупками Елена отправилась почти в хорошем настроении.
Это было приятно и странно одновременно — шагать по пустой дороге, слушая тишину… Нет, конечно, тишина была не абсолютной — но на фоне городского шума казалась просто фантастической! Магазинов, как выяснилось, в Кабанчиках было несколько, но Елене повезло зайти сразу в самый крупный, где обнаружилось все по списку, а также к особой ее радости — имелись в наличии ночники. Елена выбрала тот, который в виде медвежонка — ленденцово-розового цвета.
Продавщица за прилавком не лезла с расспросами, но всё-таки поинтересовалась — правда ли, что Игнат Басманов вернулся? Говорят, видели, шагал к усадьбе…
– Нууу, – протянула Елена, не зная толком, что отвечать. – Мы ненадолго… Отдохнуть!
– Чудненько, – сказала продавщица и посмотрела так странно. – Поклон ему от нас, Сидоровых, передавай! И скажи, что Макаровы тоже тут еще живут. И Сорокины помнят…
– Обязательно, – округлила глаза Елена. – Она и не ожидала, что дедушка тут персона такая известная. Но, видимо, просто жили тут его сверстники, а может, он и письма им писал…
Наконец, нагрузившись пакетами, Елена вышла на улицу. Солнышко клонилось к закату, сменив золото света на мягкий малиновый тон… Девушку вдруг зябко тронула мысль о том, что скоро наступят сумерки. Конечно, успеет до них обратно! Как же саму уже раздражали глупые, беспочвенные собственные страхи!
Дорога домой вилась впереди лентой… Мимо Елены прошла одна женщина с полной корзинкой, по виду, раннего грибного урожая и девушка сделала пометку в уме — обязательно предложить дедушке сходить по грибы. Еще прошло мимо четыре козы — животные держались стайкой, а подгонял их босоногий мальчишка, который на новую жительницу Кабанчиков не обратил никакого внимания — слишком уж поглощен тем, чтобы не дать разбежаться своему маленькому стаду, да к тому же еще напевал под нос какую-то песенку…
– Девушка! Вас подвезти?
Шуршание шин приближающейся со спины машины и голос высунувшего с водительского места парня вывели Елену из состояния приятной, практически медитативной задумчивости.
– Нет, спасибо, – вежливо ответила и даже улыбнулась, а еще — чуть ускорила шаг.
Не то, чтобы Елена опасалась, но как-то неприятно это было — когда ты одинешенька шагаешь по дороге, тьма все ближе, а сзади — наползает автомобиль с четырьмя незнакомыми мужчинами…
– Да что вы надрываетесь? – кивнул один из парней, что сидел сзади. – Запрыгивайте к нам, подкинем!
– Боишься, что ли? – ухмыльнулся водитель. – А что так? Городская, что ли?
Елену ощутимо пробила дрожь. Только этого не хватало! И что теперь делать? Разворачиваться и идти обратно в деревню, где люди? Бросить тяжелые пакеты и бежать?
– Эй! Чего пристали?
Новый участник разворачивающегося в сгущающихся сумерках событий подъехал так же, как и машина, со стороны деревни, но был на велосипеде. Это был рослый, светловолосый парень в очках с круглыми, старомодными какими-то стеклами и Лена, хоть ситуация и не располагала к размышлениям посторонним, но подумала, что он чем-то похож на студента из старых, советских фильмов, которые так любил смотреть дедушка. Даже одет похоже — в клетчатую рубашку, жилетку поверх. Но вот джинсы с кроссовками, конечно, вполне современная деталь.
– Привет, Сашка, – стиснул зубы и отвел глаза тот парень, который был на водительском месте авто. – Да не, просто предлагаем подвести!
– Ну-ну, – усмехнулся блондин и совсем затормозил, остановил велосипед так, что оказался ровно между авто и Еленой. – Ехали бы вы…
– Да ладно тебе! – подал голос еще один парень из машины. – Мы ничего такого не сделали… Все, извини! Все, поехали, парни! – и в следующее мгновение водитель ударил по газам и машина быстро помчалась вперед, а там, много дальше, свернула на развилке, теперь направляясь вообще куда-то в сторону города, вроде.
– Все в порядке? – обратился блондин к Елене.
– Спасибо, – улыбнулась она. – Да, вы меня спасли!
– Да нет, – ответил он. – Это Максим с друзьями, они местные. Хулиганы, конечно, но в целом безобидные ребята. Но их общество, кажется, тебя всё-таки напугало!
– Если только немножко… Я правда — недавно сюда приехала, только сегодня… Я с дедушкой приехала, – совсем осмелела для общения с незнакомцем Елена и махнула рукой, показывая на их дом. – Вот там мы живем!
– О, так значит, Игнат вернулся, – задумчиво протянул парень и послал Елене какой-то очень странный взгляд. – Могу я предложить рыцарские услуги сопровождающего? У нас тут в целом, как будто безопасно, но всё-таки…
– Я… Не хотелось бы мешать твоим планам! – сказала скороговоркой Елена и покраснела смущенно.
– Не мешаешь, потому что я просто выехал на прогулку, – ответил блондин. – Заодно помогу с пакетами, – он похлопал рукой по корзине на багажнике велосипеда.
– Спасибо, – продолжая смущаться согласилась Елена. – Если тебя это в самом деле не затруднит…
– Кстати, мы не представились! – он протянул ей руку. – Саша!
– Елена, – ответила девушка.
Рукопожатие вышло крепким. И вот, двинулись вперед… Заговорили… Так — о ничего не значащих мелочах, но к моменту, как добрались до ворот дома, Елене почему-то начало казаться, что знает она Александра давным-давно…
Она открыла ворота, ожидая, что он проедет вперед… Но парень остановился перед ними, сгрузил пакеты — возвращая владелице.
– Может быть, – Елена нервно сглотнула. – Зайдешь к нам? Ну, с дедушкой поздороваться и чашку чая выпить?
– Спасибо, но нет. Мне пора! – ответил парень и снова очень странно посмотрел.
– Ну, ладно, – пожала плечами Лена. – Тогда пока!
– До встречи! – ответил парень и, развернув велосипед, поехал обратно.
Дедушке Лена решила ничего не рассказывать — ведь по сути, ничего особо важного или интересного и не произошло. Наскоро приготовили ужин — бутерброды, выпили чаю с печеньем и легли спать…
И спалось на новом месте Елене неожиданно хорошо. Ей снился удивительный сон, который был в равной мере как пугающим, так и волнующим — потому что обыкновенно девушка видела что-то обыденное, повторение своих будней, их рутины…
Но здесь она была в деревне, а точнее — во дворе их дома. Царила поздняя осень — на деревьях остались редкие, коричневые и сухо, тревожные шуршащие листья… Елена стояла во дворе, одетая лишь в легкое платье, больше подходящее теплым дням уходящего лета… Она стояла и боялась повернуться к дому, потому что знала — внутри ни в одной комнате не горит свет и что-то наблюдает за ней из окон. Что-то большое и злое… А потом за воротами, которые раскрылись сами по себе, будто под рукой призрака, возникла большая собака… Черная с серебристым мехом, она оскалилась вдруг и Елена поняла — это не просто собака, в ней есть нечто и от волка! Зверь был грозным, но девушка точно знала — он не обидит…
А потом то, что было в доме… Туманом грязным выползло на крыльцо… А небо — резко потемнело, подернулось грозовыми тучами и в воздухе запахло ее близостью, но ветер также сухо гнал листья — не пролилось ни капли… Елена сделала шаг вперед, другой… Сорвалась на бег в ужасе, понимая, что то, что находится в доме — уже тянется к ней, вот-вот схватит!
Упала, боль ударила по коленям… Протянула руки вперед в отчаянии и пальцы утонули в густом, теплом мехе, а взгляд встретился с желтыми глазами пса, в глубине которых будто тлели красные угольки… Зверь излучал силу, агрессию и голод… Но не хотел причинить ей вреда. Елена откуда-то знала, что он — жаждет ее спасти! Вот только не может.
– Пожалуйста… – это был тот сон, в котором кричишь, срывая голос, но наружу едва вырывается шепот.
– Впусти меня… – ответил волк.
Его голос, почему-то похожий на рев зверя и юноши на велосипеде одновременно, раздался прямо у девушки в голову.
– Я не могу! – сказал волк. – Сперва ты должна… Пригласить меня!
Елена уже открыла рот для того, чтобы сказать заветные слова, но тут туман настиг ее. Коснулся щиколоток и дернул назад, а за спиной раздался мерзкий голос отчима.
– Вот ты где, моя девочка!
Елена проснулась, подскочив на постели и захлебываясь в попытке восстановить дыхание. За окном занимался ясный, золотистый рассвет. В доме стало заметно прохладней — видимо, стоило прибавить отопление… Подтянув колени к себе и обхватив их, девушка зажмурилась и потрясла головой, как бы окончательно стряхивая морок сновидения. Приснится же такое!
Наутро дедушка объявил, что отправляется за покупками, а еще — за помощницей…
– Да не надо, – сказала Елена. – Я сама справлюсь!
– Думаешь, Стрекоза? Ты у меня пчелка трудолюбивая и все умеешь, а только забот тут много…
– Ничего! – бодро ответила девушка. – Как раз будет, чем заняться! А ты быстро вернешься? Может, нам потом в лес сходить, по грибы?
– Идея добрая, – улыбнулся дедушка. – Так и поступим!
К его возвращению, Елена, конечно, не сумела управиться со всем, но всё-таки в самых нужных комнатах стало почище. Собрались в лес… Это было весело, особенно когда дедушка стал строго поправлять на внучке одежду, как положено — чтобы ни мошки, ни клещи ни покусали.
Елена имела очень смутное представление о грибном разнообразии в дикой природе и поэтому обстоятельный рассказ дедушки о том, что тут можно есть, а что — нет, сопровождаемый всяческими просто любопытными фактами, пришелся как нельзя кстати. Рассказал дедушка немного и о местных жителях… А Елена решилась открыться в том, что случилось вчера.
– Сашу не знаю совсем, – покачал головой Игнат. – Но, думаю, стоит нам его пригласить на чай! Хотя бы из вежливости. Скажи, если увидишь, что я настаиваю!
В лесу прогуляли до позднего обеда и там же перекусили — опять бутербродами и кофе из термоса.
Ужинать единодушно решили грибами — пожарив их с картошкой. Елену дедушка до этого не допустил — сказал, что есть блюда, которые он, уж извините, никому не доверяет! За ужином не проронили ни слова — слишком вкусно все было, невозможно отвлечься! Но потом, когда дедушка, опять же — безо всякой помощи, заварил ароматный чай, пришло время поговорить… Игнат сообщил внучке, что они приехали, конечно, отдохнуть… Но еще также пришло время серьезно разобраться со своей жизнью…
– Думаю, тебе пора узнать кое-что о нашей семьей и о том, почему твоя мама так долго была одна… Возможно, мне стоило бы раньше рассказать тебе об этом, но… Я когда-то дал клятву Ларисе ничего тебе не рассказывать. Но думается мне, это было ошибкой! Скажу честно, внучка — я сейчас чувствую, что предаю память дочери… Но и молчать невозможно! Есть вещи, которые можно отпустить… Но знать ты должен! А начнем мы издалека…
Оказалось, что предки семьи Елены по линии мамы были учеными, по крайней мере, в четырех поколениях и всех их влекли не точные науки, а история, литература, фольклор… Поэтому во многом они и были рады принять в семью дедушку Елены — ведь он тем же занимался! Прабабушка Елены по материнской линии была, как стало модно говорить в современном мире — экстрасенсом и это принесло ей славу, только — не особо добрую, а вот личного счастья не было… В итоге эта умная и талантливая женщина, как поведал Игнат, сошла с ума.
– Твоя мама была под впечатлением того, что это была не первая женщина в вашей фамилии, которая, скажем так… Имела особенности сознания. Твоя тетка… Ну, как тетка? Родня ближняя по бабушке, назовем ее так, страдала лунатизмом. Моя супруга, то есть твоя бабушка, она с детства боялась воды и знаешь, что говорили ей гадалки? Что она потонула в прошлой жизни! А она так верила что уж, прости за подробности, но даже ванную отказывалась принимать, а отпуск наш, если ездили на море, превращался в невесть что! Ног не мочила даже.
– Дедушка, – осторожно, боязливо даже спросила Елена. – Думаешь, я боюсь темноты… Потому что схожу с ума?
– Нет, ну, что ты? – возмутился старик. – Просто ты впечатлительная натура. Но, боюсь, некоторые склонности у женщин нашего рода всё-таки есть… Только, Леночка, вот, умоляю тебя, не думай, что ты сходишь с ума! Скорее, повторюсь, ты исключительно впечатлительная натура… И тебе в жизни противопоказаны сильные эмоциональные потрясения. А еще, кстати, если верить тому, что пошло среди женщин нашей семьи, у тебя может быть дар экстрасенса, провидицы…
– Я бы этого не хотела, – зябко, хотя в комнате было очень тепло, повела плечами Елена. – А что случилось с мамой?
– А с ней, дорогая, случилось вот что… И снова говорю — прости, что тебе приходится все это узнавать! Твоя мама, когда окончила ВУЗ, влюбилась в одного человека. Сразу было ясно — случай безнадежный! Но она решила, что он — это судьбой предназначенный человек…
Я тогда болел чем-то вроде астмы и поскольку была возможность, решил перебраться за город — поправить здоровье… Заодно тут стал учить местных. То есть, тут школа была, все такое, но я давал еще уроки, был, скажем так, репетитором по истории… Нравилось мне собирать фольклор здешний! Думал одно время даже сокровища найти — по легендам зарыты тут где-то… И представляешь — нашли! Горшочек со старинными монетами. Как сейчас помню — вознаграждение поделили между всеми честно… Ох, гуляли с неделю тогда! В общем, приехали мы сюда… Лариса горевала сильно, что любимого оставила. Но вот как все вышло… Он был женат, жена его была беременной! В общем, Лариса решила поступить как в старину — приворожить! И выбрала для этого помощницу — Алевтину. Была у нас такая старуха тут, злющая! Надоумила она Ларису пойти в лес, да ночью, к болоту… И там что-то темное сотворить… В общем, когда мы вернулись в город, то мужчина этот сам начал за Ларисой бегать! Ну, я узнавал, я же о дочери волновался, чего так мнение переменил о любви своей? И оказалось, что несчастье у него вышло в семье — жена ребеночка потеряла и врачи сказали, что больше не будет деток у них!
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.