Полина столкнулась с главным страхом в своей жизни. Он дышал в лицо, подталкивал ее в спину, пока она бежала в кабинет отца. Спасительный баллончик находился в верхнем ящике стола. С той же прытью, игнорируя удивленные взгляды секретарши, она помчалась мимо. Обратно в кабинет брата, где задыхался ее родной отец.
Павел Семенович издавал леденящие душу хрипы. Он выхватил из рук дочери баллончик, глубоко вдохнул…. И обмяк. Отец находился на волосок от смерти. Он сам прекрасно это понимал. Ощутил свою уязвимость. Проще построить новый город, чем победить эту страшную, беспощадную болезнь.
Начало истории
А сын лишь угрюмо хмыкнул. Проект, в который он вложил все свои силы, интересовал Верещагина куда больше, чем жизнь его отца. Павел Семенович посмотрел на равнодушного сына, медленно поднялся со стула и хрипло произнес:
- Не в этот раз, сынок. Не волнуйся, астма сокращает жизнь человека. Ждать осталось недолго. Рано или поздно я… умру.
Полина посмотрела в спину отца, потом перевела удрученный взгляд на брата. Верещагин даже ухом не повел. Он сосредоточился на документах. Нашел очередную ошибку и низко процедил:
- Придурки. Ничего не умеют. Поувольнять бы их всех к чертям…
Разочарованная поведением брата Полина заглянула в кабинет отца. Тот сидел в своем кресле, серый и угрюмый, размышлял о жизни, о тех высотах, которых он успел достичь. О том, что не сберег.
- Щенок… - Выругался сквозь зубы отец, когда Полина подошла к его столу, - ты видела? Он радовался…
- Он не радовался, - возразила Полина, - Андрей на тебя обижен. И я его понимаю. Ты их бросил. И ни разу за двадцать девять лет не появился.
- Я устроил его на работу! На хорошую должность. Инвалидов мало где берут. Я дал ему деньги на протезы! А ему все мало! Чего он хочет? Чтобы я умер?! И освободил ему директорское кресло?!
- Пап! А ты не пробовал для начала… извиниться?!
Отец поджал губы и отвернул от дочери лицо. Он не привык извиняться. Он привык сжигать мосты. Ему никогда не бывает стыдно, потому что Гордеев всегда прав.
- Извиниться?! - Мрачно произнес отец, - если перед каждым извиняться, ни на что другое времени не хватит. Я бы тогда не имел, то, чего имею сейчас.
- У тебя ничего нет, кроме твоей фирмы! И детей. Которые тебе не нужны. Может, у тебя их гораздо больше, просто ты не знаешь?! Или не хочешь знать!
- Хватит! Не компостируй мне мозги! - Вскипел отец.
Он резко замолчал, когда дверь открылась, и в кабинет заехал Верещагин. Он молча положил на стол документы и, не проронив ни слова, развернулся.
- Стой! - Павел Семенович слегка замялся. Слова Полины задели за больное. Он сделал над собой усилие и выдавил, - сынок. Я хотел извиниться…
- Хотел?! - Насмешливо уточнил Верещагин.
- Хочу. Ты... извини меня. И пойми. Времена такие были. Сложные. Я тогда только начинал. Молодой еще был. Моложе тебя. Хотел многого добиться в жизни. К семье и ребенку я был не готов. А потом… было уже поздно.
- Никогда не поздно!
- Согласен. Если никогда не поздно, тогда… прости отца. Сейчас. Вы — мои дети, - отец посмотрел на Полину, и та довольно улыбнулась, - и я… вас… я... в общем… никогда не брошу. И вы меня тоже не бросайте. Какой уж есть. Не поменяюсь…
Павел Семенович прочистил горло и замолчал. А его сын, выдержав небольшую паузу, медленно и задумчиво кивнул. Чтобы простить и понять понадобится время.
Сколько?! Никто не знает.
Главное, что отец нашел в себе силы, чтобы извиниться. Пусть так. Оправдывая свои поступки молодостью и стремлением к безбедной жизни. Верещагин развернулся и молча покинул кабинет.
Полина обнаружила Андрея в коридоре. Он терпеливо дожидался ее, чтобы поцеловать перед отъездом на объект и сообщить:
- Вечером поедем знакомиться с моей мамой.
- С мамой?! - Щеки Полины запылали от волнения.
- Боишься?! - Хитро улыбнулся Андрей, - не бойся. Моя мама — простая женщина. Как все. Работает, занимается хозяйством. Печет пирожки.
- Я ей не понравлюсь. Я никому не нравлюсь. И я... не умею печь пироги.
- Понравишься, - заверил Андрей, коротко целуя ее в губы и отступая к лифту. Он подмигнул, - не переживай. Как-нибудь перебьюсь. Без пирогов.
Полина набралась терпения. Верещагин завалил ее работой, загонял по офису. Заставил ехать на объект, чтобы сделать необходимые снимки.
- Не кривляйся! - Буркнул брат, когда на экране вместо панорамного обзора местности мелькало ее улыбающееся лицо, - или я тебя уволю!
- Ха-ха! Тогда завтрак будешь сам себе готовить!
- Чтобы приготовить подгоревшую яичницу много ума не требуется, - отозвался Верещагин.
- Так я еще и глупая?!
- У медузы вообще нет мозга. Так что, не расстраивайся, сестренка. У тебя еще не все потеряно.
Полина показала вредному брату язык. Ее лицо сразу же исчезло с экрана телефона. Зато открылся вид на котлован. Брат весело расхохотался и довольно произнес:
- Вот так-то лучше. Тебя мне и дома хватает. За глаза.
Мама Андрея жила в небольшом частном доме. Во дворе их встретил лохматый черный пес. Он заскулил и завилял хвостом, когда Андрей открыл калитку, пропуская гостью вперед. А когда подошел поближе, пес вскочил на задние лапы и принялся радостно облизывать его лицо.
- Привет. Соскучился?! - Андрей потрепал его по лохматой голове, - я тоже. А где твоя хозяйка?!
Хозяйка уже спешила навстречу, шаркая калошами, невысокая, круглая женщина с загорелым лицом горячо обняла сына, а тот развернул ее к гостье и представил:
- Познакомься, мам. Это — Полина.
- Здравствуйте! - Воскликнула мама, - вы проходите! Проходите! Не стесняйтесь! А я весь день в огороде торчу! Огурцы подвязывала. Морковь полола…
Маме не нужно было ничего объяснять. Если сын привел домой девушку, значит все серьезно. Андрей, усевшись за стол, обнял Полину и с улыбкой произнес:
- Мам, Полина очень хочет научиться печь пирожки. Научишь?!
- Научу! Андрюшка очень любит пирожки. Особенно с капустой, - доложила мама.
Когда она отвернулась, Полина отправила Андрею возмущенный взгляд и процедила чуть слышно:
- Значит, перебьешься? Обманщик. Ты же знаешь, что у меня не получится!
- Яичницу ты готовить научилась, - тихо посмеялся Андрей, - теперь я с нетерпением жду от тебя новый кулинарный шедевр.
Он имел в виду ту самую подгоревшую яичницу, приготовленную Полиной на завтрак. Которую он с удовольствием уплетал за обе щеки, игнорируя насмешки Верещагина, и хвалил.
Полина обижено нахмурилась и отвернулась. Пусть готовят сами! Раз такие умные. А она больше к плите ни на шаг не подойдет!
- Поль, - прошептал Андрей, - ты чего надулась? Я же тебя не за пирожки люблю.
- А за что тогда? - Буркнула Полина, сохраняя обиженный вид.
- За то, что ты никогда не сдаешься.
Полина прищурила глаза и загадочно усмехнулась. Значит, пирожки?! Будут ему пирожки. Такие пирожки! Такие! Пальчики оближешь! Она еще всех удивит своей стряпней!
***
Утром Андрей подвез их до офиса. Он помог Верещагину перебраться в кресло, передал его в заботливые руки сестры и умчался на работу. Брат снова отправил Полину на объект. Она вернулась ближе к полудню и обнаружила на парковке возле входа возмущенную толпу людей.
Некоторые держали транспаранты. Кто-то негодующе кричал. В стороне от остальных топтались те самые бомжи, которые пытались стянуть с Полины серьги.
Она поежилась от страха и, втянув голову в шею, торопливо проскочила в холл. Помчалась в кабинет отца. Ворвалась в него и оказалась в эпицентре жаркого спора между сыном и отцом.
Верещагин был багровым от злости.
- Ты — трус! - Жестко выпалил он в сторону отца, - боишься выйти! Поговорить!
- С кем разговаривать?! - Павел Семенович осторожно выглянул в окно, - ты посмотри на них! Мелкие и жадные людишки! Полицию вызову. Быстренько разгонят.
- Не нужно никакой полиции, - Верещагин развернулся. Он едва не отдавил Полине ноги. Она успела отскочить, а тот покатил коляску в коридор, - я сам поговорю. Если у тебя смелости не хватает!
- Куда?! - Взревел отец, - они же тебя на части разорвут! Ты ничего им не докажешь!
Гордеев опустился в кресло. Он почувствовал тяжесть в груди, недостаток кислорода, удушье. В ход пошел баллончик.
- Что случилось? - Взволновано произнесла Полина, - кто эти люди?!
- Жители, - сдавленно процедил отец, - устроили забастовку. Против стройки. Их, видите ли, не устраивает, что в частном секторе построят многоквартирный дом. Кто их спросит? Разрешение получено. Все по закону. Они ничего не добьются.
Полина замерла. Она не разбиралась в законах и тем более в строительстве домов. Но понимала, что ее брат может попасть в серьезную заварушку. Нужно его остановить….