- Стой! Андрей! - Полина догнала брата на выходе из офисного здания. Она крепко ухватилась за коляску, мешая ему двигаться вперед, - эти люди… они набросятся на тебя толпой. Я знаю тех бомжей. Я им золотой пирсинг подарила по доброте душевной. Продукты им привезла. А они хотели меня обокрасть!
- Поля, с людьми нужно разговаривать по-человечески, - возразил Верещагин, прорываясь к автоматическим дверям, - а не дубинками их разгонять. Кто-то должен их успокоить. Иначе они начнут бунтовать. Ничем хорошим это не закончится.
Начало истории
Полина сдалась. На улицу выходить не хотелось, но оставлять брата в уязвимом для него положении было весьма опасно. Она шагала следом. Рокот толпы нарастал.
- В чем дело? - Прогремел Верещагин, остановившись в паре метров от негодующих людей.
Все сразу же замолчали. Транспаранты медленно опустились. Никто не ожидал, что этот несчастный безногий калека является сотрудником фирмы. И он единственный, кто решился пойти на диалог.
- А вы… здесь работаете? - С удивлением в голосе уточнила активистка.
- Да. Я — архитектор! - Кивнул Верещагин, - я знаю причину вашего недовольства. Часть домов снесли. Землю выкупили, и на этом месте планируется возвести многоквартирный дом…
- Небоскреб! - Выкрикнул кто-то из толпы.
- Да! - Поддержал другой, - нашу землю тоже пытались выкупить. Предложили копейки…
- А я новую баню недавно построил! - Выступил третий, - столько денег вложил! И что теперь?!
- Не волнуйтесь! - Спокойно отозвался Верещагин, - никто вашу землю не тронет. Без вашего согласия. Фирма действует в рамках закона…
- Какой еще закон? - Вскипела активистка, - у Карповых дом сожгли! А мне трактором забор сломали! Беспредел! Мы направим коллективную жалобу в стройнадзор! Мы обратимся в суд!
- Послушайте! - Верещагину пришлось повысить голос, чтобы перекричать негодующие возгласы людей, - я вам все объясню! Но если вы будете кричать, разговора не получится!
Все замолчали. Кое-кто пытался фыркнуть, чтобы вызвать новую волну возмущения. Его тут же пихнули локтем в бок и заставили угомониться. Все уставились на Верещагина, ожидая от него ответа на волнующий вопрос. А Полина, уловив на себе угрюмые взгляды бродяг, которые подтянулись ближе, юркнула за коляску, прячась за спину своего отважного брата.
Верещагин подробно разъяснил сердитым жителям, что существуют определенные нормы и границы, которые никто не в праве нарушать. Есть четкий план, согласованный с местными органами власти. Разрешение.
Люди слушали его, переглядывались между собой, кивали, понимая, что им вряд ли удастся на что-то повлиять. Придется потерпеть какое-то время, пока на огороженном под строительство участке, ведутся шумные работы.
- Я возьму этот объект под свой личный контроль! - В завершение пообещал Верещагин, - все нормы и законы будут соблюдены. Жалобы отправляйте мне. Разберемся. И забор починим, не волнуйтесь, - обратился он к активистке.
- Спасибо! - Улыбнулась та, - а как вас зовут?
- Верещагин! - Коротко бросил брат через плечо.
К тому моменту, когда переполненная радостными эмоциями Полина вместе с братом поднялись на нужный этаж и вошли в кабинет отца, толпа потихоньку рассеялась. Люди получили ответы на все свои вопросы. Частично успокоились, и теперь они ждали, когда архитектор лично явится на объект, чтобы наглядно продемонстрировать ему допущенные строителями огрехи.
- Я лично буду контролировать строительство этого дома! - Жестко заявил Верещагин отцу. Он подкатил поближе и прищурил глаза, - я знаю, с чего ты начинал. Мать рассказывала. По твоей вине сгорел человек. И если я узнаю, что ты снова этим промышляешь, ты меня больше не увидишь. Завязывай с этим, отец!
Отец…
Сын впервые назвал Гордеева отцом. Вылетело случайно. Верещагин даже не заметил и спокойно отправился в свой кабинет. Павел Семенович проводил его пристальным взглядом и усмехнулся, склонившись над столом.
- Гаденыш! Паразит! Смотри на него! Кем он себя возомнил?! Условия свои диктует! Кому?! Мне?! - Он потер усталое лицо и добавил уже тише, - надо же… вышел не побоялся. Толпу разогнал. Смелый какой. Горжусь им. Очень горжусь!
Отец поднялся с кресла, подхватил со спинки пиджак, взял портфель.
- Пап, ты куда?! - Насторожилась Полина.
- А у меня… у меня сегодня выходной. Есть кому теперь заменить. Я тоже имею право на отдых.
- Баллончик взял? - Заботливо спросила дочь.
- Баллончик?! - Павел Семенович нашел его в ящике стола, сунул в карман пиджака и потрепал Полину по макушке, - теперь взял. Спасибо!
Куда отправился отец, Полина узнала уже позже. Когда, все еще находясь под впечатлением от вчерашнего ужина в доме Андрея, от знакомства с его добродушной мамой, от беседы за столом, позвонила своей маме.
Они общались достаточно редко. Мама не одобряла выбор Полины. Она была вынуждена экономить, в чем винила непослушную дочь.
Голос мамы был тихим и сдавленным:
- Тут… отец твой неожиданно заявился, - Светлана находилась в смятении, - час уже сидит на кухне. Молчит.
- Может, он пришел, чтобы извиниться?! - С улыбкой предположила Полина.
- Кто? Твой отец?! Я скорее на работу устроюсь, чем услышу от него извинения.
- Мам, папа серьезно болен.
- Тем более! - Прошипела Светлана, - потаскался по молодым девкам. И назад вернулся. Кому он теперь нужен?! Старый и больной. Никому!
- Может… тебе?! - С надеждой спросила Полина. Светлана замолчала. В трубке послышался ее тяжелый, обреченный вздох.
Все эти годы она хранила ему верность. Никого к себе не подпускала. Ждала, что Паша одумается, старательно сохраняла молодость и красоту. А теперь, когда она готова была впустить в свою жизнь нового мужчину, бывший муж неожиданно вернулся. Как подарок судьбы.
- Ему придется очень сильно постараться, чтобы я его простила, - тихо процедила Светлана, - пусть вначале докажет, что ему нужна любимая женщина, а не сиделка.
***
Когда Верещагин впервые встал на ноги, отец был рядом.
Павел Семенович не видел первых шагов сына, когда маленькому Андрюше исполнился годик. Зато увидел в тридцать. Сын широко улыбался, как ребенок. Делал осторожные шаги, опираясь на локоть отца.
Гордеев перевез сына к себе, когда он сидел в коляске. И теперь, переступив порог дома, на своих двоих, Верещагин, отказавшись от помощи отца, скрылся в спальне и приставил к уху телефон.
- Ян, пойдешь со мной на свидание?! - Андрей тихо посмеялся, - в прямом смысле. Пойдешь?! Не сейчас. Через недельку. Мне нужно немного привыкнуть. Чувствую себя тяжелым и неповоротливым, как робокоп. Боюсь случайно отдавить тебе ноги.
- Пойду! - Взволновано ответила Яна. И добавила для большей убедительности, - с огромным удовольствием! Пойду!
Гордеев подслушивал, стоя за дверью, сжимая в кулаке коробочку с кольцом. Он знал, что его бывшая супруга, привыкшая к роскоши и бриллиантам, ахнет, когда увидит дорогое украшение. Светлана много раз отказывала бывшему мужу, крутила перед ним хвостом. Набивала себе цену. Но сегодня… она не устоит!
***
Полина заранее подгадала время. Она примчалась на объект, где работал Андрей, к началу обеденного перерыва. Вошла на территорию, выискивая взглядом среди снующих работяг любимого мужчину. А тот неожиданно спрыгнул откуда-то сверху и крепко прижал ее к себе.
- Попалась! - Злорадно усмехнулся Андрей, - и не страшно такой красивой девушке разгуливать на стройке? Еще и без каски. Еще и в свой законный выходной.
- А я тебе обед привезла! - Торжественно отчиталась Полина, вручая ему контейнер.
- Обед?! - Удивился Андрей, - сама готовила?
- Сама!
Он ожидал увидеть под крышкой бесформенное, подгоревшее блюдо. Но увидел… пирожки. Лицо Андрея застыло в обескураженной гримасе. Он улыбнулся и предположил:
- Мама отправила?
Полина возмущенно нахмурила брови:
- Я сама! С капустой. Как ты любишь.
- Сама-сама?! Или все-таки… мама?! - Недоверчиво и наигранно прищурился Андрей.
- Мама немного помогла, - призналась Полина, - совсем чуть-чуть. А так… я все сделала сама. И тесто, и начинку. Попробуй!
Она застыла, прикусив губу от волнения, глядя на то, с каким удовольствием Андрей уплетает пирожок. Он был немного корявым. Но это неважно. Самое главное, что пирожки не подгорели. И выглядели при этом вполне аппетитно.
- Ммм… - Промычал Андрей, - белиссимо!
- Вкусно?! Правда?!
- Да! - Он проглотил последний кусок и, склонившись к Полине, загадочно шепнул, - кажется, я скоро женюсь.
- На свадьбу не забудь пригласить, - лукаво улыбнулась Полина.
- Тебя — первую!
Андрей поцеловал ее на глазах у любопытных рабочих и с неохотой отпустил, оставляя внушительную долю самых ярких и искрометных чувств на вечер. Проводил ее влюбленным взглядом до ворот. И только потом, когда автомобиль Полины, взревев, как дикий зверь, отъехал от стройки, достал из кармана спецовки свой телефон.
- Мам, - пробубнил Андрей с набитым ртом, - спасибо за пирожки. Очень вкусно!
- А мне-то за что?! - Воскликнула мама, - это все Полина. Я просто рядом сидела, подсказывала. Полина все сделала сама.
- Серьезно?! - Андрей посмотрел на покусанный им пирожок и решительно сказал, - ну все! Мам. Теперь точно придется жениться!
Он отправил телефон в карман, обернулся. За спиной стоял производитель работ. Аркадий Степанович стал невольным свидетелем их встречи с Полиной. Он спешил полюбопытствовать:
- Это же… эта… дочка Гордеева. Я ее узнал. Она твоя девушка?
- Невеста.
- Слушай, Андрей! - Встрепенулся Аркадий Степанович, - ты вроде парень ответственный. Серьезный. Работящий. Хватит уже мешки с цементом таскать. Давай, я тебя бригадиром поставлю?! Будешь этих лоботрясов гонять. Работа ответственная. Справишься?!
Андрей хотел ответить - «Проще не бывает!». Но вовремя спохватился и, улыбнувшись, протянул Аркадию Степановичу контейнер с пирожками.
- Угощайтесь! Невеста пекла.
Он уже осознал, что ничего в этой жизни не дается просто. Невозможно просчитать наперед, какой стороной повернется судьба?! И куда приведет очередная жизненная дорожка. Главное, чтобы рядом, не смотря на трудности и препятствия, крепко держа его за руку, шагал любимый человек. До конца.
- Ну что? - Спросил Аркадий Степанович, махом проглотив пирожок, - согласен?
Андрей уверенно кивнул:
- Согласен!