Вскоре автомобиль Василя со свистом остановился возле дома Тамары. Хозяева и гости к этому времени вышли на улицу. Лаура, не стесняясь в выражениях, высказывала своё недовольство Иде. Отец Василя, Сашко, еле сдерживал свою разъярённую жену. Алмаз старался не вмешиваться в женские разборки, однако несколько раз ему приходилось оттаскивать Иду от неугомонной скандалистки. Визг остановившегося автомобиля заставил присутствующих замолчать. Заглушив мотор, Василь выбежал из машины и направился к родителям.
- Кай ту санас ("Где ты был")? Амэ карадаса! ("Мы уезжаем") - набросилась на него Лаура.
- Даэ! Что ты здесь устроила? - спросил он, не обращая внимания на её приказ.
- Свадьбы не будет! - командным тоном сказала Лаура. - Я не позволю, чтобы мой сын женился на гаджо!
- Я тебя прошу: не злись! - попытался заступиться за невесту Василь. - Тамара - самая настоящая цыганка! Она родилась и выросла в этом доме.
- Только рожала её русская! - негодовала мать. - В ней течёт кровь гаджо.
- Она - хорошая девушка. Нет таких больше на свете!
- Она - ведьма! - негодовала гостья. - С меня хватит! Поехали домой!
- Подожди! Тогда зачем мы сюда приехали? Почему ты не развернула машину после разговора с тётей?
- Хотела посмотреть в глаза этой... врунье, - ответила Лаура, выпустив молнии из глаз в сторону Иды, и тут же повторила. - Мы уезжаем!
- Я не уеду без Тамары! - твёрдо сказал Василь.
- Что ты сказал? - не поверила своим ушам цыганка и обратилась к мужу. - Ты тоже это слышал?
- Сын! Пошли домой! - сказал Сашко и направился к машине.
Василь не сдвинулся с места. Желая переубедить сына, Лаура повторила:
- Тамара - гаджо!
Василь даже не моргнул глазом, чем очень удивил мать.
- Он всё знает - пояснила Рубина всем присутствующим.
- Я это слышал, - ответил он. - Но она лишь по крови русская, в душе Тамара - цыганка.
- Кровь не вода! Гаджо никогда не станет ромалом! - убеждала его Лаура. - Ты хочешь, чтобы в жилах твоих детей текла кровь гаджо?
Последняя фраза матери заставила задуматься Василя. Заметив его сомнения, Лаура продолжила уже более спокойным тоном:
- Чяво! Явэн кхарэ! Мэ кхранио. ("Сын! Пошли домой! Я устала")
Не дожидаясь Василя, цыганка направилась к машине. Парень посмотрел на безмолвно стоявшую всё это время Тамару, затем перевёл взгляд на её бабушку, на Иду и Алмаза, тяжело вздохнул и последовал за матерью, бросив через плечо:
- Счастливо оставаться!
К этому моменту за забором собралось полпосёлка. Разразившийся скандал привлёк внимание соседей. Все ждали, чем закончится конфликт двух семей - свадьбой или раздором.
Проходя мимо Тамары, Василь остановился и тихо сказал:
- Прости!
- Не уходи! - попросила та.
- Даю тебе слово, я приеду, - пообещал молодой цыган.
- Я тебя прошу, не уходи! - повторила Тамара, чуть не плача.
Видя подавленное состояние внучки, Рубина обняла её со словами:
- Не унижайся! Не надо!
Но Тамара не слышала её. В её голове гремела фраза: "Какой позор!" Внезапная ярость овладела ею, и девушка крикнула вслед уходившему жениху:
- Ты врёшь, я знаю!
В следующий момент она почувствовала сильную руку бабушки, которая старалась сдержать её и не дать натворить ещё больших глупостей. Сиюминутная ярость сменилась бессилием, к горлу подкатил огромный ком, слёзы хлынули из глаз потоком. Тамара уткнулась в грудь бабушки и разрыдалась. Рубина увела её в дом, приговаривая по-цыгански:
- Миро дэвэл! ("Бог мой!")
Окинув взглядом любопытных соседей, Алмаз крикнул:
- Спектакль окончен, ромалы! Расходимся!
Ида последовала в дом за дочкой и матерью. Глядя на страдания Тамары, она была готова тоже разреветься, но держалась из последних сил. Выплакав все слёзы, девушка сквозь всхлипывания заговорила:
- Меня теперь никто не возьмёт замуж! Какой позор! У меня никогда не будет мужа и детей! Зачем мне дальше жить?
- Не говори так! - прикрикнула на неё Рубина. - С чего ты взяла, что останешься одна? Найдём тебе другого жениха.
- Другого? Да кто захочет жениться на мне после всего, что сегодня услышал?
- Я тоже так когда-то думала, - призналась Ида. - Кому нужна разведёнка, да ещё и бесплодная? Но ведь Алмаз женился на мне! И тебя принял, как родную.
- Лучше бы не принял! - в горячках произнесла Тамара.
- По-твоему, детдом лучше семьи? - разозлилась Ида. - Вот так ты отблагодарила нас за годы любви и заботы?!
Слова матери остудили пыл девушки. Чувство вины заполнило её сердце. Она подошла к Иде и обняла её.
- Прости! - прошептала она. - Я не со зла.
- Я знаю, - примирительным тоном ответила та. - Мы с отцом хотели как лучше. Мы надеялись, что история твоего рождения никогда не выплывет наружу. Кто же знал, что эта старая цыганка окажется такой болтушкой?
- Тамары уже нет на этом свете, - напомнила Рубина. - Не говори о ней в таком тоне!
- Я была уверена, что она унесла с собой нашу тайну, - не успокаивалась Ида. - И эта... сноха её столько лет знала и молчала... Нужно ей было раскрыть рот именно сегодня!
- Она спасала своего племянника от позора, - предположила Рубина.
- Что же я прокажённая какая, чтобы от меня спасаться? - не удержалась Тамара.
- Ты не прокажённая! - заверила её бабушка. - Но каждый хочет лучшего для своего сына. Лаура решила, что ты не подходишь Василю. Что ж? Это её право! Что Бог не делает, всё к лучшему!