1:8 не прошли для «Пантерз» без следа при всем желании команды Мориса сделать выводы и забыть четвертый матч после возвращения из Эдмонтона в Санрайз. Тарасенко нашел плюс в более волнующей возможности оформить чемпионство на домашнем льду, Бобровский привычно собирался концентрироваться на каждом моменте в игре. И все их партнеры - тоже.
По «Пантерз» бьет близость титула и более агрессивная, активная игра соперника с топ-нападающими. Пусть не все в финальной серии действуют в своем монстр-режиме, на инопланетном уровне играет главный из них.
Сначала «Флорида» переиграла «Эдмонтон» в хоккее от соперника и в хоккее с собственной агрессией. «Ойлерз» ответили тем же - на своем льду растерзали «Пантерз», теперь поймали чужие ошибки и забрали победу за счет терпения под давлением в равных составах. После того, как Макдэвид и компания в решающем матче выстояли против «Далласа», такое не удивляет.
«Эдмонтон» во второй раз подряд поймал «Флориду» при ее численном преимуществе. И во второй раз подряд в меньшинстве забил Браун (больше в этом плей-офф у него голов нет). Плюс - собственное большинство, в котором Макдэвид с остальными нашли ключи против обороны с Бобровским. Коннор ассистировал и в розыгрыше, и после прохода, и между делом забил сам.
Третий гол «Ойлерз» в матче - самый обидный для Бобровского. Коннор поймал Сергея броском с острого угла, когда шайба зашла в створ между щитками-коньками и штангой под приподнятой клюшкой. Четвертая, победная шайба «Нефтяников» - не менее обидная для флоридцев, чем первая или пятая.
В этом выпаде на исходе большинства Макдэвид разогнался из средней зоны, прошел одного, второго, третьего - и выложил пас вдоль ворот на Перри. Ветеран не только первым в истории сыграл в финале с пятью разными командами, но и забивал за каждую из них. Титул форвард брал только с первой - с «Анахаймом» в 2007-м, три подряд попытки с «Далласом», «Монреалем» и «Тампой» в начале 2020-х провалились. Но вот сейчас после всех проблем и рисков с выдворением из «Чикаго» у него новый шанс.
Перри вместе со всеми «нефтяниками» хочет сделать то, что удавалось только одной команде в истории - «Торонто» против «Детройта» в 1942-м, когда канадский клуб ушел с 0-3 в финале и взял титул. С 0-3 даже до шестого матча ранее доходили всего три команды - еще «Детройт» (против «Торонто» в 1945-м, итог - 3-4) и «Нью-Джерси» (против «Лос-Анджелеса» в 2012-м, 2-4). Так что ситуация в серии сейчас в любом случае в чем-то уникальная.
Уникальности добавляет Макдэвид. Он во второй раз подряд набрал 4 очка, первым в финальных сериях. На этот раз у Коннора - 2+2 после гола в пустые ворота. «Флорида» ушла с 0:3 на 1:3, потом с 1:4 на 3:4 - и сорвала последний штурм. Ткачак к голу и передаче на Экмана-Ларссона добавил в концовке невероятное спасение, вытащив шайбу из пустого створа и залетев в ворота. Но как только форвард выбрался из сетки и встал на коньки - мимо него в цель бросил Макди. Экман-Ларссон зашел на вираж с капитаном «Ойлерз», но отпустил соперника за подбором и слишком поздно опомнился.
Макдэвид первым в этом веке набрал 40+ очков в плей-офф. До этого лета рекордом в современной НХЛ владел Малкин (36 очков в 2009-м). Теперь Коннор заходит на достижения легенд всех времен. 42 (8+34) очка и потенциально два матча - так лучший игрок мира близко к рекордам Гретцки (47 и 43 очка в 1985-м и 1988-м) и Лемье (44 в 1991-м). В финале у Макди - 11 (3+8) из 42 очков, а потолок в решающих сериях - 13 у Гретцки в 1988-м.
5:3 и 2-3 - «Эдмонтон» вернул «Флориду» на свой лед в провинции Альберта.
