Солнечный лучик задорно пощекотал нос Ульки. Девочка ела мороженое, стремительно таящее на летней жаре и раскачивалась на качелях. Качели были старые и раздражали всю округу своим противным скрипом, но все ребята во дворе выбирали раритет, вместо новых, установленных в прошлом году.
Лето толь началось, а друзья уже начали разъезжаться по лагерям, родственникам и морям. Улька в этом году остаётся дома, мама наняла репетитора, чтобы дочь подтянула пробелы в знаниях из-за длительного отсутствия в школе.
Девочку сбил пьяный водитель, врачи боролись за жизнь Ульки, но никаких гарантий не давали. Когда она вышла из комы, то сказала матери:
-Мамуль, я там с папой и дедушкой виделась, мы гуляли, болтали. Там так красиво у них, всем приветы передают. Деда сказал, что бабушку ждёт сюрприз, если она в гараже в ящичек синий заглянет , он за верстаком в ветошь спрятанный.
Перепуганная женщина попросила сделать дополнительные обследования, чтобы удостовериться в адекватности дочери. Медики отклонений не нашли, говорили, что ребёнок родился в рубашке. После подобных аварий маленький процент выживания, а Улька выжила, на поправку идёт хорошо и если так пойдёт дальше, напоминаний о том страшном дне не останется.
Бабушка говорила:
-Ирин, она ангелом поцелованная. Полезла я за верстак, нашла ящик синий, а там деньги. Отец твой на мою мечту копил, калымил и откладывал на покупку дачи. Там ещё листок был с учётом когда и сколько положил, сколько взял на нужды семьи. Если не он, то кто тогда сказал Уле об этом?
-Мам, успокойся. Она поди до этого лазила в гараже, да нашла заначку. Не надо выдумывать всякого.
-Не понимаешь ты, дочь…
Напоминание об аварии всё же осталось, большой шрам на правом боку, который девочка разглядывала в зеркале каждый вечер.
Школьница доела мороженое и спрыгнула с качелей. Занятия с репетитором закончились пару часов назад, в жаркую квартиру на последнем этаже не хотелось, и Улька приняла решение погулять по улицам и заглянуть в библиотеку.
Бесцельно слоняясь по городу и мечтая о всяких пустяках, девочка забрела в незнакомый район.
-Эй, подай мяч, -окликнул голос.
Улька подняла глаза. На заброшенном футбольном поле стояла белокурая девочка. Кучерявые волосы пышной шапкой обрамляли голову. На ней была растянутая футболка, больше похожая на сорочку, а джинсовые шорты явно были больше на несколько размеров. У ног Ульки лежал мяч, не долго думая, она пнула его в сторону девочки. Та подбежала к нему и ловко ударив носком кроссовка подняла вверх, и поймала руками:
-Поиграем?
-Я не умею…
-Давай в горячую картошку, в неё умеешь?
-Это да! Мы часто на физ-ре играли.
Девочку звали Лиля, она тоже осталась дома этим летом. Раньше девочка ездила в гости к своей тёте, но в этом году билеты сильно подорожали, бабушка, которая воспитывала Лилю одна, не могла потратить такую сумму.
Время за игрой летело, Улька даже не заметила, как солнце начало заходить за горизонт, озаряя город багровым цветом.
-Уль, придёшь завтра?
-Если только после обеда, раньше не получится.
-Ну, как придёшь, я всегда здесь.
Счастливая Улька рассказала маме за ужином про новую подругу. Женщина было возразила, потому что добираться до неё было далеко, но подумала и решила, пусть дети играют, лето, темнеет поздно, а другие друзья уехали до конца августа.
Девочки виделись каждый день, иногда они играли в мяч, иногда пледи венки из ярко-жёлтых одуванчиков, иногда читали, сидя на траве. Ульке надоело сидеть на одном месте, но любые предложения погулять где-то вне футбольного поля, Лиля отвергала.
-Я не могу, бабушка заругает. Вот тут только и бываю, ну и ещё в парочке мест, но они тебе не понравятся.
-А что за места?
-Давай в другой раз покажу? Сейчас не хочется куда-то идти, – увильнула Лиля.
Мама Ульки не понимала почему девочки не приходят к ним домой:
-Дочь, ну ты подружку-то к нам в гости хоть позови. Вот по жаре целыми днями таскаетесь.
-Она не может мам, ей бабушка не разрешает далеко от дома уходить.
-Спроси у неё номер бабушки, я поговорю. Заберу твою Лильку к нам и обратно привезу.
-У них нет телефонов.
-Видимо бабушка древняя очень. Ну, понятно…
Улька тоже не понимала отсутствия телефонов в семье. Это же удобно, позвонить или написать, договориться о встрече. Хотя в какое бы время ни приходила Улька, Лиля уже ждала её, коротая время за игрой в мяч или чтением.
-Скоро в школу… Так не хочется, – причитала Уля, жуя былинку.
-А мне нравилось в школе, там весело было всегда.
-Как ты год окончила? Меня даже не пытались аттестовать, сейчас вот программу догоняю.
-Я больше не учусь…
-Ого! Это почему так?!
-Нуууу, так получилось…, – Лиля пожала плечами.
-Расскажи, интересно же! – девочка устроилась поудобнее, ожидая интересный рассказ.
-Да нечего говорить, Уль. Просто не хожу в школу и всё, – Лиля нервничала.
-Лиль, ты мне вообще ничего толком не рассказываешь. Что ни спрошу, всё у тебя не о чем рассказывать! Зачем тогда дружим?! Даже поговорить не о чем!
-Нуууу, значит пришло время поговорить… Уль, ты только не убегай, пожалуйста…
-А с чего это я убегу?!
-Пойдём со мной…
Лиля взяла подругу за руку и повела за собой. Они шли через высокую траву, которая заплеталась об ноги и каждый шаг давался с трудом. Улька шла не задавая вопросов, боялась спугнуть откровенное настроение Лили, а то вдруг передумает и не расскажет свои тайны. А тайны были, девочка это нутром чувствовала. Они подошли к сгоревшему дому. Лиля зашла в центр пепелища, не боясь испачкаться об золу:
-Ну, вот тут всё и случилось… Родителей своих я не знаю, воспитывала меня бабушка. Она поздно папу родила, ну, и, естественно, когда уже росла я, она становилась старее. Рассеянная, забывчивая, всё боялась, что меня украдут у неё, боялась, что я сломаю себе что-то. В общем, не Сахар была жизнь. Всё запрещалось, перепроверялось по тысяче раз. Отпускала меня гулять до определенного времени, забывала про это и бегала по улицам, искала меня, кричала ополоумевшим голосом, что украли её чадо ненаглядное… В тот день я домой шла вечером и увидела зарево на месте нашего дома. Когда подбежала, уже вовсю пожар разошёлся, вокруг соседи столпились, пожарные приехали. Бабушки моей в толпе не было…Пожарные говорили, что бабушка забыла суп выключить на плите. Я очень перепугалась и побежала в дом… Меня пытались остановить, но я вырвалась и всё равно за бабушкой побежала… Ну, в общем остались мы обе в этом доме… Вот как-то так…
-Интересная страшилка, но хватит меня за нос то водить! Лиль, у тебя семья пьющая или ты бродяжка может? Почему ты стесняешься правду рассказать?
-Я говорю правду! Я поэтому и не могу дальше футбольного поля уйти, осталось тут кое-что моё…
-И что ж осталось? Кости? – Улька смеялась в глаза девочке. Не верила она в эту историю.
-Нет, игрушка моя, медведь белый. Это единственный подарок от родителей. Я без него вообще никогда не спала, даже к тёте его с собой брала.
-Ой, хватит мне рассказывать сказки про белого бычка!
-Помоги мне, пожалуйста. Только ты в нашем городе можешь это сделать!
-Хватит мне врать! – Улька психанула, круто развернулась на пятках и пошла домой, раздвигая высокую зелень руками.
Уже несколько дней Улька приходила домой сразу после занятий с репетитором и бездельничала, смотря телевизор. Настроение у неё было чернее летней, грозовой тучи.
-Дочь, ты чего какая? Случилось что?
-Та не мам, нормально всё, – девочка махнула рукой.
-А чего с подружкой новой не гуляешь? Поссорились?
-Она переехала к тёте вместе с бабушкой.
-Жалко, вы так с ней подружились! Ты наконец-то от телефона своего оторвалась, хоть гуляла с ней. Я кстати что вспомнила, она тебе ничего про пожар не говорила?
-Какой пожар? – девочка резко села на диване, кровь застыла в её жилах.
-Несколько лет назад там в частном секторе дом сгорел. Тогда всем миром на похороны собирали. Бабушка и девочка сгорели. Я ж говорила тебе, ты чего, не помнишь?!
Улька не больше не слышала. Она впрыгнула в кеды и побежала к футбольному полю. Горло горело огнём из-за бега, но девочка не останавливалась.
-Лиля, Лиля! Выйди! Лиля! – Улька озиралась по сторонам на поле, но подруги нигде не было. Тогда она побежала к дому, продираясь сквозь заросли. На пепелище ничего не изменилось. Угли пачкали белую обувь, руки раскидывали доски, которые оставляли в пальцах и ладонях занозы, но Улька не сдавалась. Спустя несколько часов поисков она нашла нечто похожее на игрушку. Черные детали набитые ватой тяжёлым кульком повисли в руке девочки.
-Я тебе его принесу…
На следующее утро, когда мамы не было дома, Улька замочила игрушку в кипятке с порошком, после почистила его щёткой, и так проделала несколько раз. После того, как игрушка стала более светлой, кинула её в стиральную машину и ждала результата.
Медведь был с разводами, подпаленная в некоторых местах шерсть сбилась колтунами, но все равно стало лучше, чем было.
Девочка пошла на кладбище. Спросив у сторожа как пройти к могиле погибших в пожаре, она быстро их нашла. Венки выцвели, всё заросло травой. Убравшись на могилках, Улька присела около креста с потрескавшимся лаком:
-Вот, Лиль… Принесла… Прости меня…
Тишину нарушал шорох листьев и щебет птиц, Улька просидела так ещё несколько минут, выжидающе смотря на фото подруги в овале. Лиля подошла сзади и села рядом:
-Уль, спасибо большое! Я уже и не надеялась…
-Раз ты пришла ко мне, значит то что я видела папу и деда не было фантазией.
-Нет, конечно. Тебе сохранили жизнь, для того, чтобы ты помогала таким как я и их близким…
-Значит я и правда поцелованная ангелом!