Чудесная иллюстрация к Геннадиевской Библии являет нам образ Смерти, изображенный весьма живо (как бы это ни звучало). Кто это перед нами, понятно сразу, так как над головой персонажа четко и ясно написано: смерть. Это один из всадников Апокалипсиса, соответственно, скачет на коне, притом сидит на нем так затейливо, что нормальному человеку извернуться подобным образом невозможно. Впрочем, называть персонажа нормальным человеком не приходится, ибо сие не человек и точно не нормальный. Осознает это и коняшка под ним, отчего у истощенного животного совершенно обалделый вид.
Но вернемся к нашему герою. Обычно Смерть изображали в подобной сцене в виде скелета, но тут она похожа на старика, притом вооруженного не привычной косой или там песочными часами, а какой-то изрыгающей огонь штуковиной.
Художник снабдил апокалипсического всадника огнестрельным оружием! Это ручница — новое слово в технике второй половины XIV века, дульнозарядное фитильное ружье, которое прикреплялось к деревянной ложе. Калибр его был от 12,5 до 25 миллиметров. В XV веке ручницы были уже не популярны, их вытесняли аркебузы, а потом и мушкеты. Но на Руси, похоже, использовались и в это время. Работа над Геннадиевской Библией велась в течение XV века, когда вместо ручниц в Европе вовсю пуляли из аркебуз, но художник изобразил ручницу, и это говорит о том, что он был не в курсе новых веяний в развитии вооружений. Или у него Смерть традиционалистка, поэтому всякие там новшества в виде аркебуз не признает.
Поясню, что Геннадиевская Библия — это первый полный свод библейских книг Ветхого и Нового Заветов на церковно-славянском языке. Руководил его созданием архиепископ Геннадий Новгородский (отсюда и название), работа шла в новгородском скриптории. Геннадиевская Библия была положена потом в основу печатной Библии Ивана Федорова.
