Название этой птицы встречается с тем же самым корнем, но разными суффиксами в русских говорах: ла́стка, ла́стовка, ла́стушка, ла́стица. Этот же корень используется и в других славянских языках: ластовица (русский церковно-славянский), ластови́ця, ла́стiвка (украинский), ла́стовица, ла́ставица (болгарский), ла̏ставица, ла̏стовица (сербохорватский), lástovica, lástovka (словенский), vlаštоvka (чешский), lastovica (словацский), łastówka, łastawka (польский) и др. Из чего можно сделать однозначный вывод, что название это пришло еще из праславянского языка, по крайней мере корень слова здесь праславянский.
Значит, нужно прежде всего смотреть в корень. Что он мог означать? Перечислю некоторые популярные версии.
- Вот, например, есть глагол ластиться. Считается, что он родственен слову ласкать. Может, так назвали птицу, потому что она «жмется» к человеку, часто селится рядом с человеком (помните, «Ласточка с весною в сени к нам летит»?). Некоторые ученые тоже поддерживают эту версию.
- Автор статьи, о которой я пишу, ссылаясь на И. Г. Лебедеву, утверждает, что слово ласточка образовано от древнего глагола лащити «гладить». Предположительно это связано с тем, что ласточки летают очень низко над землей, чуть ли не гладят землю. В подтверждение этой версии можно привести тот факт, что другое название одного из видов ласточек, – касатки (летают, чуть не касаясь земли). Впрочем, насчет происхождения слова касатка есть и другие версии, так что это утверждение спорное.
- Возможно, древний праславянский корень, от которого образовано слово ласточка, родственен литовскому lakstýti «летать туда-сюда». Таким образом, слово ласта и все суффиксальные образования от нее обозначали «летающая туда-сюда».
- Есть еще малопопулярная версия, что «ласточка» происходит от прилагательного ласый «черный с белым пятном на груди».
На мой взгляд, слово ласточка ближе всего, как ни удивительно, к слову ласты, ведь у ласточки раздвоенный хвост, который отдаленно напоминает ласты. Не могу сказать, означало ли когда-нибудь это слово не обувь для подводного плавания, а раздвоенный хвост у рыб. Но если означало, то его корень легко переносится на птицу.
Попутно отмечу, что слово ласты возводят к слову лапы.
Почему этот зверь называется росомахой?
Русское или нерусское происхождение у слова крыса?
Как связаны слова рубить и рубашка?
Мумия и мумиё – почти одно и то же
