Древний историк Плиний Старший рассказывает об интересном событии, которое произошло почти два тысячелетия назад. Однажды к римскому императору Тиберию пришел незнакомец. В дар императору он преподнес изготовленную им чашу из блестящего, как серебро, но чрезвычайно легкого металла. Мастер поведал, что этот никому не известный металл он сумел получить из глинистой земли. Должно быть, чувство благодарности редко обременяло Тиберия да и правителем он был недальновидным. Боясь, что новый металл с его прекрасными свойствами обесценит хранившиеся в казне золото и серебро, он отрубил изобретателю голову, а его мастерскую разрушил, чтобы никому не повадно было заниматься производством «опасного» металла.
В Китае есть гробница известного полководца Чжоу-Чжу, умершего в начале III века. Сравнительно недавно некоторые элементы орнамента этой гробницы были подвергнуты спектральному анализу. Результат оказался настолько неожиданным, что анализ пришлось несколько раз повторить. И каждый раз беспристрастный спектр неопровержимо свидетельствовал о том, что сплав, из которого древние мастера выполнили орнамент, содержит 85% алюминия. Но каким же образом удалось получить в III веке этот металл? Ведь с электричеством человек тогда был знаком разве что по молниям, а они вряд ли «соглашались» принять участие в электролитическом процессе. Значит, остается предположить, что в те далекие времена существовал какой-то другой способ получения алюминия, к сожалению, затерявшийся в веках.
Лишь в XVI веке, т. е. спустя примерно полторы тысячи лет, в историю алюминия была вписана новая страница. Это сделал талантливый немецкий врач и естествоиспытатель Парацельс Филипп Ауреол Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм. Исследуя различные вещества и минералы, в том числе квасцы, Парацельс установил, что они «есть соль некоторой квасцовой земли», в состав которой входит окись неизвестного металла, впоследствии названная глиноземом.
Квасцы, заинтересовавшие Парацельса, были известны с давних времен. По свидетельству греческого историка Геродота, жившего в V веке до н. э., древние народы применяли при крашении тканей для закрепления их цвета минеральную породу, которую они называли «алюмен», т. е. «свяжущая». Этой породой и были квасцы.
Первым, кому удалось, подобно неизвестному мастеру Древнего Рима, получить металлический алюминий, был датский ученый Эрстед. В 1825 году в одном из химических журналов он опубликовал свою статью, в которой писал, что в результате проведенных им опытов образовался «кусок металла, с цветом и блеском, несколько похожим на олово». Он восстановил алюминий из хлорида при помощи амальгамы калия. Однако журнал этот был не очень известен, и сообщение Эрстеда осталось почти незамеченным в научном мире. Да и сам ученый, поглощенный работами по электромагнетизму, не придавал своему открытию большого значения. Но уже в 1855 году на Всемирной выставке в Париже было представлено «серебро из глины», которое произвело большую сенсацию. Это были пластины и слитки алюминия, полученные французским ученым и промышленником Сент-Клер Девилем.
Тем не менее производство алюминия остается высокозатратным процессом. Так как же удавалось получить его в древности, исключая электролиз? Давайте пофантазируем
1. Выщелачивание алюминия из бокситов. Богатый алюминием глинозем обрабатываем натриевой щелочью, подогревая в водной среде. При этом алюминий содержащийся в породе переходит в растворимую форму, а примеси, типа кремния, остаются в отходах. Этот процесс был известен в Древнем Китае.
2. И вот здесь следует остановиться. Основная ошибка современной технологии состоит в выпаривании и прокаливании полученного на первом этапе вещества. А нас интересует, как раз соединение алюминия с натрием. Для чего?
3. А для того, чтобы получить амальгаму алюминия с ртутью. Это было бы невозможно проделать с оксидом алюминия, а вот соединение алюминия с натрием это совсем другой колленкор. Более интересна реакция с использованием хлорида ртути (II) в воде.
4. Теперь отгоняем ртуть из амальгамы и сплавляем в слиток.
Конечно подобная технология получения металла не так совершенна, как современная, действующая в лоб и затрачивающая огромное количество электричества. Тем не менее в древности спокойно могли проделать нечто подобное. )))
А вот так получали хлорид ртути в древности в процессе сублимации. Мужчина слева соскабливает кристаллы с сублимационной крышки с помощью пера.
Спасибо всем кто смотрит и поддерживает мой канал, ваше внимание бесценно. Поддержать автора канала на чашку кофе и не только, как всегда по этой ссылке.