Глава 21.
- Вот Ленка - коза! С детства норовила чужое схапать, и сейчас такая же. Добрые-то люди днём в гости ходят. Женатиков приваживает Ленка, точно. Как она, когда в школе училась, приладилась мои груши воровать! Весь бок, что у их забора очистила у груши. Начисто объела. Я тогда, как застукала ее, побежала бабке Катерине жаловаться. Конечно, в сердцах хотела Ленку за волосья потягать! А тут эта их псина, Туська подкралась потихоньку и хвать меня зубищами! Думала с ума сойду от боли. Вот тварина! Нога-то месяц поди болела.
Эх, проклятущая старость! Сижу дома, как сыч. Ни поговорить, ни пожаловаться! Хорошо сегодня кума Зина придет. Хоть расскажу ей про Ленку. Пусть все знают, как к ней мужики шастают по ночам.
Бабка Рая отлипла от окошка и, кряхтя, полезла на лежанку, прижалась к тёплому боку печки, а мысли, как вороны, так и кружились ещё половину ночи в ее старой голове.
Вместо Зины Васиной к бабке Раисе забежала в обеденный перерыв ее старшая сестра Лидия, работающая в столовой ремесленного училища. Принесла хлеба, сливочного и растительного масла, ещё что-то. Они с сестрой помогали одинокой старой бабульке, дальней родственнице их отца. Бабка Рая, пока Лида разбирала сумку с продуктами, успела рассказать все новости. Лида была в шоке! Она переспросила, когда к Елене приходил хромой гость. Бабка задумалась, причесала гребенкой седенькие волосы и точно назвала число:
- Восьмого ноября это было, Лидуся. Аккурат после праздника. Точно.
Лида быстро сопоставила все факты.
- Так это же наш Илья Сергеевич тот самый хромой ночной гость. Про то, что Елена на него глаз положила, я уже слышала. Ну и стерва!
- Какой Илья Сергеевич? Ваш директор что ли? Ой, что деется, Лидушка, что деется! Он же женатый, и детки, наверное есть.
- Конечно, есть. Двое. Детки такие замечательные, особенно дочка. И жена - просто королева. Немного постарше его, но это незаметно. Илья Сергеевич к женскому полу неравнодушен, сразу видно. Но ни разу ещё не попадался. Вот задурила ему голову вертихвостка Ленка. Вот уж новость, так новость!
Довольная тем, что она одна знает правду о хромоте директора, Лида, сломя голову, побежала на работу.
Скоро все училище обсуждало новость, как и где получил "увечье" директор. Илья не мог понять, что творится в коллективе, о чем так бурно спорят, а при его появлении замолкают. Он чувствовал, что каким-то образом выплыла правда о его похождении, и винил в этом Елену: "Ну, свистушка! Всё-таки проболталась!"
После работы он пошел в поликлинику получать свой десятый укол.
Медсестра Капитолина Ивановна, набирая в шприц вакцину, покосилась на сытенький живот директора и насмешливо поинтересовалась:
- Илья Сергеевич, а вы уверены, что вас покусала бездомная собака? Может быть, пожалеете свой бедный живот и поговорите с доктором? Пусть вам уколы отменят.
- Что это за глупые предположения, Капитолина Ивановна? А потом, мне собака, вылезшая из кустов и тяпнувшая меня за ногу, паспорт с пропиской не показывала, - попытался смягчить свое безапеляционное заявление и перевести все в шутку Илья.
Выйдя из процедурного кабинета, он сел в коридоре, достал из кармана белоснежный носовой платок, предмет особой заботы Нины Петровны, промокнул со лба холодный пот: "Доигрался, Илюша! Весь город уже в курсе твоих похождений! Не жилось спокойно! Встречу эту Елену - убью, стерву!"
Даже в пятом классе уже шушукались. А Толька Филатов, Ларочкин враг, подошёл к Мишане (Лару он опасался) и говорит:
- Миш, а правда, что твой папаша налево ходит?
Мишаня по своей наивности спросил:
- А как это налево?
Толька заржал, подмигнул и ответил: - А ты сам у него спроси.
Ларочка услышала весь этот разговор, повернулась к сплетнику, схватила его за грудки и прошипела:
- Заткнись, гад! Давно не получал? - а сама расстроилась. "Я тоже не знаю, что такое ходить налево. Понятно, что-то нехорошее, стыдное. У Люси что ли спросить? Может быть, она знает? Нет, неудобно."
- Лар, о чем это он? - тихонько спросил сестру Мишаня, показывая глазами на Тольку.
- Он сам не знает, о чём. Брехливый , драный пёс. Да нет, намного хуже пса. Он у меня дождется.
После уроков Ларочка с подружкой шли домой обычным маршрутом по мостику через высохшее русло речушки. Кто-то облил водой спуск вниз от мостика. Дети быстренько устроили там ледяную "горку". Визгу, писку! Раскрасневшаяся детвора носилась на санках, ледянках, картонках, портфелях, просто на собственных попах, поднимая облако ледяной пыли, вниз. Ребята сталкивались, смеялись, потом снова карабкались наверх. И так до бесконечности.
- Смотри, Лар! Как здорово! Давай и мы по разочку прокатимся!
- А на чём? У нас ни санок, ни картонки нет.
- Давай на портфелях. Что им будет от одного раза?
Девчонки уселись на портфели и поехали. Одного раза оказалось катастрофически мало. Прокатились снова. Потом ещё раз. Ох, как же трудно остановиться!
Плелись домой, когда уже вечерело. На новом Ларочкином пальто на попе красовалась здоровенная льдышка. Нина Петровна ахнула, увидев свою дочь, всю в снегу. Она принялась ее отряхивать.
- Ничего себе, Лара! Что за вид у тебя? Где ты шлялась столько времени? Мишаня давно уже дома, а ты? Что это за такое у тебя сзади? Лёд? Ты что с горы каталась? Ты же испортила новое пальто!
- Ну и пусть! - захныкала Лара. - Пусть! Меня Толька дразнит, Дедом Морозом называет в этом пальто.
- Толька ваш глупый и ничего не понимает.
- Да, не понимает! Все он понимает больше меня. Сегодня он сказал, что наш папа ходит налево. Я не знаю, что это? Понятно, что ничего хорошего. Мам, что это значит? Что папа ворует, да?
- Не слушай никого, доченька! Наш папа не ворует и ничего плохого не делает. Хочешь, я схожу, поговорю с вашим классным руководителем?
- Нет, мам, не надо! Я сама разберусь., - буркнула Лара, а потом, словно спохватившись, сладким голоском спросила:
- Мам, а можно я в следующий выходной на лыжах поеду кататься? А то зима проходит, а я так и не покатаюсь.
- Ты сегодня вон как покаталась! Хорошо, если пальтишко до завтра высохнет.
- Мам, меня Саша Нустров пригласил, - уточнила Лара.
- Это кого Саша Нустров пригласил? - из прихожей раздался бархатный голос отца.
- Папа вернулся! Это меня, пап, ваш Саша пригласил на лыжах покататься. Можно?
- А почему бы и нет? Сашок отличный парень. Были бы вы постарше, замуж тебя за него выдал бы, не раздумывая. Далеко пойдет пацан, - как ни в чем не бывало, рассуждал Илья, а сам внутренне весь дрожал, переживая за то, дошла ли до Нины новость.
- А я вырасту, пап, и напомню тебе твои слова, - сказала Ларочка, обнимая любимого папу.
Вечером в постели Нина спросила мужа:
- Илюша, что это в школе у наших детей болтают, что ты налево ходишь? Как это им бедным понимать?
- Нин, ты же знаешь, что "злые языки страшнее пистолета". А какой заср анец это ляпнул?
- Да, враг Ларочкин. Тот самый Толька, из-за кого была драка.
- Ну, и что ты удивляешься? Сплетник пакостный, решил ей отомстить.
- Смотри, Илюш! Узнаю что, уеду вместе с ребятишками к папе.
Все в городе уже знали секрет Ильи Сергеевича, переставший быть секретом, кроме Нины Петровны. Она пребывала в счастливом неведении.