Глава 22.
- Елена Ивановна, можно вас на минуточку! Зайдите в кабинет! - остановил в коридоре Елену директор, когда она намеревалась незаметно проскользнуть мимо. Не получилось.
Илья Сергеевич прикрыл поплотнее дверь, сел в свое кресло, показал рукой на стул напротив себя:
- Присаживайтесь, Елена Ивановна. Рассказывайте!
- Что рассказывать? - удивленно вскинув брови, спросила Елена.
- Рассказывайте, кому успели раззвонить о том, как ваша собака меня покусала, - нервно постукивая указательным пальцем по столу, спросил Илья.
- Никому. Вот ещё! Если вам интересно, откуда выплыла эта история, то я вам расскажу. Только выпейте валерьянки.
- Ну и?
- Соседка видела, как вы убегали от меня, волоча ногу. Она и рассказала своей родственнице Лидии, той что на кухне у нас работает. Нагребла эта Лида продуктов халявных, понесла бабульке. Та и рассказала ей обо всем. Меня уже проинформировала Галина Николаевна. Можете и вы у нее спросить. Она все про всех знает.
- Да, это плохо. Это никуда не годится. Если вас еще кто-то спросит об этом, отпирайтесь. Скажите, что соседка на вас зла и наговаривает.
- Да, я так и сказала вашему заму.
Можно идти?
- Идите.
Она ушла, а он закрыл глаза, чтобы эта жестокая реальность исчезла из его жизни. Раз, и нет никакой глупой истории! Но нет, не помогло. "Боже! Какой я идиот! Знал же, что нельзя ходить к ней! Нет, потащился! Кусок идиота! И это перед фронтальной проверкой! Анонимку накатает какая-нибудь сволочь. Ладно, не буду бежать впереди паровоза. Может быть, ещё все обойдется? Нина ещё ничего не знает, хотя могли давно и ее проинформировать. Жалеют что ли?"
А Нина Петровна, конечно, догадывалась, что какая-то неприятность случилась. Илья, казалось бы, все так же шутил, разговаривая с ней и детьми, был внимательным. Но во всем этом чувствовалась какая-то наигранность, что-то смущало ее, казалось фальшивым. А вчера ее коллеги, Зинаида и Галина, о чем-то перешептывались за ее спиной. Тут не хочешь, а станешь подозрительной. Но Нина мужественно гнала от себя черные мысли.
Вот и ещё одна рабочая неделя подошла к финалу. Максим Сорокин поджидал Елену в раздевалке.
- Леночка! Ну как? Пойдем в ресторан? Помнишь, ты обещала! Я заказал столик на двоих в "Чайке", - говорил он, помогая ей надевать пальто.
- Максим, такая неделя была трудная. Я морально не готова, прости. А ты разве ничего про меня не слышал? Мне кажется, все в городе мне косточки перемывают.
- Слышал. Только об этом случае я раньше всех догадался. Помнишь, когда я спросил не твоя ли Туся нашего шефа цапнула? Ты тогда покраснела.
- И что же? Не передумал со мной общаться? Я же теперь из "касты неприкасаемых".
- А вот представь, что не передумал. Судя по тому, какие у тебя отношения с начальством, ничего у вас там не было эдакого. Ну, кроме того, что нашего шефа твой собакен покусал. Ведь так?
- Слушай, Макс, да тебе надо следователем работать, а не инструктором.
- Ну что? Идём в ресторан в выходной? Ты хоть напряжение снимешь?
- Не боишься репутацию испортить?
- Чью? Мою не испортишь свиданием с самой красивой девушкой города. А твою мы только укрепим. Раз встречаешься с парнем, значит то, что говорят - пустые сплетни.
- Ну, это так тебе кажется. А на деле будет другое - скажут Ленка Баранова по рукам пошла. Ладно, мне терять уже нечего. Пойдем...
В воскресенье Лара с утра переполошила весь дом. Мать сложила в пакетик ей перекус, два большущих бутерброда с любительской колбасой, отговорив Лару приводить на обед нового друга:
- Ларочка, вы ещё очень мало знакомы. Не стоит этого делать.
Илья, натирая мазью лыжи дочери, поддержал жену:
- Успеете ещё, находитесь в гости. У нас в училище прекрасная столовая, там пообедает твой Сашок, - а сам подумал: "А такая ли уж прекрасная наша столовая? Что это там Елена говорила про Лидию? Продукты халявные нагребла и этой сплетнице принесла. Вот где тонкое место! Надо обязательно проверить!"
Солнце сияет так, что больно глазам. Его свет отражают миллиарды снежинок, скрипящих сейчас под лыжами Саши и Ларочки. Они бегут рядом.
- Какая ты молодчина, Лариса! Здорово у тебя получается!
- Папа научил и меня, и Мишаню. Хорошо, что брат сегодня на хоккейную секцию ушел, а то обязательно увязался бы за мной. Саш, ты меня больше Ларисой не называй!
- Почему? Тебе не нравится твое имя?
- Не нравится. Папа, когда сердится, газывает меня Ларисой..
- Понял, - улыбнулся паренёк. - буду называть тебя Ларой или Ларочкой. Хорошо?
- Да! А ещё меня Толька Филатов дразнил крыской Лариской.
- Давай я его отлуплю?
- Не стоит, Саш! Я сама его воспитываю.
Ребята скатились с маленького спуска, въехали в заснеженный лес и остановились, как вкопанные.
- Саш, ты когда-нибудь видел такую красоту?
- Нет! Как здорово, Лара! Как в сказке!
Как зачарованные, они смотрели на исполинские сосны, окружившие их, на ели, закутанные в белые шубы, на голубые сугробы, испещренные следами птиц и зверей. Звенели синицы, дятел выбивал барабанную дробь.
- Саша, а где обещанная горка! - поправляя шапочку, спросила Ларочка.
- Смотри, вон там за березками начинается прекрасный спуск, - палкой показал вперёд себя Саша.
Спуск оказался в самом деле прекрасный. Рядом с одним спуском, в меру пологим, проложили экстремальный - с прыжками и поворотами.
- Ох, ничего себе! Не, я только с этого буду кататься, - заявила Лара, выбрав безопасный вариант.
- Давай!
Ларочка оттолкнулась палками и полетела вниз под восторженный визг ребятни, катающейся рядом на санках. Развернувшись внизу, она помахала палкой своему другу. А Саша уже перешёл на экстремальный спуск.
- Не надо, Саш! Разобьешься! - вырвалось у Лары. Но - ррраз, и Саша, сделав пируэт на прыжке, два раза повернул, выбивая фонтаны снега из-под лыж, и подъехал к ней. Парень улыбался, сверкая белыми зубами:
- Как-то так! Не хочешь попробовать?
- А можно?
- Нет, я пошутил! Ты там разобьешься ещё.
Вверх взлетели елочкой. Съехали вместе. И понеслось. Запыхавшись, они сели передохнуть на склоненную берёзу. Лара достала из кармана нарядной куртки бутерброды, вручила один Саше, другой взялась жевать сама.
- Молодец, Ларочка, догадалась! Есть хочу, как волк! Большому куску рот радуется! - как говорит моя мама.
- Расскажи о своих родителях, Саш.
- Ну, что тебе рассказать? Папы давно нет. Он погиб. А мама простая колхозница. Одна растит нас с братьями. Трудно ей. Вот такой вкусной колбасы нам не приходится есть.
- Это мама сделала и сунула мне в карман.
- Повезло тебе с родителями! Передай своей маме от меня большущее спасибо. Я ее только пару раз видел. А вот папу хорошо знаю. Он у тебя мировой! Его все наши парни уважают.
А папа Лары решил проверить, как там работают его повара и кухонные работники.
- Ниночка, у нас в училище скоро фронтальная проверка. Мне поступил сигнал о злоупотреблениях на нашей кухне. Хочу сходить и сам внезапную проверку сделать. Хочешь, пойдем со мной. В кабинете посидишь.
- Иди один, Илюша. Мне некогда. Скоро Лара с Мишаней вернутся, надо кормить их, потом ужин готовить.
И Илья Сергеевич отправился в училище, решать одну неотложную проблему.
