Моди вскинул на Мурчин взгляд с некоторой насмешливой искоркой в глазах. Но при этом и его тон, и его поза оставались почтительными. Раэ удивился тому, что взгляд у Моди был совсем как у колдунов, не такой мягкий, человеческий, как тогда, на лестнице. Как-то он себя держал иначе.
-Мне не за что любить семикняжцев, мейден, - сказал тот с тонкой улыбкой, - но и лютой ненависти к ним у меня нет. Мне пришлось прятаться от них, но и прятаться среди них. И даже с помощью них. Не все семикняжцы так уж настроены против колдунов, скажу я вам. Иногда я даже жалею, что покинул Семикняжие.
-Вот как? – изумилась Мурчин, - и почему?
-Да при отсутствии сильных колдунов ты там попросту князь, - рассмеялся Моди, - ведь простецам недоступны самые простые вещи, и они готовы заплатить – и неплохо - за небольшое вознаграждение.
Ведьма оценивающе воззрилась на скромный чуть поношенный кафтан колдуна.
-Вознаграждение от простецов у тебя и впрямь было небольшим.
Моди оглядел свой кафтан, проследив за взглядом Мурчин и тихо рассмеялся:
-Я не шмоточник. Но, как видите, мейден, мне хватило средств перебраться из Семикняжия в Ортогон. Тут я, конечно, не князь князем, а просто наузник без ковена, но зато в безопасности… Проверьте меня в деле, мейден. То, что я из Семикняжия, это даже хорошо для вашего ученика. Я помню, что такое простец, в то время как другие наставники по фехтованию не всегда понимают, как их обучать.
-А ничего, что он – охотник? – спросила Мурчин, - охотник на таких, как мы?
-Но не ведьмобойца, как предупредил меня сударь Согди, - и Моди оценивающе смерил Раэ взглядом, - но ведь если так подумать, вы сами хотите сделать из него… ведьмобойцу.
-Да получается, что так, - усмехнулся Вилхо, - если быть точным – доделать.
-Кстати, его зовут Фере, - сказал Согди, почти что совсем без язвления в голосе, - необычное имя, правда?
-Правда, - сказал Моди, - не слыхал о таком.
-А я думал, вы можете нам назвать его тезок.
-Не могу.
-А ведь вы, должно быть, достаточно пожили в Семикняжии?
-Достаточно, сударь. Однако в их храмы не ходил и их святцы не читал. Но теперь буду знать, что есть такое имя.
Согди мог только недовольно поджать рот под недовольным взглядом Мурчин. Уж ей-то, знавшей второе имя Раэ, был неприятен такой оборот разговора. Ведьма некоторое время сидела в нерешительности, похлопывая пальчиками по подбородку. Затем обратилась к Вилхо:
-Что скажете, магистр?
И этим она удивила Раэ. Мурчин еще с кем-то советовалась? И в который раз он поразился тому, как же переменились друг к другу Вилхо и Мурчин. Не смотрел ли магистр-царедворец свысока в тот день в Ивартане, когда этрарская поганка впервые появилась в столице? Не задирала ли тогда его Мурчин? Раэ мысленно поклялся себе перебрать перед сном череду событий, чтобы вспомнить, когда колдун и ведьма начали относиться друг к другу уважительно… если ничто не помешает ему об этом подумать…
-Мейден Мурчин, ему – надо. Обратится он не скоро. А в мире колдунов ему иначе не выжить.
-Я бы и сам его обучал, - сказал Согди, - но я уже столько всего позабыл… Хоть самому наставника по фехтованию нанимай.
-Не соберешься, - усмехнулся Вилхо.
Несколько минут спустя Раэ скинул упелянд и уже разминался на удобной лужайке у пруда, растягивался под руководством Моди, так да не так, как у себя в крыле. Раэ подозревал, что Моди его разминает так, как принято у ведьмобойц, и его беспокоило то, что рядом на траве, разложив рукава, сидит Согди и наблюдает. А ну как вспомнит что-то из своего прошлого? Давно это было, но должен же он помнить все эти тренировки в крыле ведьмобойц – как не помнить, если в них должны были пройти его детство и юность. Конечно, за полвека в Цитадели много чего поменялось, что-то должно было в обучении усовершенствоваться, что-то уйти, но ведь что-то и остаться. И у Согди могло зародиться подозрение – откуда колдун знает, как тренируются в Цитадели?
Альвы прятались от Согди в кустах не почтительном расстоянии, посвистывали, наблюдая за Раэ. Наверное, они были очень удивлены тем, чем занимается Раэ. Но тому удалось высмотреть, что все они собрались вокруг бабушки Венисы на одной ветке, и та лапками посвистом и жестами что-то им объясняла. Значит, старшая альвиня знала, чем сейчас занимаются люди.
Во время занятий Сардер осмелел, вылетел из-за кустов и уселся прямо перед Согди в рискованной близости под встревоженный свист остальных альвов и так посмотрел колдуну в глаза, что тот отвел взгляд и сделал вид, что не замечает, как какая-то мохнато-пернатая мелочь на него осуждающе пялится. Осмелев, к нему присоединился Златоискр, трое остальных альвов осторожничали. Некоторое время Согди игнорировал двух альвов и пристально наблюдал за тем, как Моди заставляет Раэ подскакивать и приседать в прыжке. Даже ввернул пару бестолковых замечаний, чтобы выказать свою осведомленность. Но затем Сардер совсем осмелел, и не смотря на сдерживающий свист Златоискра, подлетел к Согди чуть ли не в упор, показал на него лапкой и бросил в лицо:
-Бя-ка!
Сделав дело, Сардер стремглав умчался в кусты, за ним метнулся Златоискр.
Тем временем Моди вел себя двояко: с одной стороны одобрительно пощелкивал языком, как наставник, который приятно удивлен, что ему достался очень даже подготовленный ученик, но когда наклонял свое лицо так, что его мог видеть только Раэ, недовольно вскидывал брови. Охотник и сам знал, что не мог быть собой доволен: когда он в последний раз тренировался? До похода зимой на колоссов? Он должен быть в глазах Моди деревянным!
Во время пробежки Раэ не смог скрыть от наставника, что его новые легкие недостаточно тренированы для пятнадцатилетнего титанобойцы, и разведчик не смог скрыть своего настоящего неприятного удивления – даже без тренировок дыхание должно было сохраниться надолго, а тут…
Наставник пересек лужайку, пока Раэ растягивался, и тот мог наблюдать издали, как Моди о чем-то переговаривается с Мурчин, уловил по их жестам, что разведчик у ведьмы уточняет особенности ранения Раэ в мертвом городе. Затем Моди вернулся к ученику. Охотник продолжал пыхтеть, уперев руки в колени, не в силах умерить дыхание.
-Нарабатывать будем, - сказал разведчик с потемневшим лицом. И посмотрел на Раэ так, словно тот случайно и внезапно показал ему страшный шрам. Должно быть, выяснил подробности, что охотник был в ту ночь, когда его приволокли в Кнею, полутрупом. Затем велел Раэ подвязать запястья и намахивать прямые удары древком для совни. Короткие.
-Нам в Цитадели запястья не подвязывали, - придирчиво сказал Согди и пояснил Моди, недоуменно вскинувшему взгляд, - я из бывших ведьмобойц.
-Бывает, - усмехнулся разведчик из урожденных колдунов, - вы давно были… ведьмобойцей?
-Давненько. Сменилось два поколения простецов.
-Ну, уж не знаю, как там в Цитадели, а сейчас по всему Семикняжию учат закреплять запястья. Да и ладно. Вывихи нам ни к чему…
-А что, не вылечете разве, если что?
-Через наузы или травы, - сказал Моди, - у меня заживлять получается долго. Так что, Фере, лучше тебе травмы не получать.
В это время Раэ увидел, как Златоискр выбрался из-за кустов и с любопытством закружился вокруг разведчика. Охотник похолодел при мысли, что Оникс свободно садился Моди на руку. Вот сейчас этот альв так же сядет и у дотошного Согди появятся вопросы…
Златоискр уже завис над головой Моди, примеряясь сесть ему на плечо, как голубой искрой метнулся Лазурчик, перехватил дружка, и резко, пища, оттащил от Моди. У Раэ отлегло от сердца, потрясенный, он так и замер с древком. Это насколько же альвы сообразительны! Как Лазурчик догадался, что при колдунах нельзя выказывать Моди знаки внимания? Может, ему об этом рассказал Оникс? Или же альв с лазурным огоньком распробовал, что значит быть разведчиком и все ловил на лету? На голову и за шиворот Моди свалилась пригоршня серебристой пыльцы.
-Что-то сегодня альвы как-то странно себя ведут, - сказал Согди, - так и норовят обсыпать колдунов. Как будто их кто-то науськивает.
И он многозначительно посмотрел на Раэ.
-А их и науськивать не надо, - сказал Моди, - в Семикняжии знаете, сколько их много? И они нас так же не любят, как и люди. Как-то раз на меня напала целая стая и подняла в воздух. Выше самых высоких деревьев. И бросила.
-Да, я слыхал, что альвы могут так убить колдунов, которые не умеют летать, - сказал Согди, - еще в бытность ведьмобойцей.
-Я вот не умею, - сказал Моди, завистливо поморщившись, - меня спасло только то, что я свалился на кроны деревьев. А там уж я дал им деру и не дался…
-А сколько их надо, чтоб поднять колдуна? – жадно спросил Раэ.
-Ты давай намахивай удары! – спохватился Моди, - слева закончил? Теперь справа. И не размахивай широко. Покороче. Ты не кайдзю рубить будешь, так что оканчивай удары там, где у колдуна должна быть голова!
-Не, ну сколько их надо? – спросил Раэ. Ведь в Кнее их было под сотню. Могли ли они все разом…
-У тебя столько нет, - язвительно сказал Согди, - и не надейся размножить. Одна самка у тебя старая, другая – неплодная.
-Почему неплодная? – спросил Раэ, поняв, что речь идет о Морион. Ему-то и в голову не приходило смотреть на альвов как на размножавшийся скот.
Согди усмехнулся, а Моди ответил за него:
-Так потому, что из них верховные силу тянут. Некоторые альвини становятся от этого бесплодными. Зато какая с них хорошая сила! Жаль, что у меня так не получится…
И разведчик не переминул завистливо вздохнуть. Раэ же вспомнил, каким здоровым выглядел по сравнению с его пятеркой Оникс и подумал о том, что сотни альвов из Кнеи точно не под силу поднять в воздух колдуна. Иначе бы они нашли управу на охотившуюся на них бестолковую шишигу... А ведь детеныши у них были. Значит, кто-то из альвинь мог рожать...
-Чего замер? Давай теперь намахивай обратный удар! И не заваливайся вперед!
-А он и не заваливается, - сказал Согди, - вон же как в сторону отклоняется… уж этот удар у него поставлен отлично! Рукоплещу его прежним наставникам. Не вздумайте его испортить!
-Так-то да, сударь, - согласился Моди, - а не могу ли я полюбопытствовать, что заставило госпожу Мурчин восстанавливать Фере навыки охотника на нечисть? Я это к чему спрашиваю: я так понимаю, на скоро на это древко будем насаживать не лезвие, а молот? Молот ведьм?
Уважаемые Читатели! Следующая глава будет выложена 18 июня 2024 года по причине того, что автору надо будет перебираться из Ейска в Мурманск и заново обустраивать на новом месте свой далеко не мобильный рабочий кабинет. Увы, самолеты не летают, придется тащиться поездом и тратить на это время. Однако других поездок до января автор не планирует, так что других сбоев в этом году не намечается, если, конечно, мой письменный стол не проломится под тяжестью рабочего материала. До встречи 18 июня!
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 225.
